Российский спорт начинает понемногу возвращаться в международную повестку, однако пока это происходит в ограниченном режиме. Спортсмены все чаще получают разрешение на участие, хотя преимущественно под нейтральным флагом. Это вселяет надежду у поклонников командных видов спорта, включая баскетбол, на возвращение любимых клубов в международные соревнования. Российские команды не принимают участия в Евролиге с весны 2022 года из-за политической ситуации. В недавнем интервью итальянскому изданию La Gazzetta dello Sport генеральный директор турнира Чус Буэно сделал ряд заявлений, среди которых были и касающиеся России.
О чём же он говорил? О вероятной перестройке клубов в постоянные франшизы, росте их капитализации, намерениях по сотрудничеству с руководством НБА, создании глобальной платформы Euroleague+, которая, предположительно, может ежегодно приносить около миллиарда евро, возможном расширении турнира и, в заключение, о возвращении российских команд. К сожалению, здесь не произошло никаких изменений – Евролига заранее заявила о своей позиции, руководствуясь не спортивными соображениями, а политической ситуацией.
«Ситуация остается сложной. Защита жизней игроков, болельщиков и всех участников – приоритетная задача. Мы внимательно следим за командами, участвующими в наших соревнованиях, а также за теми, кто временно отстранен. На текущий момент никаких изменений не зафиксировано. Хочу также подчеркнуть необходимость тесного взаимодействия с правительствами европейских стран, выполнения их предписаний и соблюдения дипломатических ограничений. Наша позиция относительно России пока не изменится… И в настоящий момент мы также не корректируем позицию в отношении Израиля или «Дубая». Однако это может быть пересмотрено: мы ежедневно анализируем развитие событий».
В то время как израильские клубы и команда из Дубая, из-за происходящего в регионе, вынуждены проводить свои домашние матчи на нейтральных площадках, а их дальнейшее участие в плей-офф и следующем сезоне вызывает вопросы, ситуация с Россией однозначна. Учитывая твёрдую позицию правительств европейских государств, перспективы возвращения в международный баскетбол высокого уровня практически отсутствуют.
На этом фоне особенно заметны планы лиги, связанные с расширением: вместо Москвы Буэно всё чаще обращает внимание на Рим, считая его наиболее подходящим местом для новой команды. И хотя Израиль, несмотря на продолжающиеся боевые действия, поддерживает лояльность влиятельных политиков, в отношении российских клубов сохраняются двойные стандарты. Об этом можно говорить бесконечно, однако в новой бизнес-модели турнира, ориентированной на привлечение инвестиций, пока нет места для ЦСКА, «Зенита», УНИКСа или «Локомотива-Кубань.
Несмотря на это, история развивается по спирали, и ситуация может кардинально измениться внезапно. В своих высказываниях Буэно неоднократно затрагивал тему финансов и возможности увеличения числа участников турнира. Однако, вероятно, более целесообразно было бы сосредоточиться на проверенных площадках: российская федерация когда-то являлась значимой частью Евролиги, как с точки зрения спортивного уровня команд, так и с точки зрения общей привлекательности соревнования.
Представители Евролиги неоднократно заявляли о влиянии отсутствия российских клубов на соревновательный уровень. Российские команды демонстрируют стабильно высокий уровень, подтверждая это в рамках товарищеских встреч, включая поединки с участниками основного клубного турнира Европы. Когда политическая обстановка нормализуется, возвращение российских команд может стать не просто процедурной мерой, но и окажет существенное влияние на повышение качества турнира.
