Шакур Стивенсон – личность противоречивая в мире бокса. К турниру в Нью-Йорке он подошёл с впечатляющим рекордом 23-0 и титулом чемпиона WBC в лёгком весе, однако манера его ведения поединков часто становится предметом насмешек среди поклонников. Причина в том, что Шакур считается одним из представителей «осторожного» бокса: он демонстрирует прекрасные навыки защиты, редко добивается нокаутов и не избегает отступления по рингу, если сталкивается с реальной угрозой. Подобный подход не всегда устраивает и промоутеров. Перед предстоящим боем Турки Аль аш-Шейх высмеял Стивенсона, сославшись на мультсериал «Том и Джерри». Шакур в ответ заверил, что предоставит зрителям захватывающее зрелище. И соперник для этого был выбран весьма подходящий.
33-летний Уильям Сепеда, известный как классический рубака и нокаутер, имел в своём послужном списке 33 победы без единого поражения. Несмотря на то, что мексиканцу не удалось завоевать действительно значимые титулы, он одержал победы над большим количеством боксеров высокого уровня. Сегодня ему выпала прекрасная возможность улучшить своё положение. Агрессивная и напористая манера ведения боя Уильяма должна была серьезно испытать мастерство Стивенсона, которого, к тому же, активно продвигали промоутеры. Таким образом, предстоящий поединок представлялся весьма интригующим, хотя Шакур и являлся явным фаворитом.
С первых же секунд Сепеда начал прижимать соперника к канатам, но Шакур ощущал себя уверенно и в этой ситуации. Чемпион действовал на контратаках, выжидал моменты в действиях мексиканца и наносил серию точных одиночных ударов. Стивенсон, как и анонсировал, время от времени вступал в обмены ударами, что сыграло ему неблагоприятно в третьем раунде: Сепеда нанес короткий удар навстречу и пошатнул оппонента. После такого проигрыша Шакур решил провести четвёртый раунд у канатов, лишь эпизодически отвечая атаками. Даже когда чемпион пытался переместиться в центр ринга, Уильям возвращал его обратно благодаря умелой работе ног, однако атакам мексиканца не хватало прицельности.
Стивенсон, получивший дополнительную энергию от тренеров, стал более напористо бороться за контроль над ситуацией. У него часто получались впечатляющие комбинации, однако чемпион демонстрировал заметно более высокую точность. Сепеда, напротив, начал ощутимо утомляться, израсходовав все свои силы в начале поединка. Шакур успешно использовал контратаки, а в решающие моменты не отказывался от своего фирменного приема, напоминающего езду на велосипеде. Претендент продолжал наносить удары, но они были недостаточно сильными – мексиканцу не хватало ресурсов. Стивенсон бил мощнее и более точно, уверенно выиграв заключительные раунды. Неудивительно, что Шакур обеспечил себе победу по очкам (118-110, 118-110, 119-109), а Сепеда, за исключением первых раундов, не смог показать ничего выдающегося.
Поединок американского боксера вновь оказался не слишком зрелищным. Стивенсон пытался сдержать данное обещание и действовать напористо, но получилось не очень увлекательно. Достаточно ли этого, чтобы Шакур получил новый выгодный контракт от спонсоров, о котором он так мечтает?