Роман Копылов представляет UFC с 2019 года, и на протяжении всего этого времени прогнозы относительно его карьеры были крайне противоречивыми. Сначала российского бойца признали неудачным после двух поражений в начале пути, однако затем он продемонстрировал впечатляющую серию из четырёх побед нокаутами, получил два бонуса и удостоился возможности побороться за место в топ-15. Энтони Эрнандес убедительно показал, что Роман становится уязвим под давлением, а при усталости его защита в партере теряет эффективность.
Даже после болезненного поражения Копылов вернулся на ринг, сначала одержав победу над Сезаром Алмейдой, а затем нокаутировав Криса Кёртиса, чего, стоит отметить, до Романа удалось лишь одному сопернику. Примечательно, что американец имеет опыт выступлений в ММА, проведя 45 поединков. Эта победа позволила российскому бойцу войти в топ-15 и подтвердить свой статус зрелищного бойца. Копылов получил ещё один прекрасный шанс улучшить свои позиции в рейтингах и вышел на бой с Пауло Костой. Менеджер Романа неоднократно заявлял, что это благоприятный соперник для россиянина, но в реальности Пауло продемонстрировал свою лучшую форму и, благодаря активным действиям и постоянному давлению, сумел одержать верх над Копыловым.
«Поражение в этом бою опустило Романа на несколько ступеней в рейтинге, вероятно, на два года. Сам бой был очевиден всем… Суть в том, что Роман не проявлял активности. Он не стремился к дистанции, не наносил удары, не действовал должным образом. По всей видимости, это связано с психологическими факторами. На мой взгляд, внушительное имя соперника привело Рому в состояние оцепенения. Он был физически хорошо подготовлен, был разработан хороший план на бой. Коста – вполне удобный противник для Копылова, если он в нормальной форме, — так комментировал менеджер бойца Александр Скаредин.
Из топ-15 Роман не выпал, но балансирует на грани. И сейчас российский боец получил нового соперника — ещё одного бразильца Грегори Родригеса по прозвищу Робокоп . Это боец с внушительной силой и потенциалом. Недавно Грегори получил возможность войти в десятку лучших, но опытный Джаред Каннонье не позволил ему это сделать, одержав победу нокаутом над Родригесом. После этого Родригес вернулся и продемонстрировал впечатляющий нокаут Джека Херманссона. В общей сложности на счету Грегори восемь побед в UFC и три поражения.
На бумаге это настоящий banger, поэтому неудивительно, что бой добавили в кард престижного UFC 322 в Нью-Йорке, где, помимо Копылова, выступят Ислам Махачев, Байсангур Сусуркаев и Валентина Шевченко . Ивент состоится в ночь на 16 ноября. Для Романа это своего рода проверка, которая решит вопрос о его пребывании в топ-15. Это вполне объяснимо: не сумев воспользоваться возможностью продвинуться вперед, необходимо продемонстрировать свою состоятельность, проведя поединок с сильным соперником, не входящим в рейтинг.
Если Копылову удастся одержать победу, ему предоставят ещё одну возможность продвинуться по карьерной лестнице. В этом ему будут противостоять достойные соперники. Среди них – Марвин Веттори (назначен бой с Бруно Феррейрой), Каннонье, Роман Долидзе. Все они также потерпели поражения и не имеют широкого выбора оппонентов. К тому же, это вполне подходящие с точки зрения стиля соперники. Родригес – тоже несложный вариант, его можно вырубить, он не отличается хорошей дыхательной техникой, да и в ударной технике Копылов заметно превосходит его мастерством.
Последний поединок Романа вызывает беспокойство. Робокоп способен наваливаться, оказывать давление и вести борьбу, поскольку бразилец обладает значительной физической силой. Грегори уже встречался с сильным ударником Кристианом Лероем Данканом, умеющим контролировать дистанцию в стойке, и тогда продемонстрировал способность бороться и работать в клинче при необходимости. Копылову следует учитывать этот фактор. И, конечно же, нужно опасаться силы ударов Робокопа.
Что произойдёт, если Копылов потерпит поражение и не сможет реализовать свои планы по завоеванию титула? Вероятно, придётся отказаться от этих амбиций и сосредоточиться на более частых боях, устраивая эффектные поединки с соперниками более скромного уровня и зарабатывать, в том числе бонусы. Кроме того, Роман гарантированно потеряет место в топ-15 и не факт, что в ближайшие годы получит новую возможность попасть в рейтинги. Увольнять, конечно, его никто не будет. Такие нокаутёры нужны UFC, так что в этом плане можно не переживать.
Несмотря на это, бой с Робокопом станет ключевым моментом в профессиональном пути Копылова. Сейчас наступил подходящий момент, чтобы показать, что поражение от Косты было лишь неприятной ошибкой. В противном случае станет ясно, что Роман достиг предела своих возможностей. Это не означает провал, не каждый становится чемпионом или бойцом из числа сильнейших, однако придётся скорректировать свои цели.