Уход любой команды из профессиональной лиги – это серьезная потеря. С сожалением вспоминают о ХК МВД и «Атланте», ведь даже выход в финал Кубка Гагарина не предотвратил их распад. Что уж говорить о «Витязе», который ни разу не преодолевал первый этап плей-офф? Если и можно назвать самую скромную и не привлекающую внимания команду КХЛ за последние годы, то именно она прекратила свое существование во вторник. Безусловно, некоторые игроки, такие как талантливый Дмитрий Бучельников или опытный вратарь Максим Дорожко, вызывали интерес, однако сам клуб был довольно безликим.
Витязь» делал ставку на шумиху только во времена выступлений Тафгаева, однако о значительных спортивных достижениях не было и речи, ни в тот период, ни впоследствии. Генеральный менеджер Игорь Варицкий привлекал действительно сильных легионеров и неплохо работал на российском рынке, но его возможности были ограничены скромным бюджетом. Невыразительные результаты можно было бы сгладить зрелищным хоккеем, как это было у «Торпедо», «Северстали» или «Нефтехимика», или качественным продвижением в СМИ, но ни того, ни другого у «Витязя» не было. Восемь тысяч подписчиков в клубном Telegram-канале весной 2025 года — это смехотворно. Но это наглядно демонстрирует уровень вовлеченности.
Единственная возможность спасти «Витязь» представлялась в виде крупной компании, специализирующейся на выпуске удобрений, однако инвестировать в этот проект, не обладающий широкой известностью, там не стали. Подобное решение было принято из-за необходимости значительных вложений средств и усилий. Кроме того, никаких гарантий получения результатов и прибыли не было предусмотрено. В региональном бюджете также не удалось найти необходимых средств.
Уход «Витязя» оказывает заметное влияние на организацию КХЛ. Вероятно, «Ладу» переведут из Восточной конференции в Западную, что создаст для неё дополнительные трудности при попытке пробиться в плей-офф. Сокращение числа команд до одиннадцати позволит восьми лучшим восточным коллективам попасть в верхнюю часть турнирной таблицы. Остаётся неясным, будет ли изменено количество матчей в регулярном сезоне или же до необходимого количества их будет доведено за счёт встреч между принципиальными соперниками.
Благодаря масштабной распродаже в «Витязе» ряду команд удалось заметно улучшить свои составы: Бучельников и Рой перешли в ЦСКА, Дорожко и Заседа – в «Амур», права на Воробьева и Ярового приобрел «Спартак», а Стюарт продолжит карьеру в «Салавате Юлаеве». Переход этих игроков обогатил рынок, однако теперь некоторые другие хоккеисты столкнутся с трудностями в поиске занятости. В лиге одновременно сократилось от 20 до 25 рабочих мест, что увеличивает уровень конкуренции.
Исключение «Витязя» из КХЛ, особенно в июне, наносит заметный ущерб имиджу лиги. Это особенно ощутимо, учитывая, что весной совет директоров одобрил список участников, и к подмосковной команде не возникало никаких вопросов. Однако, в мае произошли резкие изменения в финансовом положении – что могла предпринять лига в данной ситуации? Безусловно, отток спонсорских средств значителен, один контракт с FONBET оценивается в миллиарды рублей, однако распределение финансовых ресурсов между клубами происходит равномерно, а поступления от лиги пока недостаточны для обеспечения ее деятельности.
Уход «Витязя» будет ощущаться. Однако это связано не с его уникальностью, а с тем, что к нему привыкли. Впрочем, поводов для сильной грусти практически нет, за исключением, возможно, небольшой группы преданных поклонников команды. Их действительно стоит сочувствовать.
