Битва с хозяевами
Четвёртый раунд Лиги наций в Людвигсбурге для российской команды завершился поединком с местной сборной Германии. Перед этим немцы на своей площадке проиграли команде Японии в пяти сетах, но при этом одержали победу над аргентинцами. Российские волейболисты смогли одолеть как японцев, так и аргентинцев. Естественно, перед подопечными Шляпникова стояла ясная задача – одержать победу в третьем матче и занять место в топ-3 турнирной таблицы.
Статистические данные указывали на возможность легкой победы России над Германией. В рейтинге Лиги наций российская сборная занимала третье место, имея восемь побед, в то время как немцы находились на девятой строчке с пятью. Более того, в истории личных встреч Россия представлялась более сильным соперником. Однако, накануне этого поединка следовало помнить о финале чемпионата Европы 2017 года, где немцы, будучи андердогами, смогли продемонстрировать равные силы с Россией. В составе российской сборной на ту игру вышли три игрока, а у Германии – десять.
Необходимо было учитывать и тот факт, что сборная Германии не квалифицировалась на чемпионат мира, и, таким образом, Лига наций превратилась для них в ключевой турнир сезона. Разумеется, на своей территории они были намерены приложить максимум усилий, чтобы пробиться в финальный этап.
Противостояние гигантов
Первая партия продемонстрировала, что немецкая сборная намерена и способна соперничать с российской командой за первое место. Хотя в стартовых розыгрышах небольшое преимущество было на стороне россиян, немцы быстро восстановили равновесие и даже вырвались вперёд – 3:2. В начале матча игроки обеих команд допускали немало ошибок при подаче, а прием также не всегда был безупречным. Положительно стартовый отсек матча отметился Романас Шкулявичус, несмотря на его усилия, было недостаточно для того, чтобы Россия обеспечила себе уверенное лидерство, поэтому ситуация оставалась нестабильной: 5:5, 6:6, 7:7. Власов мощной атакой увёл команды на минутный перерыв при минимальном преимуществе сборной России.
По мере развития матча обе команды набирали обороты и включались в игру. Два ведущих коллектива, вышедшие на площадку, демонстрировали достойный уровень – Тобиас Крик и Дмитрий Мусэрский. Россиянин допустил ошибку при атаке, однако играл у сетки очень надежно. Поддержку Мусэрскому в борьбе с немцами оказывал Егор Клюка, у которого успешно выходили как атаки, так и подачи – именно его эйс позволил команде уйти на перерыв с преимуществом, которое могло оказаться определяющим – 16:13. После паузы россияне продемонстрировали небольшое, но заметное усиление, что привело к ошибкам со стороны немецкой команды. При счёте 18:23 Андреа Джиани, тренер, сделав передышку, не стал обращаться к команде. Однако этот психологический ход не помог немецкой сборной. Шкулявичус набрал 24 очка, завершив их эйсом, а 25-е очко было добыто российским блоком.
Спасение и возмездие
Начало второй партии возымело впечатление, что сборной России удастся легко превзойти немецкую команду. Однако это впечатление оказалось иллюзорным. Шляпникову пришлось запросить тайм-аут, чтобы мотивировать подопечных, когда счёт сравнялся – 6:6. Основной сложностью для российской команды в начале второго сета стала неуверенность в атакующих действиях. Игроки ошибались при распределении мяча на приеме, а подстраховка оказывалась неэффективной. К тому же, немецкая подача стала очень сильной, что создавало трудности для принимающих россиян. В результате к перерыву Германия вырвалась вперед – 8:7. И несмотря на все усилия россиян, не получалось найти подход к соперникам. К второму техническому перерыву отставание российской команды от хозяев площадки достигло трех очков – 13:16. Требовалось срочное решение.
Волков, чей успех только зарождается, стремится добавить искры – у него это хорошо получается. Одна эффектная и запоминающаяся атака, вторая – и немецкая команда почувствовала неуверенность. К завершению встречи нашей команде удалось сравнять счёт – 20:20. Но удержать преимущество оказалось невозможным. Несколько допущенных ошибок привели к счёту 20:22 – а мог бы быть и 20:23, если бы не видеоповтор. Завершение партии выдалось очень нервным и напряжённым. У соперников было два сетбола, но оба они оказались нереализованными благодаря эффективной игре на блоке и мощной атаке Мусэрского. Немецкой команде не позволили воспользоваться их ошибками – были набраны ещё два очка, и партия была выиграна – 26:24. В решающие моменты проявил себя Волков, решившийся на атаку без подготовки, но сумевший успешно её выполнить.
Блок стеной
Третья партия началась с ожесточённой борьбы, как и предыдущие. Однако, ключевым моментом стало то, что российские спортсмены всё чаще начали одерживать верх над оппонентами на блоке: они действовали втроём, вдвоём и даже индивидуально – один из них показал себя Дмитрий Волков. Да и в атаке получалось многое: Дмитрий Ковалёв был незаметен, поскольку не ошибался и обильно снабжал своих диагональных своевременными и качественными передачами. Вопросы к сборной России иногда возникали на приёме, но немцы действительно подавали классно.
Помимо подачи, у хозяев площадки не было успехов – у немецкой команды ухудшилась точность, что привело к потере стремительных атак, которые являлись наиболее действенным способом противодействия сборной России. Полностью соперник потерял концентрацию в середине сета, когда на подаче Ковалёва россияне подряд выиграли пять очков и получили значительное преимущество – 14:8.
Вторая половина сета потребовала от сборной России максимальной собранности, что и удавалось поддерживать – преимущество в четыре-пять очков сохранялось до финального момента. Власов и Волков стабильно набирали очки, а немецкий блок продолжал испытывать серьезное давление. Еще до того, как российская команда получила первый матчбол, стало очевидно, что у Германии не хватит сил для возвращения в игру. Победа в Людвигсбурге стала для подопечных Шляпникова третьей подряд, что позволило им практически гарантировать выход в финальный раунд турнира. Через неделю, в Модене, предстоит закрепить успех и завоевать место в финале.
