В июне этого года Икрам Алискеров стал для UFC спасителем, запрыгнув на коротком уведомлении в главный бой вечера на турнире в Саудовской Аравии. Первый в истории ивент в этой стране находился под угрозой из-за слёта Хамзата Чимаева, который должен был биться с Робертом Уиттакером.

Алискеров помог разрешить ситуацию, и Дана Уайт выразил свое удовлетворение: «Ситуация была непростой, ведь нам пришлось менять главный вечер боев в Саудовской Аравии, который состоится в эти выходные. Вы понимаете? У нас практически не осталось времени, и мы только что включили в состав Икрама Алискерова, у которого 15 побед, а единственное поражение – бой с Хамзатом. Этот боец – мусульманин, и все, кроме Роберта Уиттакера, отказались с ним драться. Я очень рад этой замене».

Как часто подчеркивает Уайт, это сфера возможностей. Алискеров воспользовался этой возможностью, но потерпел поражение в первом раунде. Возможно, он выгорел, возможно, оказался не готов к внезапному усилению конкурентов, однако, в любом случае, он с достоинством воспринял поражение и взял перерыв, чтобы восстановиться.

Через почти восемь месяцев Алискеров отправится в Саудовскую Аравию, где на октагоне его соперником станет Андре Мунис, ранее входивший в топ-15. Для Икрама этот бой – не только шанс вернуться на победный путь благодаря противостоянию с менее рейтинговым оппонентом, но и своего рода экзамен его возможностей. Мунис – сильный боец, и победа над ним позволит Алискеруову претендовать на участие в боях с бойцами из числа лучших.

Алискеров обладает способностью восстанавливаться после неудач. До Уиттакера единственным бойцом, одолевшем Икрама, был Хамзат Чимаев, и это произошло еще в 2019 году в рамках организации Brave CF. После этого Алискеров, подобно текущей ситуации, сделал перерыв на восемь месяцев и затем вернулся с победами — он нокаутировал Диего Гонсалеса, затем Дениса Тюлюлина и Миро Юрковича. Впоследствии Икрам перешел в UFC и там успешно выступил, одержав победы нокаутом над Варлеем Алвесом и Филом Хоусом.

Когда ореол грозного бойца, сметающего всех на своем пути, вокруг Алискерова немного померк, он неожиданно привлек внимание лидеров. Яркий пример — Пауло Коста. Икрама изначально пытались организовать бой с ним сразу после его первого выступления, когда Пауло находился в топ-5, однако тогда бразилец отказался от поединка. В настоящее время Коста публикует отредактированные фотографии с Алискеровым и даёт понять, что готов к встрече с российским бойцом.

Икрам уже ответил: «Когда UFC предложил мне бой с тобой, ты утверждал, что не знаком со мной. Сейчас у тебя серия из одного поражения и четырех боев, и ты выкладываешь нелепые фотографии, чтобы привлечь внимание. У меня остались незавершенные дела на 1 февраля. И после этого я готов просить руководство, чтобы они уволили тебя».

Коста ошибается, если полагает, что Алискеров – это простой путь к победе. Важно учитывать, что Икрам Уиттакер выходил на бой после двух спаринг-сессий и получил уведомление о нём в короткие сроки. К тому же, выступление без тренировочного лагеря против такого соперника – это значительный риск. Это не означает, что Косте будет легко одержать победу над Алискеровым. У россиянина достаточно опыта и навыков, чтобы справиться с бразильцем, и победителем, вероятнее всего, станет не Икрам.

Уже в июне заявлялось, что UFC не оставит без внимания помощь, оказанную Алискерувым, поэтому вполне вероятно, что россиянину скоро предоставят возможность войти в пятнашку. Вероятно, для этого попробуют использовать бой с Костой. Главное, чтобы Икрам в поединке с Мунисом продемонстрировал свою лучшую форму и напомнил всем, почему руководство UFC заинтересовано в его присутствии в топе.

Икрам Алискеров создаст немало трудностей соперникам, поэтому лидерам этого дивизиона следует с осторожностью принимать его вызовы. У Алискерова значительный потенциал, но его путь к вершине окажется более долгим, чем предполагалось.