9 февраля ночью в Сиднее пройдет турнир UFC 312 с двумя титульными поединками. В этом ивенте дебютирует Александр Топурия, брат действующего чемпиона UFC в полулегком весе Илии Топурии.
Соперником Александра станет непобежденный австралиец Колби Тикнесс, тренирующийся в одном зале с Алексом Волкановски, который будет его секундантом. Так что противостояние будет и в октагоне, и в углах бойцов, где Волк и Илия вновь окажутся друг напротив друга. Главной интригой является то, насколько хорош Александр Топурия?
Александр Топурия
Фотография из личного архива Александра Топурии.
В отличие от брата, Александр Топурия уже не владеет чистым рекордом. Это произошло в 2015 году, когда он проиграл Иво Иванову. Тогда это был лишь третий бой Эль Конкистадора, и после поражения спортсмен взял шестилетнюю паузу. За это время Александр помог младшему брату добраться до UFC, а в 2021 году возобновил собственную карьеру. После этого Топурия-старший одержал три победы нокаутами. Однако частота выступлений оставляет желать лучшего — в среднем по одному бою в год, последнее выступление датировано маем 2023 года.
Несмотря на не самые впечатляющие бойцовский послужной список и рекорд 5-1, Александру выделяются мощные авансы. Илия, например, не исключает, что брат даже лучше его: «Я говорю вам: он следующий чемпион UFC. Возможно, даже лучше меня. Александр очень, очень хороший боец. Люди будут наслаждаться его поединками. Конечно, он может пройти тот же путь, что и я. У него есть уровень. Всё в его руках».
Другой чемпион UFC из Грузии Мераб Двалишвили восхищён уровнем Эль Конкистадора: «Я тренировался с Александром пару раз, он очень сильный, я очень жду его дебюта. Он, может быть, даже лучше Илии, очень хорош. Я полечу в Австралию на его дебют, поддержу его. В этом весе его никто не побьёт, настолько он хорош! Нет никакой проблемы в том, что он идёт в мой вес. Мы никогда не подерёмся, потому что мы оба грузины. Даст бог, я буду чемпионом, когда он зайдёт в топ-5, и тогда я либо сменю весовую категорию, либо завершу карьеру».
Александр Топурия заключил соглашение с UFC ещё в августе прошлого года, но его дебют постоянно откладывался, хотя высказывались разные даты. Поскольку сам Александр крайне скрыт от прессы, то на вопросы о нём отвечал Илия: «Когда ждать его выступления? Мы просили бой в Париже. Нам сказали, что кард полностью составлен. Затем мы попытались поставить его на один турнир со мной. Однако руководство заявило, что у него нет опыта ставить двух братьев в один турнир и отвергло эту идею. Как мне кажется, Александр дебютирует в лиге после моего боя».
Братья Топурия
Фотография из личного архива Илии Топурии.
Стиль Топурии-старшего отличается от брата большей ориентацией на борьбу (греко-римская — основа для обоих). Однако нужно помнить, что Илия в основном завершал поединки до UFC с помощью сабмишенов и нокаутов: семь сабмишенов и один нокаут. У Александра набор финишей разный: три нокаута и два сабмишена. Топурия-старший чуть менее агрессивен, хотя бокс у него поставлен отлично. Тренер Роу Родригес отмечает отличный удар и хорошие рефлексы у Александра.
В целом, Александр напоминает Илию в боях, разве что есть несколько различий. Однако стиль не решает всё: младший брат подтвердил свой уровень в наилучшем промоушене мира, а старшего мы видели только с посредственной оппозицией. Колби Тикнесс — это не лидер, но хорошая проверка уровня Александра. Более опытный и зрелый Топурия идёт в этом поединке фаворитом, и скоро узнаем, насколько оправданно.
Александр Топурия
Фото: Jeff Bottari/Zuffa LLC
В UFC случались случаи подписания братьев действующих звёзд, которым предоставляли большие бонусы. Младший брат Дейвисона Фигейреду Франсиско одержал две победы и два поражения под эгидой организации, а Герберт Бёрнс, брат Гилберта, закончил свою карьеру с результатом 2-4. Не похоже, что Александр Топурия собирается идти по такому пути, поэтому с нетерпением ожидаем дебюта Эль Конкистадора.