НХЛ. Плей-офф. 1/2 финала конференции
«Торонто» — «Флорида» — 5:4 (3:1, 1:0, 1:3)
Голы: В. Нюландер – 4 (Пачиоретти, Маккейб), 0:33 – 1:0. В. Нюландер – 5 (Экман-Ларссон, Пачиоретти), 12:51 – 2:0. Джонс – 2 (в большинстве, Ткачак, Верхэге), 16:57 – 2:1. Райлли – 3 (В. Нюландер), 17:16 – 3:1. Танев – 1 (Маккейб, Найз), 27:50 – 4:1. Луостаринен – 2 (Лунделл, Маршан), 41:39 – 4:2. Балинскис – 1 (Шмидт, Маршан), 44:30 – 4:3. Найз – 4 (Марнер, Танев), 54:00 – 5:3. Беннетт – 4 (Верхэге), 58:05 – 5:4.
Вратари: Столарц (Уолл, 30:14) — Бобровский (57:16 — 58:05, 58:31).
Штраф: 6 — 10.
Броски: 29 (12+5+12) — 29 (4+9+16).
Наши: — — Куликов (19.49/1/-2).
6 мая. Торонто. Scotiabank Arena. 19 031 зритель.
Счет в серии: 1-0.
Историю «Торонто» и его проклятие первого раунда можно считать завершенной. Впервые за три года «Лифс» вышли в полуфинал конференции. И, несмотря на то, что они не являются фаворитами, оказывают достойное сопротивление серьезным оппонентам, в частности, действующему обладателю Кубка Стэнли. Первые полтора периода игры создали впечатление, что «Торонто» близок к выходу в третий раунд.
Уже в начале встречи подопечные хозяев повели в счете благодаря голу, забитому игроком второго раунда. Для того, чтобы поразить ворота Сергея Бобровского, Вильяму Нюландеру потребовалось всего 33 секунды.
На 13-й минуте Нюландер увеличил счет до 2:0. Положение для «Флориды» могло стать опасным, однако «Пантерз» все же смогли забросить одну шайбу в первом периоде, благодаря игре Сэта Джонса. Вскоре, всего через 20 секунд, «Лифс» снова увеличили разрыв в счете до двух голов. Игра Бобровского в первом периоде не оправдала ожиданий: из 12 бросков, которые нанесли «Торонто», российский вратарь пропустил три.
На восьмой минуте второго периода «Торонто» увеличил свою фору, реализовав четвертый гол, автором которого стал Крис Танев. Однако, небольшое перевеса в три гола привело к некоторому ослаблению концентрации у команды «Мейпл Лифс». И они чуть не потеряли победу.
Середина второго периода оказалась неудачной для «Торонто» из-за травмы вратаря. Энтони Столарц, основной голкипер регулярного чемпионата, процент отраженных бросков которого достиг 92,6%, уверенно вышел в плей-офф и демонстрировал хорошую игру в серии с «Оттавой». Однако, удар локтем в голову от Сэма Беннетта привел к кратковременной контузии. К счастью, вратарь быстро пришел в себя и продолжил участие в матче, а Сэм Беннетт не был наказан удалением. После игры Сэм Беннетт отказался давать комментарии журналистам.
Столарц провел на площадке недолго: примерно через две минуты во время телевизионного перерыва вратарь дошел до скамейки запасных, где его вырвало. Это явный признак сотрясения мозга. После этого в игру вышел Джозеф Уолл. Непонятно, почему не проверили состояние голкипера сразу. По информации североамериканских журналистов, в третьем периоде Столарца вынесли со стадиона на носилках.
Начало третьего периода, безусловно, осталось за «Флоридой». «Пантерз» забили второй гол и значительно повысили напряжение на площадке. Спустя три минуты шайба вновь оказалась в воротах «Торонто», сократив разницу в счете до минимальной — 3:4. Главному тренеру «Торонто» Крэйгу Беруби пришлось запросить перерыв, чтобы немного приободрить команду. Несмотря на внушительный состав, в психологической подготовке «Лифс» еще есть над чем работать. Похоже, что команду ослабило не только стремительное наступление «Флориды», но и травма вратаря. В начале третьего периода ослабла как защита, так и вратарь.
За шесть минут до финальной сирены еще один гол «Торонто» снова сравнял счет, вернув преимущество в два гола. Тем не менее, «Пантерз» смогли забросить четвертую шайбу, благодаря чему финальная атака на ворота не была лишена смысла. Однако действующему чемпиону не удалось отыграться и отправить игру в овертайм. Следующий матч второго раунда команды сыграют 8 мая.
