WTA Finals. Эр-Рияд (Саудовская Аравия)
Фиолетовая группа. Первый тур
Встреча между Ариной Соболенко (Белоруссия, 1) и Чжэн Циньвэнь (Китай, 7) завершилась со счетом 6:3, 6:4.
Ясмин Паолини (Италия, 4) обыграла Елену Рыбакину (Казахстан, 5) с результатом 7:6 (7:5), 6:4.
Теннисистка из Белоруссии Арина Соболенко начала финальный турнир с убедительной победой над олимпийской чемпионкой Чжэн Циньвэнь. WTA в Эр-Рияде. Она отдала сопернице всего семь геймов, тем самым совершив первый и значительный шаг не только к первому месту в рейтинге по итогам 2024 года, но и к своей первой победе на WTA Finals. В то же время, казахстанская теннисистка Елена Рыбакина, вернувшаяся в игру после двухмесячного перерыва, проиграла итальянке Жасмин Паолини.
Соболенко хочет всего и сразу
Соболенко подошла к итоговому турниру WTA в качестве безоговорочной фаворитки. Это вполне объяснимо — с середины августа она выиграла 20 из 21 матча, завоевав титулы в US Open, Цинциннати и Ухане. Кроме того, в октябре ей удалось вновь занять позицию первой ракетки мира (в 2023 году она удерживала эту позицию на протяжении восьми недель). Арина надеется удержаться на вершине рейтинга на длительный срок и стремится завершить сезон как абсолютная победительница. Для этого, в случае идеальной игры Иги Свентек, которая занимала до WTA Finals на 1046 очков, требуется выйти из Фиолетовой группы в плей-офф с тремя победами в трех матчах либо выиграть два матча в группе, а затем и полуфинал. Если же Свентек начнет проигрывать, то тогда задача заметно упростится.
«Она выдающаяся теннисистка и по праву занимает первое место в мировом рейтинге. Тем не менее, я намерена бороться за лидерство», – передает TheTennisLetter слова Свентек. Белорусская спортсменка не ограничивается минимальными целями на турнире в Саудовской Аравии; она стремится к максимальному успеху. Первой соперницей Арины в Эр-Рияде стала Чжэн Циньвэнь, с которой ей довелось сыграть второй матч подряд. WTA победа в Ухане, несмотря на счет 6:3, 5:7, 6:3, далась непросто. На этот раз игра выдалась значительно легче, хотя в начале обеих партий соперники вели напряженную борьбу.
Покрытие корта в Эр-Рияде отличается высокой скоростью, что предопределило равную игру подающих теннисисток в первых пяти геймах стартовой партии. Однако на шестом гейме Чжэн Циньвэнь не смогла удержать свою подачу под напором Соболенко, демонстрировавшей агрессивную игру при приеме и допустившей двойную ошибку на брейк-пойнте. Этого оказалось достаточно для Арины, чтобы одержать уверенную победу в первом сете.
Во второй партии счет оставался равным до счета 4:4, однако на этом отрезке инициативу удержать не смогла теннисистка из Китая. Две подряд ошибки позволили ее оппонентке воспользоваться двойным брейк-пойнтом, который Соболенко успешно реализовала со второй попытки и уверенно завершила матч. «Я очень хочу добиться победы WTA Finals. В последние годы я прикладывала немало усилий, и очень надеюсь, что однажды смогу подержать в руках этот красивый трофей», — заявила белоруска после победы.
Возвращение Рыбакиной триумфальным не получилось
Второй матч стартового дня в Фиолетовой группе оказался не менее захватывающим. Елена Рыбакина, не принимавшая участия в соревнованиях более двух месяцев и отказавшаяся от продолжения борьбы во втором круге ранее, вышла на корт в Эр-Рияде, чтобы сразиться с итальяночкой Паолини US Open. Кстати, после Уимблдона она приняла участие всего в двух турнирах, выиграв лишь одну встречу. Естественно, перед стартом WTA Finals многих интересовало состояние Елены и причины столь долгого пропуска соревнований.
«Бессонница долго причиняла мне дискомфорт. Потребовалось время. Но сейчас все хорошо. По моему мнению, причиной бессонницы стали частые поездки. Мне просто нужно было больше времени на восстановление. Я рада, что мы приняли такое решение и я сделала более продолжительный перерыв», — рассказала Рыбакина на пресс-конференции. Она также добавила, что, помимо проблем со сном, ее по ходу сезона-2024 беспокоили аллергия и проблемы со спиной.
Вокруг причин разрыва с хорватским тренером Стефано Вуковым, под руководством которого теннисистка из Казахстана добилась высоких результатов, циркулировало множество слухов. Однако Елена Рыбакина не стала вызывать удивление: «Мы просто прекратили сотрудничество. Я рассматриваю это как новый этап в моей карьере и хочу двигаться дальше. У меня со Стефано все в порядке. Я желаю ему удачи». Также она сообщила о своем новом тренере — им стал другой хорватский специалист, известный Горан Иванишевич. Бывший чемпион Уимблдона в начале года завершил сотрудничество со знаменитым сербом Новаком Джоковичем и теперь решил попробовать в WTA-я с нетерпением жду начала нашего сотрудничества. Это выдающийся спортсмен, обладающий богатым опытом. Мне хочется как можно скорее приступить к работе», — сказала Елена.
Пока не появилась возможность поработать над игрой, Рыбакина не смогла продемонстрировать в первом матче в Эр-Рияде теннис высшего уровня, хотя и не выглядела абсолютно беспомощной, особенно в первой партии. Ей удалось сравнять счет с 2:4 и довести партию до тай-брейка, однако там она допустила значительное количество необязательных ошибок, что повторилось и во второй партии. «Зато у меня есть фотография с Неймаром», – отметила Елена, комментируя поражение. Тем не менее, ее шансы на попадание в полуфинал все еще сохраняются.