Несколько дней назад новый промоушен Global Fight League, не проведший еще ни одного турнира, но активно подписывающий бойцов свободного агентства, объявил о контракте с Тони Фергюсоном. Журналисты позже подтвердили, что легендарный Эль Кукуй покинул UFC спустя почти 15 лет.
Фергюсон запомнился как противоречивая фигура. В UFC оказался после победы в шоу «The Ultimate Fighter» в полусреднем весе, но дебютировал в лёгком дивизионе. После поражения от Майкла Джонсона в 2012 году Тони начал побеждать и не проигрывал восемь лет. Это время стало расцветом Фергюсона, когда он покорил болельщиков своим бесшабашным стилем.
Тони Фергюсон
Фото: Sean M. Haffey/Getty Images
Локти из любых позиций, размены и иманари-роллы пугали всех. Тренировки Тони были необычными: он танцевал брейк, крутил сальто, стоял на голове, бил кики по трубам. Известно о безумствах Фергюсона за пределами октагона, от параноидальных подозрений в слежке до чипа в ноге. Но самое главное — его стиль работал в октагоне, где Эль Кукуй устраивал настоящий хаос и чувствовал себя прекрасно. Практически каждый бой Фергюсона тех лет был драмой: Тони никогда не был доминирующим бойцом вроде Хабиба Нурмагомедова, он немало пропускал, падал, вставал и снова шёл вперёд. «Держака» хватало, чтобы не падать в нокауты, а темп американца мог выдержать далеко не каждый.
Фергюсон умел работать с умом, хорошо пользовался габаритами, превосходящими многих легковесов, и был опасен на земле благодаря чёрному поясу по БЖЖ. Тони вышел на серию из 12 побед, установив рекорд для лёгкого веса (позже его превзошёл Ислам Махачев) и завоевал временный пояс UFC. Не хватало последнего шага к полному чемпионству, а на пути к нему стоял бой с Хабибом Нурмагомедовым.
Противостояние вошло в историю даже не состоявшись. Фергюсона называли угрозой Хабибу, но судьба этого боя была предопределена. Возможно, на радость Тони, ведь у него шансов против Орла было немного. В итоге отмены поединка с Хабибом стали началом конца для Фергюсона.
Впервые состоялась двойная весогонка, которая вполне соответствовала образу жизни Эль Кукуя. Зная об отмене боя с Хабибом и назначенном поединке с Джастином Гэтжи, Фергюсон всё равно согнал вес, а через месяц повторил эту процедуру, и это сказалось на его силе. Гэтжи разнёс Тони и закрыл все вопросы о встрече Фергюсона и Хабиба в октагоне.
В то время никто не знал, что Джастин начал череду поражений Фергюсона. Сначала Тони проигрывал крепкому Чарльзу Оливейре, Бенеилу Дариушу, Майклу Чендлеру. В поединке с последним американец впервые в карьере испытал глухой нокаут. Тогда спад Фергюсона был несущественным, однако сам он ухудшал своё положение. Каждый раз странные лагеря и после поражений Тони заявлял, что на этот раз вернулся к первому тренеру и теперь будет другим. Таких «первых тренеров» было несколько, ничего не помогало, но Эль Кукуй не унывал.
Тони Фергюсон
Фото: Chris Unger/Getty Images
После безвольного поражения от Нейта Диаза (Тони постучал, что тоже нетипично для него), Фергюсон вышел на бой с Бобби Грином, перед которым сделал интересное заявление: «Чувствую, что сейчас нахожусь в расцвете сил, это безумно. Никто не будет указывать мне, когда завершать карьеру. Я сделаю это, когда захочу. Это произойдёт. Я хочу достигнуть своей цели. Пять боёв и титул, детка».
Неудачное сражение стало новым поражением. После этого Фергюсон отправился на сборы с сверхмарафонцем Дэвидом Гоггинсом. Пэдди Пимблетт, соперник Тони в предстоящем бою, назвал идею Эль Кукуя бессмысленной, а сам Тони публиковал видео, как его рвет после тренировок. Такой подход тоже не помог Фергюсону.
В UFC продолжали давать бои бойцу, чья карьера фактически завершилась. Благодаря этому Тони одержал серию из 12 побед и установил абсолютный рекорд промоушена — восемь поражений подряд. Дана Уайт При этом не скрывал, что не желает больше наблюдать за поединками Фергюсона. Тони Фергюсон Завершил карьеру? Да, надеюсь, что так. Хотел бы, чтобы ушёл на пенсию.
После восьмого поражения от Майкла Кьезы боец снял перчатку, вызвав надежду на завершение карьеры. Но передумав, произнес: «Чёрт возьми, я не уйду на пенсию, слишком стар для этого. 40 лет мне — полпути к 80. С пяти лет участвую в соревнованиях разных видов спорта. Не то чтобы ничего больше не умел. Умею. Всё ещё способен соревноваться. Возможно, задумаюсь, когда кто-то пробежит спринт быстрее».
Тони Фергюсон
Фото: Chris Unger/Getty Images
Тони в UFC больше не будет выступать. Его уход прошел незаметно, и он уже подписан с новой лигой, где турниры начнутся в апреле. По словам комментатора Давида Багдасаряна, GFL предложила Фергюсону почти 2 млн долларов за бой. Хороший контракт, несмотря на то что последняя победа американца датируется шестью годами назад. Многие будут рады, если ему действительно заплатят столько денег, так что порадуемся за ветерана. Тони заслужил это.