В минувшие выходные Илия Топурия в очередной раз снёс легенду и любимца болельщиков, наглухо прибив в первом раунде Чарльза Оливейру. Как и обещал до боя. Теперь Топурия идёт на трёх досрочных победах в титульниках, стал первым в истории UFC бойцом, который взял два пояса, будучи непобеждённым, а в его резюме, помимо победы над Оливейрой, есть скальпы Алекса Волкановски и Макса Холлоуэя. Уже мощнейшая заявка на величие! Топурии всего 28 лет и он только начинает разгоняться, хотя уже сейчас занял первую позицию в рейтинге P4P от UFC, сместив самого Ислама Махачева.
Разумеется, весь образ Топурии и частично его жизненный путь в UFC неизбежно провоцируют сравнения с Конором Макгрегором, который, кстати, рейтинг Р4Р никогда не возглавлял. Попытки повторять действия и фразы ирландца выглядели нелепо (Топурия грешил этим до боя с Волкановски), но сейчас сходства стали более весомыми и менее натянутыми. Макгрегор взял второй пояс в десятом поединке под эгидой UFC, Топурия занял девятое место. Конору исполнилось 28 лет 4 месяца и 10 дней, когда ему покорился титул в лёгком весе, сделав его двойным чемпионом. Илии же было 28 лет 4 месяца и 21 день, однако он не стал двойным чемпионом. Кроме того, сразу же по сети поползли сравнения бойцов, завершивших карьеру Хаммерфилда, в поединках Макгрегора с Альдо и Топурии с Оливейрой.
Конор, подобно нынешнему Топурии, представлял собой грозного панчера в лёгком весовом дивизионе. Однако сила Илии и его подготовка делают его значительно более опасным соперником, а зрелищные нокауты в трёх поединках с именитыми и крепкими противниками создают предчувствие неизбежности в предстоящем бою. Волкановски и Холлоуэй стремились избегать сближения с Топурией и держать его на дальней дистанции, но в конечном итоге он находил возможность для атаки. Оливейра же выбрал иной, более напористый подход, но и сам оказался на полу.
Волкановски подробно рассказывал об уникальной черте Топурии, выделяющей его среди других соперников: «Он демонстрирует исключительную собранность и концентрацию, даже когда ход поединка не соответствует его ожиданиям. Это похоже на эффект туннельного зрения – он уверен, что у него появится шанс нанести удар. Вы можете сдерживать его джебом, он может промахиваться. В подобной ситуации большинство бойцов уже поменяли бы тактику, но не он. Когда спортсмен проявляет такую собранность в критические моменты, это свидетельствует лишь об одном – он представляет серьёзную угрозу. И если он сумеет доставить удар, он способен нокаутировать любого, даже в наилегчайшем весовом дивизионе».
Даже у Макгрегора в период его пиковой формы не было репутации бойца, способного гарантированно нанести удар и завершить бой нокаутом. Теперь от Топурии ожидают именно этого, и, по мнению многих, он вполне способен одолеть таких соперников, как Джастин Гэтти и Пэдди Пимблетт. Вероятно, это утверждение применимо и к Царукяну, если учитывать его поединок с Жоакимом Силвой, который смог его повалить и чуть не нокаутировать. Топурия не даст спуску сопернику, если сумеет его зацепить – это несомненно.
Более того, практически невозможно представить, чтобы кто-либо из действующих бойцов легкой весовой категории смог найти подход к Матадору. Царукян наверняка выберет тактику борьбы и изматывающего стиля, чтобы снизить эффективность Илии. Однако окажется ли это успешным? Топурия начал свой путь в греко-римской борьбе, он обладает сильными навыками грэпплинга, способен сам проводить переводы и имеет черный пояс по бразильскому джиу-джитсу. В поединке с Оливейрой он в некоторой степени показал эти умения — чуть не применил прием распятие и продемонстрировал надежную защиту от попыток проведения лег-лока.
Топурия уступает Макгрегору в плане харизмы. Однако, с Конором сложно сопоставимо кого-либо в этом аспекте. Илия не столь силён в создании трэш-тока, но пытается исправить это громкими заявлениями. Это рискованный шаг, поскольку в случае поражения ему наверняка напомнят все его обещания, данные до поединка. Тем не менее, Топурия держит слово и постепенно превращает критиков в своих поклонников. Это тоже своего рода шоу, но отличающееся от того, что представляет Макгрегор.
Кроме того, известность Илии стремительно увеличивается, он привлекает новую аудиторию, и количество его подписчиков постоянно растёт. Просмотры видео финиша с Оливейрой за одни сутки превзошли показатели эпичного нокаута в поединке Холлоуэй — Гэтжи, а мы хорошо помним, насколько вирусным стал этот момент. Таким образом, Топурия пока не достиг пика своей популярности и будет продолжать наращивать свой медийный потенциал. Илия уже является современной версией Макгрегора. Он, безусловно, превосходит ирландца с точки зрения спортивных достижений и очень быстро сближается с ним и в других областях.
Также Илия имеет все шансы через несколько поединков претендовать на третий титул. Вероятность этого возрастает, если в полусреднем весе первым номером окажется Ислам Махачев. Сейчас практически все поклонники единогласно желают увидеть этот бой. В истории UFC ещё не было никого, кто хотя бы попытался пойти за третьим поясом, так что Топурия и тут может всех обскакать. Правда, Илия утверждает, что его просят посидеть в лёгком весе: «Я думал об этом, но в последнем разговоре с UFC они лично попросили меня об одолжении. Они сказали: «Не говори нам после боя, что ты хочешь перейти в полусредний дивизион, – дай нам обещание!» Я такой: «Ммм, обещаю». Скрестив пальцы».
Неужели кто-то будет удивлён, если в будущем году Топурия заявит о переходе в полусредний вес ради боя с Махачевым за чемпионский титул?
