Американский легкоатлет Ноа Лайлс на пике популярности. Спринтер впервые с Усэйна Болта завоевал три золотые медали на одном чемпионате мира. В Будапеште его не смог превзойти никто ни на 100 метрах, ни на 200. Благодаря ему сборная США выиграла эстафету 4 по 100 метров. Ноа наслаждается успехом и новым статусом. Во время триумфа он неожиданно вновь вступил в заочный спор с НБА. Лайлс уже не впервые высмеивает традицию лиги называть победителей чемпионами мира. И хотя к данному «титулу» есть существенные вопросы, хейт Ноа в баскетбольном мире не поняли.
Баскетболисты из НБА возмущены грубым заявлением бегуна.
«Кто-нибудь, помогите этому брату», — саркастично ответил Кевин Дюрант на последнее сообщение Ноа Лайлса. Тот решил высмеять НБА: «Знаете, что больше всего задевает меня? Когда в финале НБА коронуют себя чемпионами мира. Что за чемпионы мира? Соединенных Штатов? Не поймите меня неправильно. Время от времени я обожаю США, но это не весь мир», — написал Ноа.
Лайлс любит Америку и признает ее лидерство в баскетболе, но подобные заявления звезды не всем пришлись по нраву. Дюрант первым ответил на нападки. Девин Букер из «Финикс» выразил недоумение смайликом, Дэмиан Лиллард из «Портленда» написал: «Че за смех?». Хуан-Тоскано Андерсон напомнил Лайлсу о том, что НБА — лучшая лига в мире.
Аарон Гордон из «Денвера» призвал Ноа успокоиться и заявил, что Лайл проиграет на дистанции 200 метров. Юдонис Хаслем, бывший игрок «Майами Хит», обратился к Ноа с более вежливым предложением: «Я твой большой поклонник, но заканчивай с этой ерундой».
Лайлс уже не впервые критикует НБА за наименование обладателей Кубка Ларри О’Брайена чемпионами мира, считая, что лига с единственным иностранным клубом («Торонто») не может претендовать на этот статус. В его мнении: «Мы соревнуемся с представителями разных стран, каждый из нас выступает за свою родину, а побеждает один человек — именно он и является чемпионом мира. Но как могут называться чемпионами мира победители турнира внутри Северной Америки?»
НБА устраивала матчи в Европе и иногда терпит поражения.
НБА неофициально называет победителей плей-офф лиги чемпионами мира. Такой баннер можно увидеть на церемонии награждения после финальной игры. Американский баскетбол долгое время не стремился к международной интеграции и развивался внутри себя. Действующие игроки НБА впервые выступили на Олимпиаде только после переговоров с МОК в 1992 году. Сейчас баскетболисты из североамериканской лиги участвуют и в чемпионате мира, и в континентальных первенствах, но редко удается собрать оптимальные составы, что видно на текущем ЧМ-2023. Турнир между командами НБА и других лиг — пока несбыточная мечта. Международная федерация баскетбола не в состоянии контролировать даже европейский клубный баскетбол.
Некоторые выставочные встречи команд НБА с европейскими клубами проходили. В них не всегда побеждали североамериканцы. Например, «Филадельфия» в 2006 году уступила «Барселоне», а ЦСКА в том же году разгромно обыграл «Клипперс» (75:94). По этой причине лига свернула проект NBA Europe Live Tour — ежегодные предсезонные матчи команд НБА с европейскими командами. Разрыв в уровне постепенно снижался, и лига, чтобы не нести репутационные потери, решила ограничиться вынесенными матчами между командами НБА в Европе и на Дальнем Востоке. Хотя едва ли кто спорит, что в серии до четырех побед между победителем Евролиги и чемпионом НБА фаворит очевиден, говорить о стопроцентной гарантии успеха североамериканцев не приходится.
НБА рассматривает возможность проведения мирового Кубка для победителей баскетбольных лиг континентов.
В футболе Лига чемпионов безусловно занимает ведущее положение на клубном уровне, но победитель ЛЧ все же подтверждает свой статус лучшего в мире на клубном чемпионате планеты. НБА наблюдает рост роли Европы в баскетболе. Даже сейчас в лиге три суперзвезды — европейцы: грек Янис Адетокумбо, словенец Лука Дончич и, конечно же MVP прошлого сезона Никола Йокич. Потому говорить о пропасти между баскетболистами США и всем остальным миром, как было в 1990-е, сейчас не приходится. Коммерческий успех демонстрирует Евролига, и вновь возникают разговоры об организации международного клубного турнира между двумя континентами. Недавно комиссионер НБА Адам Сильвер заявил, что лучшие баскетбольные клубы Европы и Северной Америки могут сыграть в одном турнире уже в сезоне-2024/25.
Он считает внутрисезонный турнир способным сделать регулярный чемпионат более увлекательным. Возможно, впоследствии к такому соревнованию примкнули клубы, не являющиеся частью НБА. Существуют различные предложения, рассматриваются разные варианты.
В течение многих лет НБА пыталась использовать противоречия между Евролигой и FIBA, предлагая международной баскетбольной ассоциации при поддержке НБА создать новый клубный турнир в Европе. Такой турнир был бы напрямую связан с североамериканской лигой как отдельный независимый дивизион, победитель которого мог бы сыграть с лучшими командами НБА.