«Тампа» продолжает испытывать ощутимые потери. В начале ноября команду покинули Райан Макдоу и Виктор Хедман, а теперь на длительный срок выбыл ещё один важный защитник – Эрик Чернак. Чтобы усилить состав, из АХЛ вызвали Максима Грошева, который сменил позицию и теперь играет в качестве защитника. Сегодня он не принимал участия в игре, однако, по словам Джона Купера, «нельзя предсказать, что произойдёт в будущем. В нашей распоряжении сейчас ограниченный состав игроков».
Брэйден Пойнт также не завершил предыдущую встречу с «Вашингтоном Никита Кучеров, к счастью, последний игрок оказался готов к игре с «Филадельфией». В условиях массовых травм именно лидеры должны поддерживать команду и задавать темп, и Никита это ярко показал.
Как и Андрей Василевский – он продемонстрировал собранность и уверенность, оформив свой первый «сухарь» в текущем сезоне, отстояв ворота от 20 ударов. Начало регулярного чемпионата оказалось неудачным, однако в последних играх он превратился в выдающегося игрока – четыре победы кряду при всего трёх пропущенных шайбах.
«Невозможно не согласиться: он – лучший вратарь на планете. Критики могут говорить о Василие, что угодно, но когда он стоит в воротах, у команды всегда есть надежда на успех. Это справедливо и для плей-офф, и для финальной серии Кубка Стэнли, и для обычных матчей сезона. Он вселяет в коллектив огромное доверие, и я не перестану утверждать, что он лучший вратарь в мире, пока я или он не завершим карьеру в НХЛ. Ведь когда заходишь в раздевалку и видишь его имя в списке игроков, у тебя возникает ощущение уверенности Брэндон Хагель.
«Нашей обороне удаётся показывать хорошие результаты. В настоящее время основу этой линии составляют игроки «Сиракьюза», однако, как вы видите, вне зависимости от того, кто выходит на поле, при условии соблюдения игрового плана, у нас всё хорошо», – подчеркнул Василевский.
Андрею в атаке помогал Кучеров, который принял участие во всех забитых командой шайбах и оформил результативный хет-трик. Благодаря этому он достиг отметки в 336, 337 и 338 результативных передач на домашнем льду, обогнав Стивен Стэмкоса (335) и заняв второе место в истории «Лайтнинг» по этому показателю. Лидирует Виктор Хедман (355).
Всего месяц назад команда, известная как «молнии», занимала последнее место в Восточной конференции, испытывала проблемы с обороной и не могла найти оптимальную тактику. В настоящее время, несмотря на все сложности, они возглавили Атлантический дивизион, обогнав «Детройт».
