Чемпионат мира. 1/2 финала
Швеция — США — 2:6 (0:2, 0:2, 2:2)
Голы: Шей — 1 (Пинто), 6:52 — 0:1. Готье — 5 (Пинто, Смит), 17:13 — 0:2. Гарлэнд — 5 (Кули, Шей), 31:07 — 0:3. Эйссимонт — 1 (Бенайерс, Лакомб), 37:03 — 0:4. Нюландер — 1 (Андерссон, В. Карлссон), 46:32 — 1:4. Линдхольм — 8 (Веннберг), 47:13 — 2:4. Лакомб — 2 (Назар), 51:09 — 2:5. Пинто — 2 (п.в.), 55:53 — 2:6.
Вратари: Маркстрем (Эрссон, 40:00) — Суэймен.
Штраф: 2 — 4.
Броски: 29 (3+12+14) — 28 (13+7+8).
Судьи: Кэмпбелл, Шрадер.
24 мая. Стокгольм. Avicii Arena.
Пока в РПЛ решался вопрос о чемпионе России-2025, сборной США на чемпионате мира по хоккею в Стокгольме предстояло впервые за 91 год попытаться пробиться в финал. С тех пор, как в 1992 году был введен постоянный плей-офф на чемпионате мира, команда США 12 раз доходила до полуфинала, но каждый раз уступала на этой стадии. Этот факт, вероятно, вызывал обеспокоенность у руководителей USA Hockey, которые в последние годы изменили подход к главному продукту ИИХФ.
Недавно погода была значительно прохладнее. Если раньше Соединенные Штаты были вынуждены привлекать в Европу талантливых студентов из NCAA и игроков, выступавших в энхаэловских лигах, которых дополняли несколько известных спортсменов, то с назначением Билла Герина генменеджером олимпийской сборной в феврале прошлого года американским звездам было ясно дано понять: если они хотят выступать на Олимпиадах, то после окончания сезона в НХЛ им следует выбирать чемпионат мира, а не отдых на пляжах и просмотр «Короны Экстра».
Американская сборная должна была преодолеть проклятие полуфиналов еще весной 2024 года, сформировав весьма конкурентоспособный состав, включающий Тревора Зеграса, Мэтта Болди, Брэди Ткачака, Джейка Сандерсона, Коула Кофилда, Брока Нельсона и Джонни Годро. В конечном итоге команда Джона Хайнса, занявшая второе место в группе B, выбыла из борьбы уже на стадии четвертьфинала, столкнувшись с будущими победителями – чехами.
Итоговый список из 25 спортсменов выглядел на бумаге несколько менее внушительно. Однако команду Райана Варсофски, возглавляемую Заком Веренски, Клейтоном Келлером, Брэди Шеем, Тэйджем Томпсоном и Джереми Суэймэном, многие журналисты, несмотря на ее молодость, называли одним из главных претендентов на победу еще до старта турнира. Как выяснилось, сборная США вполне соответствовала возложенным на нее надеждам. На стадии группового этапа американская команда заняла второе место, потерпев поражение лишь в игре с очень сильной сборной Швейцарии (0:3). А сегодня они уверенно обыграли хозяйку турнира – Швецию, которая после приезда Вильяма Нюландера и неожиданного вылета канадской команды моментально стала считаться главным претендентом на звание чемпиона.
Как известно, где играет «Торонто», там стоит ожидать неприятностей. В этот вечер потенциальный лидер шведской сборной «Тре Крунур» в первом же отрезке игры поддался на вызов, ударил в лицо молодому Коннору Гарланду и предоставил сопернику значительное преимущество. Хозяевам льда не удалось воспользоваться этим щедрым подарком, попав в стойку ворот при первой же попытке организовать атаку с лишним, но им всё же удалось взять под контроль игру. Пока шведы не смогли найти свою игру, команда Варсофски продемонстрировала уверенное превосходство на территории соперника, что обернулось для подопечных Сэма Халлама двумя пропущенными шайбами уже в первом периоде и более чем четырехкратным перевесом по броскам в створ ворот (13-3).
Хозяева попытались изменить ход игры сразу во втором периоде, быстро получив возможность сыграть в большинстве. При этом Гарланд, неожиданно, сам нарушил правила, ответив на действие соперника. Однако извлечь пользу из численного преимущества и повышенной активности шведам не удалось. Американцы уверенно оборонялись и создавали опасные моменты при контратаках, а ближе к середине встречи снова забросили шайбу и провели атаку вдвоем — благодаря голам Гарланда и Майки Эйссимонта, превратив перед вторым перерывом потенциальную возможность для скандинавов исправить ситуацию в практически неразрешимую.
Перед началом третьего периода Халлам принял решение заменить Якоба Маркстрема, предоставив правовую позицию Самуэлю Эрссону. Однако, чтобы изменить ход игры для Швеции, требовалось существенное улучшение организации атак в зоне соперника, что и случилось в середине третьего периода. Заработав значительное преимущество, сборная США снизила интенсивность игры и стала действовать более осторожно.
Шведы сумели уловить нерешительность соперника и забросили два гола, между которыми прошло всего 40 секунд. Сначала гол забил Нюландер, точным броском в пустой угол ворот, завершив красивейшую передачу от Расмуса Андерссона. А затем Элиас Линдхольм подарил болельщикам в желто-синих цветах надежду на возвращение в игру.
Сильный удар, нанесенный молодому Варсофски, заставил его сделать передышку и провести беседу с хоккеистами. К счастью, разговор оказался продуктивным, и вскоре его команда вышла вперед на три гола. Халлам предпринял попытку переломить ход игры, выпустив на лед шестого полевого игрока за четыре минуты до конца встречи, но в итоге лишь стал свидетелем шестого гола американской команды, забитого Шейном Пинто, который без колебаний бросил по незащищенным воротам из своей зоны.
Неудачный матч «Тре Крунур» лишь укрепил мнение о том, что после успешного группового этапа игроки нередко теряют уверенность и перестают играть так агрессивно, как раньше. Весной от сборной Швеции ожидали первой с 2018 года победы на чемпионате мира и торжественного приема в Стокгольме. Вместо этого шведские поклонники стали свидетелями искренней радости американцев, которые впервые за 91 год вышли в финал мирового первенства. Команду Халлама можно винить только в том, что она сама подвела своих болельщиков.
