Самый яркий эпизод полуфинала Кубка НБА не отразился в статистике. В середине игры «Орландо» вырвалось вперёд и получило право на владение, однако вскоре утратило преимущество. Частые замены и потеря концентрации привели к неэффективным атакам. За некоторое время «Нью-Йорк» сумел использовать это и начал диктовать свои условия. После этого победа одной из команд стала предрешена.
Несмотря на это, итоговый счёт 132:120 выглядит вполне закономерным. Победу одержала команда «Никс», показав более качественную игру. Было заметно, что игроки точно знали свои действия. Они оперативно использовали недочеты соперника и сохраняли верность своей стратегии, даже когда «Орландо» на короткое время перехватил контроль над игрой. На любую попытку «Мэджик» сократить отставание «Никс» реагировали незамедлительно.
Джейлен Брансон продемонстрировал лидерские качества на площадке, набрав 40 очков, сделав восемь результативных передач и допустив незначительное количество ошибок. Его влияние на игру выходило далеко за рамки простого набора очков. Он диктовал темп матча, самостоятельно принимая решения об изменении скорости атаки. Даже надежная защита «Орландо» не смогла помешать его уверенной игре.
Карл-Энтони Таунс стал одним из ключевых игроков, и его вклад был более существенным, чем просто 29 набранных очков. Он действовал уверенно, не спешил и не препятствовал командным действиям. Теперь Таунсу не требуется постоянно корректировать действия товарищей по команде, поскольку под руководством Майка Брауна нападение «Никс» стало более вариативным, а Брансон реже действует в одиночку. В связи с этим утверждения о необходимости дорогостоящих обменов и приобретения суперзвёзд звучат менее обоснованно.
Заслуживает внимания игра Таунса, когда он не владеет мячом и выполняет оборонительные функции. Он действовал уверенно, перекрывал свободные зоны и помогал товарищам по команде более эффективно обороняться на периметре. Это было особенно заметно при совместной игре с Митчеллом Робинсоном. Его влияние не всегда отражается в статистике, однако четыре блок-шота за 17 минут и надёжная борьба под кольцом существенно ограничили результативность «Мэджик» вблизи корзины. В конечном счёте, «Орландо» стал чаще совершать броски из невыгодных положений и потерял свой атакующий ритм.
Ключевые участники команды «Нью-Йорка» продемонстрировали превосходство над оппонентом. Брансон, Микал Бриджес, Джош Харт, О Джи Ануноби и Таунс вместе набрали почти все очки команды — 121 из 132, и все бросали с очень высоким процентом. Для «Орландо», который играл без Франца Вагнера, это стало решающей проблемой: скамейка не смогла компенсировать разницу, когда основа «Никс» была настолько эффективна.
В финале Кубка НБА «Никс» встретятся с «Сан-Антонио», который в заключительном матче сумел переиграть «Оклахому» со счётом 111:109. В составе «Спёрс» снова вышел на площадку Виктор Вембаньяма, всё это уже было обсуждено ранее, и теперь влияние этого фактора очевидно. Сейчас ясно: команда подходит к определяющему поединку в отличной форме и с позитивным настроем.
Этот полуфинал не продемонстрировал максимальной готовности команды. Это больше напоминало обычный рабочий день, когда коллектив хорошо понимает свои возможности и пределы допустимого риска. В таком состоянии «Никс» не нуждаются в пафосных заявлениях. Важно лишь то, что они последовательно выполняют свои задачи.
Кто сейчас лидирует в НБА? Смотрите здесь
