Борьба за Кубок Гагарина в этом сезоне, вероятно, будет захватывающей и напряжённой. Прошлый сезон также отличался высокой конкуренцией, но «Локомотив» демонстрировал настолько сильную игру на протяжении всего года, что казалось, ему не хватит сил, чтобы упустить возможность завоевать трофей во второй раз подряд.
Оглядываясь назад, очевидно, что победа ярославцев была лишь вопросом времени.
В этом сезоне ситуация кардинально изменилась.
Некоторые из команд, которые считались главными претендентами, столкнулись со значительными проблемами, и некоторые из них могут даже не попасть в плей-офф! Однако неожиданные результаты и сенсационные победы могут продемонстрировать силу тех, на кого мало кто делал ставку до начала сезона.
Спартак» также может оказаться в числе претендентов на победу. Команде из Москвы пришлось преодолеть определенные трудности, но в нынешнем сезоне они способны побороться за Кубок Гагарина – дебютную для клуба победу.
Даже если на данном этапе эта идея кажется опрометчивой, не стоит сразу же осуждать автора. Существует несколько обстоятельств, которые могут оказаться на стороне команды.
Мощная атака
Ключевым преимуществом «Спартака» является его игра в атаке. Несмотря на то, что состав нападающих не отличается звёздными именами, команда демонстрирует высокую эффективность. В прошлом сезоне москвичи заняли третье место по количеству голов, забитых в регулярном чемпионате, а в текущем сезоне их обогнали только шесть команд. При этом стоит учитывать, что в течение регулярного чемпионата атака красно-белых периодически сталкивалась с трудностями и не функционировала на оптимальном уровне, что, по имеющимся сведениям, стало причиной изменений в тренерском штабе. Потенциально команда могла забивать больше голов.
Недавно в тренерском штабе произошли значительные изменения: Алексея Ковалёва сменил Олег Кваш. Оценить влияние этих перестановок пока непросто, особенно принимая во внимание, какую роль Алексей Вячеславович играл в команде и каких успехов в атакующих действиях «Спартак» достиг под его руководством. Однако, Олегу Квашу, который отвечал за игру в атаке и за большинство, удалось добиться от молодёжной команды красно-белых в прошлом сезоне четвёртого места (из 38) по числу забитых голов в регулярном чемпионате, а также первое место по проценту реализации численного преимущества. Кроме того, команде покорился Кубок Харламова.
В первых играх с новым тренерским штабом «Спартак» демонстрировал более осторожную игру в атаке, однако сейчас создаётся впечатление, что нападение вскоре вновь станет более эффективным. Похоже, прежние тактические схемы не были забыты (при Ковалёве команда занимала третье место в лиге по результативности), а новые, учитывая их успешность в МХЛ, способны, в лучшем случае, улучшить существующую структуру игры, а в минимальном – не ухудшить её. Как это проявится на практике, пока не ясно, но есть основания для оптимизма.
Также в составе «Спартака» находятся игроки, которые могут повлиять на ход матча. Заслуживает отдельного внимания Адам Ружичка — среди ведущих игроков Континентальной хоккейной лиги. Безусловно, на его счету пока лишь 10 заброшенных шайб, однако словацкий хоккеист уже продемонстрировал свой класс в предыдущем сезоне, и, следовательно, сможет проявить себя в решающий момент. Как не вспомнить его хет-трик в матче против «Салавата Юлаева» в прошлом плей-офф? Кроме того, в текущем сезоне Адам выступает в качестве более универсального и вариативного нападающего: он уже сделал 14 результативных передач, что всего на пять отстает от показателя за всю минувшую регулярную часть.
Здорово себя проявляет Никита Коростелёв, который, очевидно, нашел свою команду и, что немаловажно, является самым результативным снайпером «Спартака» в текущем чемпионате. Нападающий забил 12 шайб и демонстрирует лучший сезон в своей карьере. Хорошо проявляет себя и новичок Нэйтан Тодд, этот игрок, который уже доказал свою эффективность, продолжает демонстрировать выдающиеся результаты, особенно в концовке сезона. На его счету десять забитых шайб, что на четыре гола меньше, чем он забросил за всю прошлую регулярную часть чемпионата.
Несомненно, встречаются и те, кто не оправдывает ожиданий. Павел Порядин пока не смог полностью раскрыть свой потенциал (всего шесть голов), не впечатляют выступления Михаила Мальцева (пять голов) и Германа Рубцова (шесть голов), однако над этим можно ещё поработать.
Однако одним из ключевых, но часто недооцениваемых факторов следует считать Иван Морозов. Его способности уже давно не вызывают сомнений, этот нападающий может добиться многого. Однако потеря двух месяцев из-за травмы и последовавшие за этим последствия могут существенно повлиять на его мотивацию. Морозов, осознавая свою ошибку и принимая на себя ответственность, способен изменить свой подход и начать демонстрировать более высокую отдачу на площадке. Фактически, Иван уже показывает это: за шесть игр после возвращения он забросил четыре шайбы.
Сила «Спартака» заключается не только в слаженной игре в нападении, которая является одной из лучших в Континентальной хоккейной лиге, но и в отдельных игроках, способных проявить лидерские качества и добиться успеха. В настоящее время не каждой команде лиги удается похвастаться таким количеством нападающих, обладающих высоким уровнем мастерства и перспективами.
