«Нью-Джерси» занимает лидирующую позицию на Востоке, демонстрируя уверенный старт уже второй год подряд, однако «дьяволов» уже столкнулись с кадровыми трудностями – Джек Хьюз получил травму во время командного ужина и временно выбыл из строя.
«Тампа» же только начинает улучшать свои результаты после неудачного старта, который не обошёл стороной и наших игроков – Василевского и Кучерова. Андрей пока не демонстрирует свою лучшую форму, а Никита показывает статистику в одно очко за игру, что, безусловно, не является для него оптимальным показателем. Однако в предыдущей встрече Кучеров сумел забросить шайбу в ворота «Ванкувера», что немного улучшило его статистику.
Чтобы начать результативные действия в игре против «Нью-Джерси», российскому нападающему потребовалось 20 минут: Чирелли поборолся возле ворот и выбил шайбу, а Кучеров, оказавшись свободным на пятаке, не позволил Маркстрёму отразить бросок. Этот гол стал для Никиты знаковым – он забил свой 366-й гол за «Тампу». Теперь по этому показателю он превзошёл Мартена Сан-Луи – впереди только Лекавалье (383) и Стэмкос (555).
Но ключевой фигурой на ледовой площадке стал Джейк Гюнцель, американец оформил хет-трик, забросив свои шайбы в каждом из периодов. Завершающую точку он поставил в большинстве, получив передачу от того же Кучерова, который обнаружил партнёра у дальней штанги.
«Тампа» уверенно продолжает серию побед в матчах, которая началась совсем недавно. А Андрей Василевский провёл второй хороший матч подряд после конфуза в игре с «Нью-Йорк Рейнджерс», когда российский голкипер сыграл 40 минут и пропустил пять шайб с 13 бросков. Сегодня Вася сделал несколько важных спасений при счёте 0:0, выручил команду во втором отрезке в момент, когда игра могла перевернуться, и отразил 31 бросок, став третьей звездой матча.
