Финал турнира Кубка Стэнли 2024 года среди команд Запада.
«Даллас» — «Эдмонтон»
Матчи пройдут 24, 26, 28, 30 мая, а также 1, 3, 5 июня (по необходимости).
Видео и фотографии с радующимся капитаном «Эдмонтона» Коннором Макдэвидом заполнили информационное пространство после победного седьмого матча серии с «Ванкувером». В какой-то момент даже показалось, что «Ойлерс» добились невероятного успеха. Команда за девять лет выступлений канадца всего во второй раз добралась до финала «Запада». Взрыв эмоций был понятен. Но для достижения большего именно лидер должен прибавить и выйти на новый уровень.
В трех из семи игр против «Кэнакс» Макдэвид завершал встречи без заброшенных шайб, что для звезды такого уровня близко к катастрофе. Эксперты обсуждают вероятность травмы канадца, которая мешает ему играть на полную мощность — у нападающего всего два гола в двенадцать матчах с процентом реализации бросков чуть выше 6,2%. В ключевые моменты капитана поддерживали другие хоккеисты команды, что говорит о её потенциале. Коннор пока далекий от статуса лучшего игрока плей-офф, несмотря на набранные очки.
«Старз» по очереди выбили из розыгрыша Кубка Стэнли двух последних его обладателей – «Вегас» и «Колорадо», еще не достигших пика своей формы. Это ярко показывает силу и сбалансированность команды. Ни один игрок «Старз» не вошел в десятку лучших бомбардиров плей-офф, а самым результативным является защитник Миро Хейсканен (13 очков). Но сразу девять игроков набрали как минимум шесть очков.
Даже без травмированного центра форварда Роопе Хинтца, который пропустил концовку серии с «Колорадо» и возвращение которого остается неопределенным, у «Далласа» три звена, способные создавать угрозы в атаке. Ни отлаженная оборона «Вегаса», ни классные защитники «Колорадо» во главе с Кэйлом Макаром не смогли остановить нападение «Старз».
Статистика может быть обманчивой. По большинству параметров, используемых для оценки действий команды в обороне, «Эдмонтон» немного превосходит соперника в рамках нынешнего Кубка Стэнли. Это говорит и о хороших коллективных действиях, и об ограниченном уровне игры «Лос-Анджелеса» и «Ванкувера» в нападении. Главный тренер «Ойлерс» Крис Ноблок терпел долго, но в итоге разбил пару Дарнелла Нерса и Коди Сеси. Это делу помогло лишь частично. Вечно критикуемый Сеси прибавил, а Нерс со своими «-10» в этом плей-офф теперь тянет на дно Венсана Диарнэ. Не приходится сомневаться, что именно под этот дуэт больших и не слишком сообразительных защитников будет выпускать своих лучших нападающих главный тренер «Старз» Питер Дебур.
«Даллас» функционирует фактически с пятью защитниками из-за травмы Яни Хаканпяя, возвращение которого ожидается в скором времени. Нильсу Лундквисту и Александру Петровичу отводится мало игрового времени. Нижние линии «Эдмонтона» не отличаются результативностью, что является проблемой. Однако команда способна оказывать давление на оборону соперника и активно прессинговать, заставляя допускать ошибки. «Даллас» многолик и умело переключается на оборонительную модель при необходимости, минимизируя риски.
На первый план в серии выйдут другие факторы: действия вратаря «Ойлерс» Стюарта Скиннера, пока не демонстрирующего столь же убедительной игры, как его коллега Джейк Эттинджер из «Старз», и умение играть в неравных составах. «Эдмонтон» лучше всех в плей-офф и в большинстве (37,5 процента реализации), и в меньшинстве (91,4 процента нейтрализации). У «Далласа» соответственно четвертое (29) и одиннадцатое (69,2) места.
DailyFaceoff обращает внимание на ещё одно преимущество «Ойлерс»: в основной заявке команды больше всего канадцев — 16 человек. Также в команде выступают немец Драйзайтль, шведы Экхольм и Янмарк, американец Райан.
Возможно, это случайность. Мастерство отдельных игроков всегда подвергается сомнению. Например, наличие Нерса с зарплатой 9,25 миллиона долларов в год и плохим показателем полезности в нынешнем плей-офф — проблема для болельщиков «Эдмонтона». Но именно канадцы ставят Кубок Стэнли выше всего остального.
Прогноз «СЭ»: «Даллас» — «Эдмонтон» — 4-3.