Вратарь
Проблемы в обороне и на последнем рубеже «Спартака» не были секретом, однако сейчас клуб приступил к их решению. Недавно руководство клуба отстранило Игоря Кравчука, который отвечал за игру в защите и при розыгрыше большинства, и назначило на его место Евгения Перова. Новый тренер известен тем, что три сезона работал в «Ак Барсе», где казанцы стабильно занимали места в верхней части таблицы по эффективности игры в меньшинстве).
В этих двух играх московская команда пропустила всего один мяч. Можно ли утверждать, что команда «Красно-белые» решила существующую проблему? Поспешим с выводами – ещё слишком рано. Однако, обнадеживающие признаки уже наблюдаются.
Гораздо более существенные изменения происходят с вратарской линией команды. «Спартак» расстался с Дмитрием Николаевым и сделал выбор в пользу бывшего вратаря из НХЛ Александра Георгиева. На первый взгляд это выглядит как укрепление состава. Ранее этот российский болгарский голкипер успешно конкурировал с Игорем Шестёркиным в «Рейнджерс» и, безусловно, обладает значительным потенциалом. Пока не ясно, как Георгиев покажет себя в КХЛ — лиге, где у него нет опыта, ведь и в НХЛ ему не удалось закрепиться. Однако он вполне может помочь «Спартаку» справиться с проблемами на позиции вратаря.
Появление нового конкурента, очевидно, стало стимулом для Артёма Загидулина, второго вратаря московской команды. В двух последних играх голкипер отразил 66 из 67 бросков, продемонстрировав уровень игры, достойный основного вратаря.
Учитывая, что главной трудностью Артёма было отсутствие стабильности, если он сможет поддерживать текущий уровень до завершения сезона, «красно-белые» неожиданным образом приобретут двух надежных вратарей. В прошлом чемпионате и в плей-офф именно эта позиция стала ключевой причиной поражений «Спартака», поэтому сейчас, по всей видимости, клуб устранил эту проблему.
Тренерский фактор и фактор соперников
Значительная роль в дальнейшем развитии событий отводится и Алексею Жамнову. По всей видимости, это ключевая задача для него, чтобы продемонстрировать свои возможности в качестве тренера.
Алексей Юрьевич демонстрирует постоянный прогресс, особенно в плей-офф. В прошлом сезоне «Спартак» был близок к выходу в полуфинал Кубка Гагарина, впервые в истории клуба приблизившись к этой стадии, отделившая его всего одна победа.
Вполне возможно, что это был неудачный момент, однако для Жамнова и всей команды он, несомненно, стал ценным опытом. Теперь наставник сможет продемонстрировать, какие уроки он извлек. К тому же, у «красно-белых» собран сильный состав, и им может сопутствовать удача в жеребьевке плей-офф. Ее результаты могут быть непредсказуемыми, ведь в настоящий момент все главные претенденты на успех в Западной конференции, за исключением «Локомотива», занимают невысокие места в турнирной таблице и, к тому же, сталкиваются с трудностями.
Эмоции и бесшабашность
«Спартак» сейчас можно назвать одной из самых жизнерадостных и зрелищных команд в КХЛ. Их игра характеризуется неудержимостью, и именно это является их главным преимуществом.
«Когда москвичи выкладываются на полную, они способны одолеть любого оппонента. В таком состоянии остановить красно-белых крайне сложно. По своей силе в пиковый момент, то есть в подобном состоянии, только нынешний лидер КХЛ «Металлург» может сравниться со «Спартаком».
До недавнего времени за безрассудной игрой красно-белых была своя плата. Команда эпизодически демонстрировала отсутствие концентрации, что приводило к её распаданию. Ей порой не хватало энергии для возвращения в игру, но, как только это происходило, она моментально набирала обороты, показывая свою истинную силу. Ярким примером является сентябрьское дерби с ЦСКА, где «Спартак» отыгрался с 2:5 и в итоге переиграл армейцев, или октябрьский захватывающий матч с «Шанхайскими Драконами», когда, проигрывая 3:6 за шесть минут до конца третьего периода, москвичи совершили отыгрыш и одержали победу.
Эмоциональность, свойственная команде, во многом определяет её зрелищность и спонтанность. Это, безусловно, может негативно сказаться на результатах, но манера игры «Спартака» в такие периоды указывает на значительный потенциал команды. Если удастся обуздать эмоции, направив их в нужное русло, это станет для москвичей действенным преимуществом. С такой управляемой спонтанностью лишь немногие коллективы смогут соперничать со «Спартаком» в плей-офф — и даже не факт, что они встретятся друг с другом.
Необходимо доработать способность к концентрации, из-за которой возникают кратковременные перерывы, и выстроить чёткие этапы работы. Для этого у Жамнова и его команды осталось около четырёх месяцев.
***
Подытожим. Что же мы имеем?
«Спартак» возможно решил свою ключевую проблему, но при этом сохранил те качества, которые обеспечивали команде преимущество. В настоящий момент у красно-белых ещё есть над чем работать, и несколько новичков до окончания трансферного окна были бы весьма полезны, особенно для укрепления обороны. Тем не менее, потенциал у команды значителен. Если москвичам удастся улучшить некоторые аспекты, такие как концентрация, игра в защите и результативность нападающих, то уже весной команда сможет завоевать Кубок Гагарина.
