Успешный сезон «Бостона», где команда одержала 61 победу и заняла второе место в Восточной конференции, не выводит разговоры о защите титула на ожидаемую траекторию. Вместо восхищения стабильностью и глубиной состава «Селтикс» внимание устремляется к другим историям: кто-то восторгается «Оклахомой», кто-то обсуждает обновлённых «Лейкерс» с Дончичем, а фаворитами вдруг становятся даже «Кливленд». Самое странное — действующий чемпион… Джейсон ТейтумЕщё раз оказывается в ситуации, когда ему приходится что-то доказывать.
Тейтум провел сезон на уровне звезды: 26,8 очка, 8,7 подбора и шесть передач. В каждой ключевой категории он тянул команду, был стержнем как в атаке, так и в обороне. Зрители «Селтикс», которые не смотрят игры по хайлайтам, прекрасно понимают его ценность. Но, несмотря на цифры и результат, вокруг него — тишина: ни громких заголовков, ни ажиотажа, ни постоянного обсуждения.
Квентин Ричардсон, бывший игрок НБА, стал одним из немногих, кто высказал то, что многим хотелось сказать. В эфире шоу Пэта Макафи он прямо заявил: прошлый титул «Бостона» встретили с недоверием, а Джейсон Тейтум и Джейлен Браун Их достижения остались незамеченными. им даже не дали полноценно отпраздновать победу, как это обычное дело для других чемпионов. Тейтуму не позволили пройти традиционный круг победителей. По мнению Ричардсона, сейчас Тейтум — лидер без должного признания. Если «Селтикс» снова выиграют трофей, то разговор о его месте в лиге должен кардинально измениться.
До тех пор, пока этого не произойдет, у Тейтума остается лишь послужной список — и он впечатляет. Шесть Матчей всех звезд, четыре попадания в символические сборные сезона, золото Олимпиады, чемпионский титул НБА. Все это — к 27 годам. Казалось бы, резюме достойное суперзвезды. Но нет. Его продолжают мерить не по заслугам, а по соответствию шаблону «альфа-лидера». Говорят, что он слишком спокоен на площадке, недостаточно агрессивен в поведении, а его лидерские качества не так бросаются в глаза, как у тех, кого принято считать эталонами — Джорданом, Коби, Леброном. Ему вечно припоминают «killer instinct», который он якобы не демонстрирует, и недостаток той же эмоциональной жестокости, которая делает суперзвезд суперзвездами.
Противостояние обостряется из-за того, что MVP финала прошлого года получил Джейлен Браун, а не Тейтум. Несмотря на то что Тейтум тянул команду на протяжении всего плей-офф, именно его партнёр оказался в центре внимания в финальной серии. Это подлило масла в огонь сомнений: является ли он лидером, если в самый важный момент оказался в тени?
Джейсону накопилась обида и мотивация к новым достижениям. Его неожиданная замена во время Олимпиады-2024 показалась ему явным сигналом: в сборной есть те, кто выше его. После чемпионства началась новая волна критики: титул был слишком легким, без серьезных соперников. Ответ на все эти сомнения может быть только один: новое чемпионство, но на этот раз настолько убедительное, чтобы ни у кого не осталось вопросов.
Добавляет интригу и то, как Тейтум выглядит на фоне своих соперников. Например, Шей Гилджес-Александер: если «Оклахома-Сити» выиграет титул, он станет бесспорным лидером. Его игра — это восторг, вытянул возрожденную франшизу практически в одиночку, без серьезной поддержки. Один трофей — и Шей превратится в суперзвезду без всяких «но». У Тейтума такой привилегии нет. Его путь к признанию сложнее, даже несмотря на уже внушительный послужной список.
Также касается дебатов об MVP сезона. Несмотря на стабильность и результаты команды, кандидатура едва ли воспринимается как приоритетная. Впереди — Йокич и Шей. Даже среди болельщиков «Селтикс» редко кто считает, что Тейтум заслуживает награды без вопросов. Игра не так эффектна, как у других претендентов, и это почему-то приравнивается к меньшей ценности. Но разве можно судить о лидере только по эффектным моментам? «Бостон» — машина, настроенная на системный, сбалансированный баскетбол, а Тейтум здесь дирижёр.
Он диктует темп атаки, укрепляет оборону и контролирует мяч в конце матча. Его клатч не всегда превращается в зрелище, но он выполняет свою задачу бесшумно, без лишнего пафоса. Возможно, именно эта сдержанность мешает ему стать любимцем болельщиков. В лиге, где внимание часто ценится не меньше, чем победы, Тейтум напоминает о людях из другой эпохи. Никаких драм, провокаций или громких заявлений — он выходит на площадку и делает свою работу. В сезоне, где его команда снова претендует на титул, этого должно быть достаточно. Но пока «Селтикс» не выиграют второй титул подряд, его статус будет предметом бесконечных споров.
Поэтому этот плей-офф для Тейтума беспрецедентно важен. Победа решит все вопросы. Еще один титул не только укрепит его послужной список, но и возведет его в ранг героев поколения. И, наконец, заставит замолчать всех сомневающихся в его заслугах.