В Национальной баскетбольной ассоциации продолжительные перерывы, не обусловленные действиями с мячом, – большая редкость. В Орландо такой момент произошел в концовке первой четверти – не из-за нарушения правил, анализа видеоповтора или запрошенной остановки, а потому что ритм игры был нарушен игроком, который обычно остается в тени. Билл Кеннеди, один из наиболее уважаемых арбитров лиги не смог продолжить встречу и был вынужден покинуть площадку на инвалидной коляске.
Полный график игр Национальной баскетбольной ассоциации представлен по этой ссылке
Изначально всё развивалось по стандартному сценарию, пока не произошёл резкий поворот событий. «Филадельфия» стремительно вырвалась вперёд, Кеннеди пытался наверстать упущенное, но вдруг стал прихрамывать, хотя и не получил удара. Он добрался до лицевой линии и осознал, что не в состоянии продолжать игру. Современные судьи в НБА должны обладать почти спортивной выносливостью, однако на этот раз здоровье подвело самого Кеннеди.
После обращения Кеннеди за помощью медики немедленно начали работу непосредственно в зале. В ходе осмотра было установлено, что судья не способен опираться на ногу. Оставшуюся часть встречи провели Джеймс Уильямс и Майкл Смит.
Потеря Кеннеди стала ощутимым ударом для всей НБА. Он провёл в лиге около 30 лет и принял участие в более чем 1,5 тысяче матчей. Для многих коллег и поклонников он был образцом для подражания. Однако в последние годы его сдержанные публичные высказывания сделали процесс судейства более прозрачным и доступным для понимания. И в некоторых случаях даже комичным.
Филадельфия Севентисиксерс» уверенно завершили матч, одержав победу со счётом 103:91, и в заключительной четверти практически лишили «Орландо Мэджик» возможности набирать очки: всего 12 баллов за весь период. Наиболее результативным игроком на паркете стал Тайриз Макси — он набрал 29 очков, демонстрируя результативность в ключевые моменты игры.
