Конор Макгрегор лидирует по популярности среди бойцов UFC, хотя Джон Джонс является сильным соперником. Несмотря на то, что американский боец — легенда и возможно лучший в истории ММА, статус звезды уступает Макгрегору.

Турниры с участием Макгрегора устанавливают рекорды по доходам и продажам PPV. Каждая новость о Ноториасе становится событием, а его возвращение — главным событием года. Несмотря на то что Конор давно не выходил на ринг, проиграл в последнем поединке и покинул рейтинги.

По словам бойца, по текущему контракту ему предстоит еще два боя. Он сообщил об этом вновь после выхода фильма «Дом у дороги»: «У меня осталось еще два боя по контракту с UFC. Сейчас веду переговоры. Когда завершится работа по раскрутке фильма «Дом у дороги» с моим участием, когда закончится празднование Дня Святого Патрика, я себе устрою изоляцию и буду работать над возвращением в октагон. Очень этого хочу. Сейчас идет первая четверть 2024 года. Впереди еще большая часть года».

Достигнув известности в кино, Макгрегор неопределенно отвечал на вопрос о продолжении боев: «Новый контракт с UFC? Нам нужно будет поговорить. Не уверен, что у них есть предложение для меня. Голливуд выстроился в очередь. Я могу сыграть множество ролей. Представьте, в каком количестве фильмов я мог бы сняться. Я действительно чувствую, что могу сыграть любую роль».

Уход такого имени наносит существенный ущерб UFC. В связи с выгодным контрактом с ESPN текущий момент приоритет отдаётся не продажам PPV. Дана Уайт Каждый год заявлено, что болельщики будут потрясены ивентами и предстоящими боями, но не просто так. Макгрегор важная часть таких анонсов. В прошлом году его пригласили в шоу The Ultimate Fighter, а в этом году он будет биться с Майклом Чендлером.

В UFC непременно предпримут действия, чтобы сохранить главенствующую звезду на продолжительный период. В противном случае существует риск, что Конор дважды отбивается в этом году и становится свободным агентом. Это повлечет за собой убыток с точки зрения репутации. Но большой вопрос заключается в том, как заинтересовать Макгрегора и мотивировать его подписать новый контракт.

Дана Уайт сказал об этом кратко: у Макгрегора и Хабиба много денег, поэтому вернуться в октагон будет сложно.

Деньги едва ли станут для Конора настоящей мотивацией: возможности сняться в кино и получить не меньше, а возможно, больше, чем сейчас, уже есть. Макгрегор утверждал, что стал самым высокооплачиваемым дебютантом Голливуда. Что же может удержать его в спорте?

Наследие – то, о чем часто говорят бойцы, то, что остается после себя в истории промоушена. Макгрегор уже легенда и будущий член Зала славы, первый двойной чемпион и обладатель многих достижений. Сейчас он будет биться в полусредней весовой категории и может потребовать титульный бой после победы. Это идет вразрез со всеми рейтингами, но для Макгрегора действуют особые правила, не применяемые к условному Белалу Мухаммаду. Если Конор победит Чендлера и потребует титульный бой в полусреднем дивизионе, UFC обязательно пойдет на это, разумеется, с условием продления контракта.

Конор – первая причина. Во-вторых, сам промоушен преподнесёт поединок как исторический: первый боец UFC, стремящийся к третьему чемпионскому поясу. Большая история, большая раскрутка – идеально с точки зрения заинтересованных сторон. Вот ради чего Макгрегор и подпишет новый контракт. Правда, может его и не выполнить в дальнейшем, подобные случаи встречаются. Недавно Джон Джонс подписал соглашение на восемь боёв, но крайне маловероятно, что он выйдет в октагон больше одного или двух раз.

С Конором также всё так же: может подписать контракт, сражаться за чемпионский титул в трёх весовых категориях и потом уйти по собственному желанию. В таком случае все останутся в выигрыше. Возможно, переговоры продолжатся уже после UFC 303.