17 декабря в Сиднее, Австралия, запланирован вечер профессионального бокса. Главным событием станет бой Тима Цзю, старшего сына Кости Цзю, против американского бойца Энтони Веласкеса, который до этого не потерпел ни одного поражения.
Тим Цзю снова прилетает в Австралию – страну, где он начал свой путь в боксе, где стартовала его профессиональная карьера и где он до сих пор не потерпел ни одного поражения. В Австралии Тим превратился в настоящую суперзвезду, его бои всегда собирали полные залы. Однако для покорения мировой вершины необходимо было покинуть привычную обстановку и отправиться за пределы родных стен. Первая американская вылазка Тима едва не обернулась неудачей: в 2022 году ему предстоял бой с Терреллом Гушем, и он уже в первом раунде был в нокдауне. Да, Тим одержал победу в том поединке, но тогда уже прозвучал тревожный сигнал – три года назад.
Позже Цзю продолжил выступления на родине и даже стал обладателем титула чемпиона мира. Однако вторая попытка добиться успеха в США обернулась неудачей. Сначала Тим в жестоком поединке уступил Себастьяну Фундоре. Это поражение можно было объяснить серьёзным рассечением, которое сын Кости Цзю получил в самом начале боя из-за столкновения головами – случайному инциденту, повлекшему за собой негативные последствия. Но затем последовало ещё одно поражение, на этот раз от Бахрама Муртазалиева, и оно было настолько убедительным, что его невозможно было оправдать: Цзю за чуть больше чем три раунда пять раз побывал в нокдауне, после чего поединок был прерван.
Конечно, планы на завоевание титула пришлось отложить, и Тим вместе с командой принял взвешенное решение – вернуться в Австралию. Для Цзю был найден достойный соперник – Джозеф Спенсер, обладающий внушительным послужным списком 19 побед и 2 поражения, что позволило ему поддерживать уровень конкуренции, но при этом избежать серьёзных поединков. В бою со Спенсером Цзю продемонстрировал уверенную форму, вынудил команду американца остановить бой и вновь заявил о своих сильных сторонах. Стратегия возвращения в родную страну оказалась успешной, и Тим получил возможность побороться за титул: ради повторного поединка с Цзю Себастьян Фундора даже отказался от одного из чемпионских поясов. Правда, третий вояж в Америку снова оказался неудачным. На этот раз не было сечек, однако уже в первом раунде Цзю побывал в нокдауне, проигрывал по ходу всего поединка, а перед восьмым раундом угол Тима просто снял его с боя.
Четыре последних боя принесли Тиму Цзю три поражения – неожиданный результат для бывшего непобедимого чемпиона мира. Эти неудачи заставили его серьёзно переосмыслить своё положение. Тим решил предпринять решительные шаги: он разорвал контракт со своим менеджером Гленом Дженнингсом и распустил команду тренеров, в которую входили Игорь Голубев и Дэйв Баркер, катмен Марк Гэмбин и врач Билл Анселин – таким образом, Тим покинул свою прежнюю команду и сформировал новую. Более того, Цзю объявил о намерении переехать в США.
«Я стремлюсь изменить свою жизнь, и это захватывающее время. У меня появится возможность наблюдать за событиями, разворачивающимися в США. Я планирую познакомиться с новыми людьми, узнать их точки зрения, поработать с новыми партнёрами и тренерами. Впереди поездки в Майами, Лас-Вегас и Лос-Анджелес. Посмотрим, какой из этих городов мне покажется наиболее привлекательным», — сказал Тим.
Вскоре последовал официальный анонс боя Цзю – в Австралии. Новая команда выбрала проверенный подход: вернула Тима на родину, в привычную обстановку, где он чувствует себя уверенно, и подобрала достойного оппонента. У Энтони Веласкеса впечатляющие показатели – 18 побед и всего одно поражение, причем 15 из них он одержал нокаутом. Таким образом, в случае победы Цзю, его команду сможет эффектно представить этот успех как победу над американским бойцом, ранее не знавшим поражений: звучит убедительно, не правда ли? Тем не менее, как и в случае с Джозефом Спенсером, в карьере Веласкеса не встречалось серьезных противников. В прошлом году, к примеру, он проводил поединки с Даниэлем Состре, имеющим показатель 13-25-1. А теперь ему предстоит сразу же выйти на большую сцену, и еще и сразиться с бывшим чемпионом мира.
Не исключено, что это еще одна попытка Тима возродить свою карьеру, и в таком случае возвращение в Австралию представляется вполне разумным решением. Особенно учитывая, что Цзю полностью обновил свою команду, и требуется время, чтобы освоиться и установить взаимопонимание с новыми сотрудниками, что лучше всего делать не в поединках с серьезными соперниками.
Вероятно, череда поражений серьезно подорвала чемпионские устремления Тима, и он предпочел вернуться в привычную обстановку, несмотря на публичные обещания. Цзю прекрасно себя чувствовал в Австралии, где его поддерживают друзья и семья, и где он пользуется большой популярностью. В поединках, претендующих на чемпионский статус, он не смог проявить себя в полной мере, однако добиться успеха в качестве «домашнего» чемпиона у него вполне реально. Он снова получит локальные титулы, сформирует солидный послужной список, неплохо заработает – и завершит карьеру: вполне приемлемый сценарий, особенно учитывая, что Тиму уже исполнилось 30 лет.
