Омари Спеллмен присоединился к «Зениту» этим летом. 30-й номер драфта НБА-2018 провел в сильнейшей лиге мира под сотню матчей, а в 2021 году переехал в южнокорейский клуб «Анян», за который выступал на протяжении трех сезонов. По итогам своего дебютного сезона в Южной Корее Омари стал чемпионом и был признан лучшим игроком финала. Лидер сборной Ливана (в 2023 году американец получил ливанский паспорт) был призван в петербургский клуб, чтобы закрыть проблемную позицию тяжелого форварда, и пока Спеллмен отлично справляется с этой задачей.

Договориться с ним о интервью непросто. За предыдущие месяцы Омари не общался с российскими СМИ. Поэтому пять минут, которые бигмен уделил корреспонденту «СЭ» после очередной победы сине-бело-голубых — уже большой успех.

Большая привилегия пожить в Петербурге

Как вы адаптируетесь в команде, в чемпионате, в новом городе?

В «Зените» всё устраивает, поскольку здесь мои младшие братья. (Смеется.)Санкт-Петербург — величественный город с богатой историей. Жизнь в нём большая удача.

— Кто ваш самый близкий друг в команде?

— Ксавьер Мун.

— Кто из российских футболистов говорит по-английски самым комично?

— Зора, наверняка (говорят о Георгии Жбанове). Прим. «СЭ»).

— Ваше любимое слово на русском?

— «Спасибо».

— Уже пробовали русскую кухню?

Не испробовал пока, но сделаю непременно. Времени у меня ещё довольно много.

Приятно сотрудничать с Чави Паскуалем? У него, разве что, более обширный комплект тренировочных упражнений по сравнению с другими ваши тренерами?

У Чави самый большой планшет, какой мне довелось увидеть. Но из него информацию воспринимают вполне нормально. Значит, он хорошо справляется со своей работой.

Каким, по вашему мнению, является уровень Лиги ВТБ в целом?

Это очень соревновательный турнир без проходных встреч, с множеством длинных поездок. Победить здесь не просто, в этом я уверен. Похож ли это на NCAA? Нет, здесь другие темпы и другой уровень взаимодействия.

Вы уже продемонстрировали себя как игрок, который владеет всеми навыками на площадке. Можно ли что-нибудь ещё усовершенствовать?

— Ведение мяча и быстрые решения – вот чему нужно уделять особое внимание. Это существенные качества в европейском баскетболе, где важно каждое владение.

— Какому умению и у кого вам хотелось бы научиться? К примеру, Алекс Аврамович отметил, что хотел бы постигнуть мастерство степбека Джеймса Хардена.

— Бросок с отклонением как у Дирка Новицки.

Рад возможности выступать за сборную команду в Ливане.

— Вы следите за своими бывшими командами в НБА, «Атлантой» и «Голден Стэйт»?

— Да, слегка слежу за «Голден Стэйт», но как представитель Кливленда, основное внимание уделяю «Кавальерс». С новым наставником (Кенни Эткинсоном. — Прим. «СЭ»Команда произвела отличное начало сезона: «Кливленд» выиграл девять матчей подряд, что позволило Эткинсону поставить рекорд НБА по победной серии в начале сезона с новым клубом. Прим. «СЭ»).

— Чем руководствовались, выбирая команду Ливана?

Я всегда мечтал играть на уровне национальных команд, очень счастлив, что в Ливане мне предоставили такую возможность. Очень горд быть частью этой культуры, частью этой страны. Там живут замечательные люди, которые много сделали для меня. Представлять их на международной арене — большая ответственность.

— В игре против «Енисея» вы добились пятой consecutive победы и стали равными с лидирующим ЦСКА (по 11 побед, у армейцев есть матч в запасе). Что думаете о реальности достижения победы в регулярном чемпионате?

Я ставлю перед собой более амбициозные цели. Думаю, у команды отличные шансы стать чемпионами в этом сезоне. Собралась дружная команда с чемпионским характером, которая настроена на большие победы. Наша цель — первое место. Руководство отлично поддерживает нас, что очень важно.

— Как бы охарактеризовали болельщиков «Зенита»? Отличаются ли они от фанатов ваших прошлых команд?

Очень шумные болельщики, отлично поддерживают всю игру. Продолжайте так же!