Внимание публики и СМИ к смешанным парам в теннисе значительно ниже, чем к одиночным и парным соревнованиям. Организаторы US Open постарались исправить ситуацию в этом году, изменив привычный формат и заметно увеличив призовые.

В этом году турнир в Нью-Йорке запланирован на 19-21 августа. Продолжительность каждого сета будет определяться победой в четырёх геймах, в отличие от стандартных шести. Формат «больше-меньше» будет отменен: гейм выигрывает игрок, первым достигший четырех очков. При необходимости проведения третьего сета теннисисты сыграют тай-брейк до десяти очков.

В сетку турнира были включены 16 пар, состоящих из ведущих игроков одиночного разряда. Особый интерес вызвала комбинация Эммы Радукану и Карлоса Алькараса, однако и другие пары также привлекли внимание.

Изначально экспериментальный микст US Open воспринимался с огромным энтузиазмом, но по мере приближения турнира всё оказалось не так уж радужно. Из числа участников начали выбывать интересные пары. Первыми ещё в середине июля снялись Стефанос Циципас и Паула Бадоса. Грек и испанка прекратили романтические отношения за пределами корта, а Паула в придачу к этому испытывает проблемы со здоровьем.

Первая ракетка мира Арина Соболенко отказалась выступать в миксте, чтобы «сохранять верность» Григору Димитрову. Болгарин не сможет играть в Нью-Йорке из-за травмы.

«Были предложения сыграть с разными партнерами, но, скорее всего, это не удастся», – заявила Соболенко.

По всей видимости, причина не ограничивается лишь преданностью Димитрову, а заключается и в том, что Арина сама не проявляет большого стремления испытать себя в миксте. Подобная тенденция наблюдается и у других спортсменов.

Вторая ракетка мира Кори Гауфф изначально даже не заморачивалась поисками партнёра и отвергла идею играть микст US Open, по словам спортсменки, причиной отказа стала ее занятость в рамках спонсорских мероприятий. Следует отметить, что Гауфф является одной из немногих представителей топ-10, демонстрирующих стабильно высокие результаты как в одиночном, так и в парном разрядах в последние годы.

Четвёртая ракетка мира Джессика Пегула согласилась сыграть в миксте с соотечественником-американцем Томми Полом, но подвергла критике боссов турнира «Большого шлема» из родной страны.

«Хорошо, организаторы US Open самовольно поменяли формат и никому ничего не сказали. Просто это сделали. А что вы вообще знаете? Вы говорили с игроками? Вы спрашивали их мнение о том, как сделать формат лучше? Думаю, мы стараемся наладить с ними процесс коммуникации. Если бы была возможность обсудить всё заранее, реакция была бы совсем другой, без этого хаоса», — сказала Пегула.

В конечном счете, Пегула объединит усилия с британским спортсменом Джек Дрейпер, пол не вышел на корт из-за проблем со здоровьем. Ранее Дрейпер также столкнулся с подобной ситуацией, когда его первая напарница, Чжэн Циньвэнь, была вынуждена отказаться от участия, а затем и вторая выбранная партнёрша, Паула Бадоса. Не исключено, что ему не удастся выступить в паре с Пегулой, поскольку волна отказов только начинается.

Первая ракетка мира у мужчин Янник Синнер в последний момент остался без партнёрши из-за отказа американки Эммы Наварро. Сам Синнер тоже вполне может сняться с микста, поскольку продолжает борьбу за титул на «Мастерсе» в Цинциннати. В Огайо также всё ещё играют Александр Зверев, Карлос Алькарас, Елена Рыбакина, Ига Швёнтек, Жасмин Паолини. Все они, вполне возможно, тоже откажутся от микста US Open в самое ближайшее время, оставив без пары Белинду Бенчич, Эмму Радукану, Тейлора Фрица, Каспера Рууда и Лоренцо Музетти соответственно.

Микст привлекает внимание таких известных игроков, как Мирра Андреева и Даниил Медведев, Хольгер Руне и Аманда Анисимова, Новак Джокович и Ольга Данилович, а также Райлли Опелка и Винус Уильямс, которые, вероятно, не откажутся от участия в парном разряде, учитывая их относительно спокойный график на предыдущих турнирах. Что касается остальных игроков, возникают определенные сомнения.

Окончательный состав участников пока не определён. Андрей Рублёв и Каролина Мухова, Алекс де Минор и Кэти Бултер, Ник Кирьос и Наоми Осака хотели принять участие в парном разряде, но получили отказ от организаторов. В настоящее время у них появился шанс попасть в основную сетку, при условии, что они не изменили своё решение. Также вероятно, что состав потребуется дополнить игроками, специализирующимися на парном разряде, такими как Катержина Синякова и Марсело Аревало, Дезире Кравчик и Эван Кинг, Сэ Шувэй и Яна Зелиньски.

Идея заключалась в существенной трансформации формата микста US Open в конечном счёте получилась не такой привлекательной, как казалось изначально. Звёзды одиночного разряда имеют крайне плотный график, а в придачу к этому с ними никто толком не вёл диалог по поводу всех аспектов соревнований, как признала Джессика Пегула. Даже перспектива получения миллиона долларов призовых за несколько дней участия в соревнованиях не является существенным мотивом.