Последние годы считалось, что самые лёгкие весовые категории — самые сильные в UFC.
Легчайший и легкий вес были тесно связаны с Хабибом и Махачевым, продолжающим его дело. В легчайшем дивизионе несколько лет назад шесть чемпионов UFC находились в топ-10. Сейчас эти дивизионы состарились и разошлись, а за последние полтора года их можно назвать лучшими только если не следить за боями.
В топ-10 легкого веса только Царукян младше 33 лет. Порье и Гэтжи проведут от силы один-два боя и завершат карьеру. Оливейре, Дариушу и Мойкано — по 35 лет, Чендлеру — 38, Гамроту, Хукеру — по 34, Махачеву и Холлоуэю — по 33. Ниже топ-10 бойцы помоложе — Физиев (31), Тернер, Сен-Дени (по 29), Доусон (30). Трудно назвать кого-то из этих бойцов будущим чемпионом, как и группу бойцов будущей опорой лучшего дивизиона в организации.
В лёгком весе есть два супертопа в самом расцвете сил: Махачев и Царукян (Махачев с высокой вероятностью проведет не больше двух боев и покинет категорию), и пять-семь классных бойцов, не достигших ещё пика формы: Махачев, Царукян, Физиев, Сен-Дени, Доусон, Тернер, Холлоуэй. Несмотря на уважение к Мойкано и Оливейре, им в этом году будет по 36 лет — лучшие годы позади, их нельзя считать долговременным костяком этого дивизиона.
В похожей ситуации легко заметить: из-за возраста исключается группа хороших бойцов — Сехудо (37), Фигередо (37), Фонт (37), Альдо (38). Когда в топ-15 попадают 37-летний Аиеманн Захаби (13-я строчка рейтинга) и 34-летний Маркус Макги, а пенсионера Альдо сразу возвращают в топ-10, понятно, что дивизион запустел.
Группа молодых супертопов: Нурмагомедов, Сэндхэген, Ян, О’Мэлли и 34-летний чемпион Мераб Двалишвили, выглядит приличной, но все между собой поподрались. Расширить группу некому. Вера, Сонг Ядонг, Кайлер Филлипс будто уперлись в свой потолок, Баутиста тоже не выглядит бойцом уровня чемпионской гонки. Если Мераб вдруг резко состарится в ближайшие пару лет, останется четыре топа, которым придется по десятому разу драться друг с другом.
Взглянем на средний вес – самый русский в UFC. Из СНГ выступают восемь сильных бойцов, ещё трое можно отнести к весьма крепким.
Хамзат Чимаев, 14-0, 8-0 в UFC.
Насрудин Имавов, 6-1 в последних 7 боях UFC.
Роман Копылов, 6-1 в последних 7 боях UFC.
Шара Буллет, 15-0, 4-0 в UFC.
Роман Долидзе, 6-2 в последних 8 боях UFC.
Алиасхаб Хизриев, 14-0, 1-0 в UFC.
Икрам Алискеров, 15-2, 2-1 в UFC.
Азамат Бекоев, 19-3, 1-0 в UFC, 7 побед подряд в ММА.
К составу присоединяются три высококлассных бойца из стран СНГ: Армен Петросян, Абусупьян Магомедов и Исмаил Наурдиев.
Рассмотрим состав — в дивизионе целых восемь бойцов из стран СНГ, молодые и способные. Что же касается иностранцев…
Дрикус юю Плесси, чемпион.
Шон Стрикленд, бывший чемпион, претендент на пояс.
Израэль Адесанья, бывший чемпион.
Роберт Уиттакер, бывший чемпион.
Кайо Борральо, топовый боец на 7 победах подряд.
Энтони ЭрнандесЛидер боёв со 6 последовательными победами (из них 5 досрочных).
Брендан Аллен, топовый боец на 7-1 в последних 8 боях UFC.
Бо НикалВ UFC одержал победы со счетом 7-0, 4-0, считается одним из лучших университетских борцов в UFC, является большой надеждой этого весовой категории.
Джо Пайфер, 4-1 в UFC, перспективный нокаутер.
Райнер де Риддер, 19-2, 2-0 в UFC, 2 финиша.
Не стоит забывать о победах Мишеля Перейры в 8 из последних 9 поединков в UFC, Джареда Каннонье, Марвина Веттори и Пауло Косту.
Боевая сила участников впечатляет, такого количества воинов хватило бы для формирования трех дивизионов. 1 февраля зрители увидят схватку Имавова и Адесанья – важный поединок, показывающий смену поколений в этой весовой категории. Возможно появление нового претендента на титул в лице молодого и сильного Имавова или же Адесанья, несмотря на возраст, сохранит свою позицию, демонстрируя слабость молодых бойцов.