Во второй половине регулярного чемпионата «Миннесота» стремится закрепить своё положение во главе таблицы Центрального дивизиона. Соперничать с «Колорадо», показавшим впечатляющую результативность в декабре, где команда потерпела всего два поражения за месяц, непросто. В то время как «Уайлд» борются за второе место в дивизионе с «Далласом», они также внимательно следят за трансферным рынком в целях усиления команды.
Билл Герин, генеральный менеджер, уже осуществил значительную сделку: элитный защитник Куинн Хьюз присоединился к команде Кирилла Капризова. В североамериканских СМИ также обсуждается потенциальный интерес клуба к Винсу Трочеку, выступающему за «Рейнджерс». Внимательно следить за действиями «Миннесоты» на дедлайне будет весьма интересно, особенно учитывая непростой январский период, связанный с травмами важных игроков — Богосяна, Болди, Бродина, Эрикссона Эка и Юханссона.
Перед поездкой в Монреаль команда Джона Хайнса добилась двух непростых успехов — над «Торонто» и «Баффало», нащупывающей форму. «Уайлд» стремились исправить ситуацию после неудачной домашней серии, в которой команда потерпела три подряд поражения на своей арене. Похоже было, что в матче с «Канадиенс» коллектив Капризова и Хьюза как минимум переведет игру в овертайм.
«Команде «Дикарей» пришлось дважды выходить вперед, и это далось им непросто. Практически все игроки «Миннесоты» действовали безупречно, успешно реализовав два удаления команды-соперника. Первый гол забросил Владимир Тарасенко, продемонстрировав, что его броски по-прежнему вызывают опасения у вратарей. «Русский Танк» показал отличную игру в последних матчах и в третий раз подряд стал автором заброшенной шайбы.
«Канадиенс» сумели оперативно сократить отставание, и ко второй двадцатиминутке уже вырвались вперед. В одном из голов ключевую роль сыграл Иван Демидов, отдав передачу Александру Каррье. Благодаря усилиям кандидата на «Колдер Трофи» команда организовала и третий гол: Демидов создал напряженную ситуацию в зоне «Монреаля» и предоставил Лэйну Хатсону возможность для броска в касание — американец точно поразил ворота с опасной позиции.
Иван занял первое место среди новичков лиги по количеству набранных очков. На его счету 43 очка (11 шайб и 32 передачи) в 50 играх, что делает его одним из основных претендентов на получение приза «Колдер».
В третьем периоде «Миннесота» вновь продемонстрировала свой характер. Несмотря на ограниченные возможности для рискованных передач у «Уайлд», произошел забавный эпизод: Хатсона удалили на Фолиньо, а Лэйна отправили на скамейку штрафных, хотя он и не задел соперника. Тогда американец лишь выровнял составы, но в третьем периоде он и Майкл Мэтисон оставили «Канадиенс» в меньшинстве. «Уайлд» воспользовался этим преимуществом. После удаления Тарасенко оформил дубль, а Капризов и Матс Зуккарелло, сделавший две результативные передачи за игру, стали его ассистентами.
Игра медленно приближалась к овертайму, однако ключевые игроки «Монреаля» не позволили «Миннесоте» заработать очки. Завершение встречи стало для гостей неожиданным. Коул Кофилд точным броском с близкого расстояния вызвал бурю эмоций на Centre Bell и обеспечил победу «Монреалю.
У «Уайлд» оставалось всего 15 секунд до конца игры. За это короткое время Капризов нанес бросок по воротам Добеша, однако чешский вратарь сумел его отразить. Совместная игра Тарасенко и два голевых паса Кирилла не позволили команде заработать очки в Монреале — выездная серия завершилась для «Миннесоты» крайне неудачным образом.
