Несмотря на то что «Спартак» начинал серию в гостях против второго клуба Востока, большинство прогнозов делалось именно в пользу команды Алексея Жамнова. Для этого были причины, связанные с недостатками уфимской команды. «СЮ» заходил во второй раунд с большим дисбалансом между топ-6 и нижними звеньями, а также играла дома лучше, чем на выезде, плюс имела меньшее количество болельщиков, появившихся уже в плей-офф.
«Спартак» не производил впечатления команды, которая беспрепятственно проходит следующий этап, но всё же москвичи казались более стабильным клубом. Даже при травмах Дмитрия Вишневского и Михала Чайковски, из-за которых Алексею Жамнову пришлось использовать очень молодую линию обороны, красно-белые обладали более глубоким составом с чёткой организацией обязанностей и впечатляющими резервами в ВХЛ и МХЛ. КХЛ по ходу регулярки.
Когда Адам Ружичка за секунду до сирены второго матча спас команду от неминуемого счета 0-2, а затем своим голом в овертайме сравнял счёт 1-1, показалось, что «Спартак» лишил Уфу одного из главных преимуществ. Фактически преимущество домашнего льда переходило к москвичам, которым надо было выиграть три встречи в «Мегаспорте». Мучения «СЮ» в Новосибирске как бы намекали на то, что такой сценарий вполне вероятен.
В ходе серии состав «Салавата» стал еще более ослабленным. Получив травму, Ярослав Цулыгин прекратил играть в качестве атакующего защитника. Джош Ливо, лидировавший по результативности в регулярном чемпионате, играл не на своем уровне, сменил партнеров по звеньу и после пятого матча перестал выходить на лёд по состоянию здоровья. Александр Самонов, чья игра уже третий плей-офф подряд вызывает сомнения, уступил место в воротах 22-летнему Семёну Вязовому, которого в начале регулярного чемпионата критиковали за игру. При всех этих обстоятельствах «Спартак» вел 3-1 и все равно проиграл серию. В таком контексте это выглядит как полный провал, еще хуже, чем результат московского «Динамо» – 0-4.
Похоже, Адам Ружичка — воплощение современного «Спартака». Теперь понятно, что форвард не закрепился в НХЛ не только из-за видео с белым порошком. Вся регулярная часть сезона проходила для словака как американские горки: чередование хет-триков и игр, где он казался главной звездой, с играми, где Адама практически не было видно — а в худшем случае он собирал минусы. «-11», заработанных за сезон, тому подтверждение (хуже только у Андрея Локтионова, с которым часто играл в одном звене).
Героический дуализм Ружички проявился и в этом плей-офф. После эпичной второй игры в Уфе и восьми очков в четырёх матчах, когда «Спартак» вел 3-1, словак больше очков не набрал. В овертайме шестого матча неудачная попытка вывести шайбу из зоны привела к победному голу Алексея Василевского. Немотивированный удар клюшкой от Ружички в дебюте пятой игры привел к удалению и быстрому голу «СЮ». Про мелкие огрехи в игре в обороне даже говорить не стоит.
Ружичка не единственный виновник случившегося. При счёте 3-1 красно-белые забросили две шайбы за три встречи — Сергей Лукьянцев и Даниил Орлов. В ключевой момент «Спартак» переработал, перепахал и перетерпел, а лидеров прикрыли.
Вся команда Жамнова действовала как управляемый хаос. Если СКА казался неуправляемым хаосом и соответственно вылетел в первом раунде, то веселье «Спартака» всё же имело какую-то направленность и оформлялось в красивые камбэки и разгромы давних питерских соперников. Однако команда иногда расслаблялась после крупных побед в Петербурге и получала от соперников по полной в следующих трех-четырёх матчах. Помните, как Жамнову приходилось использовать тайм-ауты по ходу встреч регулярки, чтобы встряхнуть команду?
В решающий момент плей-офф режим не заработал. Случайно ли оба сезона «Спартака» в первом раунде проходили против максимально ортодоксальной «Северстали», которая совсем не желает адаптироваться под весенний хоккей? Уже годом ранее «Металлург» прикрутил кран красно-белого веселья и выиграл три матча без пропущенных шайб. Сейчас «Салават» был лучше в прессинге, лучше использовал фактор дальней скамейки во втором периоде (тогда были забиты критические голы и в шестой, и в седьмой встречах). «Спартак» же как будто плыл по прежнему течению.
Опыт пока небольшой, в трудных ситуациях иногда ребята теряются и принимают неверные решения, как например, во втором голе. Нужно запастись терпением, команда движется в правильном направлении, шаг за шагом – а строить иллюзию, что за два года можно создать команду и она будет бороться за… Кубок ГагаринаЭто неправда. Как тренер, несу ответственность за проигранную серию – фактом остаётся то, что пока молоды для крупных дел, и это истина. Алексей Жамнов после седьмой игры.
Сколько времени строится нынешний «Спартак»? Возможно, отправной точкой можно считать обмен Александра Никишина в СКА, за которого красно-белые получили девятерых хоккеистов. КХЛ В ближайшее время Чибриков и Свечков толком не получили шанса и также уехали. «Спартак» собрал нынешнюю центральную ось практически в полном составе (Морозов — Мальцев — Рубцов), одного из лидеров «Химика» Кровякова и молодого защитника Марышева, который транзитом прибыл из «Северстали» и в молодёжке играет по 24 минуты. При этом на момент обмена потенциал Никишина не был очевиден.
Работа менеджера «Спартака» вызывает противоречивые чувства. С одной стороны, она эффективна: в ВХЛ и МХЛ собраны сильные составы, которые добрались до полуфиналов этих лиг, и теперь скорее всего усилятся игроками из основы. С другой стороны, согласование обмена с «Спартаком» — настоящая проблема для других менеджеров, а игроку с правами ОСА почти невозможно сменить клуб. Вспомните условия, которые выписали Максиму Цыплакову в квалификационном предложении, а игроки с более скромным статусом уходили не в НХЛ, а в клубы Европы и ВХЛ. Иногда это напоминает игру в Football Manager, но живыми людьми.
Практически все футболисты «Спартака» либо заключили контракты на следующий год, либо клуб сохранил за ними права. Молодой состав команды выглядит вполне достойно и нуждается в точечных усилениях — именно здесь начинаются вопросы. Известно, что у «Спартака» есть внутренний потолок зарплат основной части игроков, при этом весьма щедрые бонусы легко превышают установленные регламентом 20% и забирают значительную часть бюджета. Трудно представить, что под такие условия согласятся действительно звёздные игроки — как российские, так и иностранные. Деньги у «Спартака» есть — не неограниченные, но весьма хорошие, которые позволяют заплатить парочке лидеров больше базовых 45 млн.
«Спартаку», не преодолевавшему за 17 лет второй раунд, необходимо решить одну из двух проблем. Манибол привлекателен, но все успешные команды совершают непродуктивные сделки с переплатой. Важно также понять: готов ли состав играть более серьёзный и взрослый хоккей? Тренер Жамнов умеет выводить команды на высокий уровень — вспомним Олимпиаду в Пекине.