«Майами Хит» — одна из самых молодых команд в Национальной баскетбольной ассоциации. Эта франшиза была основана лишь в 1988 году, то есть менее 40 лет назад. В первые семь сезонов «Хит» не показывали выдающихся результатов, пока команду не возглавил Пэт Райли — к тому времени он был четырёхкратным чемпионом НБА в качестве главного тренера (Райли также одержал победу в чемпионате как игрок).
Именно он создал знаменитую команду «Лейкерс» с Мэджиком Джонсоном, Каримом Абдул-Джаббаром и Джеймсом Уорти. После успешной реализации атакующего стиля баскетбола он обратился к оборонительной стратегии в «Нью-Йорк Никс». Под его руководством команда из Нью-Йорка дошла до финала НБА, однако чемпионский титул завоевать не удалось.
В 1995 году Райли неожиданно покинул «Никс», подав заявление об уходе по факсу. Этот поступок вызвал общественный резонанс, однако стал началом нового этапа в его карьере. Пэт перешёл в «Майами Хит», где ему были доверены обязанности тренера и президента клуба. Перед ним стояла задача создать команду, способную на победы, начиная с самого начала. Сформированная им команда шесть раз подряд достигала стадии плей-офф, но лишь однажды сумела выйти в финал конференции.
В 2002 и 2003 годах команда из Флориды оставалась за пределами плей-офф, и на драфте 2003 года получила право выбора под пятым номером, которым был выбран Дуэйн Уэйд. Это стало поворотным моментом в истории «Майами». При этом Райли покинул должность главного тренера после сезона 2002/2003, но сохранил пост президента. В 2004 году Пэт Рилли обменял трёхкратного чемпиона НБА Шакила О’Нила на Дуэйна Уэйда. В их первый совместный сезон «Хит» под руководством Стэна Ван Ганди вышли в финал конференции, однако следующий сезон стартовал с показателем 11-10. Пэт Райли считает, что эта команда способна на большее, и увольняет Ван Ганди, заменив его… собой.
Выступление команды «Майами» с О’Нилом и Уэйдом привело к 41 победе в 61 игре и позволило им попасть в плей-офф. В розыгрыше плей-офф «Хит» одолели «Чикаго», «Нью-Джерси», «Детройт» и впервые в своей истории пробились в финал NBA! Начало финальной серии сезона оказалось неблагоприятным — 0-2. Похоже, что у «Майами» не было шансов. Но на первый план вышел Дуэйн Уэйд — 42 очка в третьей игре, 36 очков в четвёртой, 43 очка в пятой и 36 в шестой – это принесло победу в чемпионате и почетное звание самого ценного игрока финальной серии. Райли завоевал свой пятый титул в качестве главного тренера и, несомненно, вошёл в историю «Майами». В год защиты чемпионского титула «Хит» потерпели поражение 0-4 от «Чикаго», а в следующем сезоне допустили 67 поражений, став с отрывом самой слабой командой лиги. Пэт Райли понял, что нужно уступить дорогу молодым, а самому сосредоточиться на операционной работе в клубе как президент.
Дальше — история. Эрик Споэльстра, обмен Леброна Джеймса, ещё два чемпионства, два выхода в финал с Джимми Батлером – всё это стало возможным благодаря Пэту Райли. Перечисленные достижения были приведены для того, чтобы наглядно продемонстрировать его выдающиеся заслуги, которые не станет отрицать ни один здравомыслящий человек.
Несмотря на это, было бы неверно утверждать, что без определенных управленческих решений и личных качеств Пэта, «Майами» не могла бы быть сейчас еще более успешной. Можно не учитывать конфликты, возникшие с Дуэйном Уэйдом, лучшим игроком в истории «Майами», и Джимми Батлером. В подобных ситуациях логику Райли в целом можно понять: ни один игрок не должен быть важнее всей организации. И даже если тебя зовут Леброн Джеймс и ты в моменте лучший игрок на всей планете.
Позиция Райли, касающаяся обменов, оценки стоимости активов и общего видения ситуации в современном баскетболе, на данном этапе негативно сказывается на работе организации. Пэт Райли заслуживает безмерного уважения, но, очевидно, он уже потерял нить современного баскетбола и не способен собрать чемпионскую команду именно из-за своих каких-то старческих устоев. Майами — очень классное место по всем параметрам: город, климат, налоги. Есть буквально всё, чтобы команда была реальным контендером на годы вперёд. Но после Леброна стало понятно, что с Райли это сделать, скорее всего, уже не получится. Если только сливать и получить топ-пик на драфте.
Райли сорвал планы перехода топовых игроков того времени: Донована Митчелла, Дэмьена Лилларда, Кайри Ирвинга, Брэдли Била, Кевина Дюранта и даже Демара Дерозана. Все эти игроки были готовы переехать, кто бы отказался от возможности играть во Флориде? Однако Райли всегда находил причины для отказа, и сделки не удавалось завершить. Иногда он просто забывал и пропускал важные звонки в период дедлайна. Как бы «Хит» могли выглядеть с этими игроками? Но в конечном итоге Бэм Адебайо имеет в партнёрах Эндрю Уиггинса и Нормана Пауэлла. Даже в последний дедлайн, который состоялся 5 февраля, в «Майами» сорвался переход Янниса Адетокунбо, потому что Райли вновь не захотел переплачивать. Хотя, справедливости ради, в том числе писали о том, что и «Милуоки» очень нелогично выкручивал руки командам и особенно «Хит», которые были главными претендентами.
Традиционный, консервативный подход может быть вполне оправданным, однако Райли, кажется, злоупотребляет им, полагая, что рынок функционирует так же, как и два десятилетия назад. Но реальность обстоит иначе, и из-за этой стратегии страдают все: поклонники, игроки и, вероятно, в наибольшей степени – главный тренер Эрик Споэльстра. Пришло время для Уэйнa завершить карьеру. Он – выдающийся игрок и навсегда останется номером один в истории «Майами», однако в настоящее время «Хит» напоминают команду, скованную зависимостью от одного человека. Наступила новая эпоха.
