Франция — фаворит. Но сможет ли она победить?
Французские спортсменки являлись основными претендентками на победу в соревновании, поскольку в этом сезоне они трижды оказывались на лидирующих позициях, занимая вторые или третьи места, а на действующем этапе Кубка мира демонстрировали убедительное превосходство в индивидуальных гонках. Тем не менее, добиться первого места в Антхольце спортсменкам из Франции вновь не удалось.
После первого этапа лидирует сборная Швеции. Благодаря точному выбору смазки для лыж, сервисная подготовка команды оказалась на высоте в условиях снежной погоды. Скоттхейм продемонстрировала выдающийся результат, оторвавшись от остальных участниц на спуске и передав эстафету Элле Хальварссон с отрывом в 10,4 секунды. Лу Жанмонно стартовала со второго места.
На втором этапе Лу вышла в лидеры. Однако этот рывок не принёс успеха. Француженка затратила два дополнительных патрона и не сумела оторваться от соперниц. Благодаря меткой стрельбе, те её опередили. Теперь Швеция лидирует, а Норвегия, продолжающая демонстрировать безошибочную стрельбу, занимает второе место.
После четвёртой стрельбы обстановка вновь претерпела изменения. Жанмонно продемонстрировала отличный результат, отстрелявшись стоя. Она была точна, хотя и не столь быстра, как Элла Хальварссон. А вот норвежка Рагнхильд Фемстейневик выполнила семь выстрелов. Франция вышла в лидеры, однако Норвегия и Швеция отставали менее чем на 10 секунд.
После шестой попытки стало ясно, что три сборные – Мишлон, Киркеэйде и Магнуссон – не имеют соперников в борьбе за первое место. Они попеременно занимали верхние позиции, значительно опережая остальных участников. Итальянская команда располагалась на четвёртом месте, отставая на минуту. Реальных возможностей для завоевания медалей практически не осталось.
Развязка, которой никто не ждал
В своем последнем заплыве Осеан Мишлон не показала результата: она уступила и норвежке, и шведке. Попытаться исправить положение решила Жулия Симон. Честно говоря, это не самый вероятный кандидат. Да, Жулия показала точность в пасьюте на стойке, однако её непостоянство на стрельбище порой удивляет.
На этапе лёжа француженка показала точный результат, однако это не обеспечило ей преимущества. После стрельбы она уступала лидеру 11,8 секунды, а по итогам круга отставание составило 19,6 секунды. Очевидно, лыжи спортсменок из Франции не обеспечивали желаемую скорость.
Неточности, допущенные Ханной Эберг и Ингрид Тандреволд, предоставили сопернице возможность для успеха, хотя Симон также не смогла поразить одну из мишеней. Это означало, что Франция довольствуется бронзовой медалью, а внимание зрителей приковано к противостоянию между норвежкой и шведкой.
Борьба за золото Тандерволд и Эберг продолжалась до самого конца. Финал преподнес неожиданный результат для всех поклонников.
На заключительных метрах дистанции, непосредственно перед финальной частью гонки, спортсменки двигались рядами, находясь на небольшом расстоянии друг от подруги. В определённый момент Ханна случайно поместила свою палку между ног соперницы. Ингрид потеряла равновесие и выбыла из борьбы за первое место.
На финише Ханна Эберг извинялась и перед норвежскими болельщиками, и перед соперницей. Вроде бы Тандреволд приняла извинения. Спортсменки обнялись, но Ингрид, конечно, было обидно так упустить золото!
