«Тампа» почти вывез из Санрайза две победы и сравняла бы счёт в серии, но не использовала пятиминутное большинство и потом играла пассивно. За это «Флорида» дважды забила за 11 секунд и выиграла матч. Интересно было узнать: как «Лайтнинг» отреагирует на такой удар?

Аарон Экблад, пропустивший начало серии из-за 20-матчевой дисквалификации, в предыдущей игре грубо сыграл против Хагеля, ударив его локтем в голову, и снова был наказан – теперь на две игры.

«Тампа» вышла вперёд уже на третьей минуте, но сразу столкнулась с проблемами, которые беспокоят команду всю серию: плохой игрой в обороне. «Флорида» дважды забила с близкого расстояния в течение пяти минут и после этого никогда не отставала по счету, вынуждая соперника прилагать дополнительные усилия.

Василевский старался поддерживать команду в игре, а спасение после броска Райнхарта было впечатляющим. Но опрометчивая игра «молний» во втором периоде продолжалась – подправить настройки Куперу в раздевалке не удалось. Сначала Барков на первой минуте удачно сыграл на подставлении, а затем хозяева чрезмерно увлеклись розыгрышем лишнего и забыли о выскочившем со скамейки Беннетте, который забил шайбу точно под блин голкиперу.

Четвёртый гол «Флориды» мог повлиять на игру «Тампы», но в третьем периоде «Лайтнинг» не предпринимали попыток отыграться. Брэд Маршан, опытный игрок плей-офф, забил пятый гол своей команды и окончательно деморализовал соперника.

«Флорида» разгромила «Тампу», закончив серию с принципиальным соперником без особых затруднений. Непонятно, куда исчезла команда, которая поражала своими результатами в регулярном чемпионате. «Молнии» вновь потерпели неудачу в плей-офф.

«Пантерз» с первого матча контролировали игру на территории соперника, а «Лайтнинг» за пять встреч так и не смогла противостоять этому. «Тампа» оказалась не готова к сильной атаке «Флориды», хотя в прошлом году уже испытывала подобное давление.

Никита Кучеров второй год подряд лидирует по голам в регулярном чемпионате НХЛ, но в плей-офф пока не может отличиться. По игре россиянина в важных матчах сезона заметно прослеживается спад. Последний раз Никита забивал 19 апреля 2023 года в первой встрече серии с «Торонто».