WTA Finals. Эр-Рияд (Саудовская Аравия)
Фиолетовая группа. Первый тур
Арина Соболенко из Беларуси, занимающая первую строчку рейтинга, победила Чжэн Циньвэнь из Китая, седьмую ракетку мира, со счетом 6:3, 6:4
Ясмин Паолини из Италии (4-я ракетка) обыграла Елену Рыбакину из Казахстана (5-я ракетка) со счетом 7:6 (7:5), 6:4
Белорусская теннисистка Арина Соболенко стартовала на итоговом турнире с убедительной победой над олимпийской чемпионкой Чжэн Циньвэнь WTA в Эр-Рияде. Китаянке она отдала всего семь геймов, сделав первый и важный шаг не только к лидерству в рейтинге по итогам 2024 года, но и к дебютной для себя победе на WTA Finals. Елена Рыбакина, казахстанская теннисистка, которая сделала двухмесячный перерыв в выступлениях, проиграла итальянке Жасмин Паолини.
Соболенко хочет всего и сразу
Соболенко подошла к итоговому турниру WTA в статусе главного фаворита. Что и неудивительно — она выиграла с середины августа 20 матчей из 21, завоевала титулы на US Open, в Цинциннати и в Ухане. Кроме того, в октябре ей снова удалось занять первое место в мировом рейтинге (в 2023 году она уже восемь недель удерживала эту позицию). Арина надеется на долгосрочное удержание лидерства и стремится завершить сезон в звании первой ракетки мира. Для этого ей потребуется, чтобы Ига Свентек, занимавшая второе место перед WTA Finals на 1046 очков, требуется выйти из Фиолетовой группы в плей-офф с тремя победами в трех матчах либо выиграть два матча в группе, а затем и полуфинал. Если же Свентек начнет проигрывать, то тогда задача заметно упростится.
«По словам Свентек, которую цитирует TheTennisLetter, она является выдающейся теннисисткой и заслуживает занимать первое место в мировом рейтинге. Однако я намеренно буду бороться за то, чтобы отнять у нее эту позицию. Белорусская теннисистка не планирует ограничиваться минимальными задачами на турнире в Саудовской Аравии; она стремится ко всему и немедленно. В Эр-Рияде первой соперницей Арины Соболенко стала Чжэн Циньвэнь, с которой, как ни странно, ей предстоит сыграть второй матч подряд. Напомним, что Соболенко уже побеждала эту китаянку в финале WTA победа в Ухане, несмотря на счет 6:3, 5:7, 6:3, далась непросто. На этот раз игра выдалась значительно легче, хотя в начале обеих партий соперники вели напряженную борьбу.
Теннисная площадка в Эр-Рияде отличается высокой скоростью, поэтому две подающие теннисистки успешно выигрывали свои подачи в первых пяти геймах первого сета. Однако в шестом гейме, под напором Соболенко, которая очень активно действовала при приеме, Чжэн Циньвэнь не смогла удержать свою подачу и проиграла ее, допустив двойную ошибку на брейк-пойнте. Этого оказалось достаточно для Арины, чтобы одержать уверенную победу в партии.
Во втором сете счет оставался равным до 4:4, однако и здесь первой не выдержала китаянка. Две подряд допущенные ошибки позволили сопернице получить двойной брейк-пойнт, который Соболенко успешно реализовала со второй попытки. Затем она достаточно уверенно подала на победу. «Мечтаю выиграть WTA Finals. В последние годы я прикладывала немало усилий, и очень надеюсь, что однажды смогу подержать в руках этот красивый трофей», — заявила белоруска после победы.
Возвращение Рыбакиной триумфальным не получилось
Второй матч стартового дня в Фиолетовой группе оказался не менее захватывающим. Елена Рыбакина, не принимавшая участия в соревнованиях более двух месяцев и отказавшаяся от продолжения борьбы во втором круге ранее, вышла на корт в Эр-Рияде, чтобы сразиться с итальяночкой Паолини US Open. Кстати, после Уимблдона она приняла участие всего в двух турнирах, выиграв лишь одну встречу. Естественно, перед стартом WTA Finals многих интересовало состояние Елены и причины столь долгого пропуска соревнований.
«Бессонница долго причиняла мне дискомфорт. Потребовалось время. Но сейчас все хорошо. По моему мнению, причиной бессонницы стали частые поездки. Мне просто нужно было больше времени на восстановление. Я рада, что мы приняли такое решение и я сделала более продолжительный перерыв», — рассказала Рыбакина на пресс-конференции. Она также добавила, что, помимо проблем со сном, ее по ходу сезона-2024 беспокоили аллергия и проблемы со спиной.
Вокруг причин разрыва с хорватским тренером Стефано Вуковым, под руководством которого теннисистка из Казахстана добилась высоких результатов, циркулировало множество слухов. Однако Елена Рыбакина не стала вызывать удивление: «Мы просто прекратили сотрудничество. Я рассматриваю это как новый этап в моей карьере и хочу двигаться дальше. У меня со Стефано все в порядке. Я желаю ему удачи». Также она сообщила о своем новом тренере — им стал другой хорватский специалист, известный Горан Иванишевич. Бывший чемпион Уимблдона в начале года завершил сотрудничество со знаменитым сербом Новаком Джоковичем и теперь решил попробовать в WTA-я с нетерпением жду начала нашего сотрудничества. Это выдающийся спортсмен, обладающий богатым опытом. Мне хочется как можно скорее приступить к работе», — сказала Елена.
Пока не появилась возможность поработать над игрой, Рыбакина не смогла продемонстрировать в первом матче в Эр-Рияде теннис высшего уровня, хотя и не выглядела абсолютно беспомощной, особенно в первой партии. Ей удалось сравнять счет с 2:4 и довести партию до тай-брейка, однако там она допустила значительное количество необязательных ошибок, что повторилось и во второй партии. «Зато у меня есть фотография с Неймаром», – отметила Елена, комментируя поражение. Тем не менее, ее шансы на попадание в полуфинал все еще сохраняются.