В американском Лас-Вегасе прошёл вечер профессионального бокса, приуроченный к Дню независимости Мексики. Центральным поединком турнира стала встреча главной мексиканской звезды Сауль Альварес провёл очередную защиту своих титулов во втором среднем весе, деклассировав не битого ранее американца с пуэрториканскими корнями Эдгара Берлангу.
Поединки с участием Канело неизменно привлекают большое внимание поклонников бокса. Сауль – один из самых известных боксеров в мире, в настоящее время он обладает тремя чемпионскими титулами во второй средней весовой категории, однако общепризнанно, что именно он является абсолютным чемпионом в этом дивизионе. Пояс IBF был отобран у Сауля, поскольку он отказался от обязательной защиты против претендента Уильяма Скалла, предпочтя бой с Эдгаром Берлангой.
В последнее время Альварес все чаще сталкивается с резкой критикой. После поражения от Дмитрия Бивола Канело стал проявлять большую осмотрительность, избегая рискованных шагов и выбирая только те бои, в которых уверены он и его команда. Например, Дэвид Бенавидес дважды успешно защитил временный титул чемпиона мира по версии WBC, но так и не получил возможности сразиться с Саулем – Канело сознательно избегал этого противостояния. Альварес также не настаивал на реванше с Биволом, хотя и заявлял о готовности к повторному поединку после поражения.
В последних четырёх поединках перед боем с Берлангой Канело одержал победу над Геннадием Головкиным, чья спортивная форма заметно снизилась к тому времени, над Джоном Райдером, которому не хватало былой зрелищности, над Джермеллом Чарло, поднявшимся на две весовые категории, и над Хайме Мунгией, малоизвестным за пределами Мексики. С одной стороны, это факт. С другой – Канело завершил свою принципиальную трилогию с Головкиным, победил абсолютного чемпиона мира из другой весовой категории, который входил в рейтинг лучших бойцов вне зависимости от веса, и одолел двух официальных претендентов, у одного из которых был беспроигрышный рекорд 43-0. Оценивать карьеру Альвареса можно по-разному, но он продолжает выигрывать бои и удерживать свои чемпионские титулы.
Он одерживает победы над достаточно квалифицированными боксерами, а не над случайными соперниками. Возможно, команда Канело стремится подбирать для него более благоприятных претендентов и избегать сложных поединков. Да, Альварес до сих пор не встречался с Бенавидесом. Однако, например, многие полагали, что Мунгия – не менее грозный оппонент, который, к примеру, одержал досрочную победу над Джона Райдера, с которым Канело пришлось непросто. На практике же Альварес не ощутил серьёзной угрозы со стороны Мунгии.
Схожая ситуация сложилась и с Эдгаром Берлангой. Несмотря на отсутствие выдающегося соперника, он демонстрировал впечатляющий результат – 22 победы без единого поражения. Кроме того, он начал свою карьеру с феноменальной серии из 16 нокаутов в первых раундах. Вскоре начали обсуждать возможность того, что именно Берланга может завершить карьеру Канело. По мнению многих, он не только моложе, но и обладает большим стремлением к победе, а также превосходит соперника по физическим параметрам.
Что же произошло на самом деле? Альварес продемонстрировал очередное полное превосходство в бою. Сауль преследовал своего оппонента по рингу на протяжении всех 12 раундов, в третьем раунде отправил Берлангу в нокдаун и практически завершил поединок. Эдгар запомнился лишь своей стойкостью.
Похоже, что причина не в Мунгии, Берланге, Чарло или ком-то другом. Дело в Альваресе. Неслучайно он занимает лидирующие позиции в рейтинге P4P и считается одним из сильнейших боксёров в мире. Сегодня Сауль вновь убедительно показал, что находится на более высоком уровне. Агрессивное давление и великолепная физическая форма привели к тому, что Берланге пришлось растеряться – он не знал, как реагировать на такой натиск. В какой-то момент возникло впечатление, что Эдгар потерял уверенность под влиянием мексиканца – несмотря на то, что американец интенсивно готовился, используя элементы трэш-тока. Возможно, именно это и заставило Канело выложиться на максимум – это был личный вызов, а не просто спортивное состязание. Неоднократно во время поединка боксёры обменивались словами, что указывало на существующую напряжённость.
Альварес сумел направить ход поединка в свою пользу. Он непрерывно оказывал давление на соперника, вынуждая его отступать, даже в финальных раундах. Сауль действовал агрессивно, нацелившись на нокаут. В третьем раунде победа была близка, но стоит отметить выносливость Берланги – именно это было его сильной стороной. В этом бою Сауль напомнил о себе самого пикового периода – он продвигался вперед, активно атаковал и не терял интенсивности. Вероятно, лишь в середине поединка Канело немного снизил скорость, но в остальном Альварес показал себя безупречно.
Главное заключалось в возвращении прежней агрессии и взгляда, который, по мнению многих, Альварес утратил. Однако это не так: стоит было ему проявить это качество, и возвращался прежний Сауль. Что касается мастерства Канело, то сомневаться в нём не приходится. Альварес отвечал на одиночные удары соперника широким спектром атак, причем Сауль превосходил его как на ближней, так и на средней и дальней дистанциях. Канело нанёс в два раза больше значимых ударов – статистика подтверждает это.
Этот поединок продемонстрировал, что Сауль всё ещё способен принимать серьёзные испытания. Ему 34 года, и учитывая почти два десятилетия в профессиональном боксе, завершение карьеры не за горами. Безусловно, он может продолжать защищать свои титулы, получая за это солидные гонорары, но, похоже, Альварес ещё способен выступать на высшем уровне, сражаясь с сильнейшими соперниками.
Альварес, продемонстрировавший свою форму в сегодняшнем поединке, вполне мог бы вновь встретиться с Дмитрием Биволом, и поединок, вероятно, был бы более сбалансированным. Главный вопрос заключается в том, готов ли Сауль покинуть привычную для себя обстановку?
