«Каролина» первой пробилась во второй раунд плей-офф. В четвертой игре соперничества с «Оттавой» команда «Ураганов» оказалась сильнее, одержав победу со счётом 4:2 и завершив противостояние с «Сенаторами» без потерь. Серия, завершившаяся победой «Каролины» со счётом 4:0, позволила игрокам порадоваться успеху и получить возможность восстановиться после травм, которых в команде стало больше.
К сожалению, один из таких моментов произошел с Александром Никишиным. Во втором периоде защитник «Оттавы» Тайлер Клевен нанес против россиянина очень жесткий удар, который повалил Никишина на лед. Немедленно после этого на его защиту вступил Андрей Свечников, и на площадке вспыхнула драка.
Никишин практически не получил выгоды от помощи партнера. Александр некоторое время оставался неподвижным на льду. После этого он предпринял попытки встать самостоятельно, но не смог этого сделать. Никишин покинул площадку только при содействии медиков и партнеров, с трудом удерживая равновесие.
Судьи проигнорировали этот момент и не наложили на Клевену даже дисциплинарного наказания в виде двухминутного штрафа.
«Обозреватель Raleigh News&Observer Чип Александер указал, что Свечников нанес избиение Клевену, за что был оштрафован в двойном размере. Он также выразил сожаление по поводу игры Никишина, демонстрировавшего стабильность.
«Никишин вовремя сумел убрать шайбу. Возникает вопрос, почему ему не стоит назначить дисквалификацию? «Оттава» стремилась к тому, чтобы все считали, будто игроки «Каролины» играют нечестно. Однако для «Харрикейнз» после этого было критически важно завершить серию и предотвратить травмы, – по словам Ника Стивенса из NAS Athletics.
После матча главный тренер «Каролины» Род Бриндамор не сообщил никаких подробностей о здоровье Никишина, однако отметил: «Судя по всему, он получил сотрясение мозга или травму, схожую с сотрясением».
Никишин играет ключевую роль в защите футбольного клуба «Харрикейнз», и его отсутствие на поле на продолжительный период времени станет ощутимой потерей для команды.
