Получение звания первой ракетки мира по итогам года – это подтверждение высокого уровня мастерства для теннисистов и теннисисток. Позиция в рейтинге определяет порядок посева на турнирах «Большого шлема» и не отличается от второй строчки, однако стремление к лидерству вполне объяснимо. Арина Соболенко бо́льшую часть сезона провела на второй строчке, а теперь вот отобрала лидерство у Иги Швёнтек.
Арина Соболенко впервые заняла первое место в рейтинге 11 сентября 2023 года, благодаря своему выходу в финал Открытого чемпионата США. Игетта Швёнтек не смогла пройти дальше четвертого круга на этом турнире, поэтому переместилась на второе место. Однако, Арина продержалась на вершине недолго – всего восемь недель. Ключевой поединок в борьбе за лидерство состоялся в полуфинале Итогового чемпионата WTA — 2023 год ознаменовался победой польской теннисистки над белорусской спортсменкой. После этого Ига Швентек также выиграла финальный матч и 6 ноября вновь возглавила мировой рейтинг.
На протяжении большей части сезона-2024 Соболенко занимала вторую позицию. В середине этого периода было 10 недель, когда Арина опустилась на третье место, уступая первую строчку Иге Швёнтек и Кори Гауфф. Однако успешная концовка сезона позволила белоруске впервые за карьеру возглавить мировой рейтинг. В настоящее время Соболенко демонстрирует впечатляющую статистику, выиграв 20 из последних 21 матча. В этот период она одержала победу на турнире WTA-1000 в Цинциннати, US Open и еще одном «тысячнике» в Ухане. Единственное поражение Арина потерпела от Каролины Муховой, которая оказалась сильнее в четвертьфинале Пекина.
1. Арина Соболенко (Беларусь) — 9706 очков
2. Ига Швёнтек (Польша) — 9665
3. Кори Гауфф (США) — 5963
4. Джессика Пегула (США) — 5785
5. Елена Рыбакина (Казахстан) — 5471
6. Жасмин Паолини (Италия) — 5144
7. Чжэн Циньвэнь (Китай) — 4480
8. Эмма Наварро (США) — 3698
9. Дарья Касаткина (Россия) — 3500
10. Беатрис Хаддад-Майя (Бразилия) — 3194.
Разница в очках между Соболенко и Швёнтек составляет 41 очко. Несмотря на это, у Арины сохраняются значительные возможности удержать лидерство на протяжении продолжительного времени. До Итогового турнира белоруска и полька соревноваться не будут, как это было и в прошлом году. Это подразумевает, что в обновлённом рейтинге перед финальным этапом сезона в Эр-Рияде у Соболенко будет на 625 очков меньше (столько она получила на Итоговом турнире в 2023 году), а Швёнтек потеряет 1500 очков, полученных за победу. Таким образом, к нынешнему Итоговому турниру Арина подойдёт с 9081 очком, а Ига — с 8165. Именно эти данные отражены в Чемпионской гонке. Следовательно, текущая разница в очках составляет 916.
Игнице Швёнтек есть шанс отыграть это отставание на Итоговом турнире, так как за победу в нём можно получить до 1500 очков. Однако, результат не только в её руках. Следует напомнить о двух системах начисления очков, которые могут применяться на этом турнире: действующей и потенциально новой.
Распределение очков на Итоговом чемпионате WTA (старая схема)
| Результат | Победы в группе | Поражения в группе | Очки |
| Чемпион | 1500 | ||
| Финалист | 1080 | ||
| Полуфиналист | 750 | ||
| Группа | 3 | 0 | 750 |
| Группа | 2 | 1 | 625 |
| Группа | 2 | 0 | 500 |
| Группа | 1 | 2 | 500 |
| Группа | 1 | 1 | 375 |
| Группа | 1 | 0 | 250 |
| Группа | 0 | 3 | 375 |
| Группа | 0 | 2 | 250 |
| Группа | 0 | 1 | 125 |
Распределение очков на Итоговом чемпионате WTA (возможная новая схема)
| Результат | Победы в группе | Очки |
| Чемпион | 1500 | |
| Финалист | 1000 | |
| Полуфиналист | 600 | |
| Группа | 3 | 600 |
| Группа | 2 | 400 |
| Группа | 1 | 200 |
| Группа | 0 | 0 |
Что происходит? По действующей схеме Соболенко достаточно будет достичь полуфинала с двумя победами, чтобы гарантировать себе первое место по итогам турнира и всего сезона. Это связано с тем, что 916 + 625 = 1541 > 1500. Однако, полуфинал с одной победой не даст Арине никакой гарантии, поскольку 916 + 500 = 1416 < 1500. Согласно новой схеме, для белоруски достаточно будет полуфинал с тремя победами (916 + 600 = 1516 > 1500). Если же Соболенко выйдет в полуфинал с двумя или даже с одной победой, то ей потребуется дойти до финала, чтобы не зависеть от Швёнтек.
Чтобы у польской теннисистки появилась возможность опередить Соболенко в рейтинге, ей необходимо показать определённый результат. В обоих вариантах турнирной сетки 916 очков находятся на границе между результатами финалиста и полуфиналиста. Таким образом, Швёнтек гарантированно сохранит второе место (а Соболенко – первое), если она не дойдёт до финала. Впрочем, даже выход в финал вряд ли существенно улучшит положение польки в рейтинге, поскольку в соответствии со старой схемой белоруска продолжит набирать очки даже в случае поражений в групповом этапе, а в новой ей будет достаточно всего одной победы.
***
По количеству недель во главе рейтинга Арина Соболенко занимает 26-е место в общеисторической таблице. «№1… Посмотрим, как долго это продлится», — написала она на своей странице в Х (ранее Twitter). Белорусской теннисистке вполне по силам продлить своё пребывание на вершине. И в значительной степени всё зависит от неё самой.
Все первые ракетки мира у женщин
| Теннисистка | Недели на первой строчке рейтинга | |
| 1 | Штеффи Граф | 377 |
| 2 | Мартина Навратилова | 332 |
| 3 | Серена Уильямс | 319 |
| 4 | Крис Эверт | 260 |
| 5 | Мартина Хингис | 209 |
| 6 | Моника Селеш | 178 |
| 7 | Ига Швёнтек | 125 |
| 8 | Эшли Барти | 121 |
| 9 | Жюстин Энен | 117 |
| 10 | Линдсей Дэвенпорт | 98 |
| 11 | Каролина Возняцки | 71 |
| 12 | Симона Халеп | 64 |
| 13 | Виктория Азаренко | 51 |
| 14 | Амели Моресмо | 39 |
| 15 | Анжелика Кербер | 34 |
| 16 | Динара Сафина | 26 |
| 17 | Наоми Осака | 25 |
| 18-19 | Трейси Остин | 21 |
| 18-19 | Мария Шарапова | 21 |
| 20 | Ким Клейстерс | 20 |
| 21 | Елена Янкович | 18 |
| 22 | Дженнифер Каприати | 17 |
| 23-24 | Аранча Санчес | 12 |
| 23-24 | Ана Иванович | 12 |
| 25 | Винус Уильямс | 11 |
| 26 | Арина Соболенко | 9 |
| 27 | Каролина Плишкова | 8 |
| 28 | Гарбинье Мугуруса | 4 |
| 29 | Ивонн Гулагонг | 2 |
