В топ-32 — сразу три российских игрока.
В городе Баффало состоялся первый тур драфта Национальной хоккейной лиги-2026. В соответствии с прогнозами, команда «Торонто» выбрала под первым номером нападающего Гэвина Маккенну. Российские хоккеисты были отобраны позднее, однако сразу трое получили приглашения от клубов: Илья Морозов, Глеб Пугачев и Максим Соколовский. Это заметный прогресс по сравнению с предыдущим годом, когда в число тридцати двух лучших игроков был включен только вратарь Петр Андреянов.
«Торонто» забрал Маккенну
Еще год назад казалось невероятным, что у наиболее вероятного претендента на звание первого номера драфта-2026 появится достойная альтернатива. Маккенна продемонстрировал выдающийся сезон 2024/25 в Западной хоккейной лиге, заработав 167 очков за 62 игры и будучи признанным преемником Коннора Макдэвида. Тем не менее, в период между сезонами Гэвин принял решение перейти в NCAA ради более высокой оплаты труда, где его игра заметно потеряла прежнюю доминирующую силу. В минувшей регулярной кампании он показал результаты, сопоставимые с уровнем перспективного игрока «Филадельфии» Портера Мартона, и получил отрицательный показатель полезности.
Параллельно с этим инцидентом произошел неприятный случай в одном из баров: канадец применил физическую силу, нанеся сопернику удар, который повлек за собой перелом челюсти в трех местах. Однако юридические последствия удалось урегулировать, и данный эпизод остался позади.
Впереди – перспектива выступлений за «Торонто». Как известно из опыта Митча Марнера, играть в этом городе непросто, если игрок не соответствует ожиданиям фанатов.
«Гэвин — выдающийся молодой человек с огромным потенциалом и замечательными личными качествами. На протяжении всего процесса отбора у нас была возможность пообщаться с ним и его семьей, и наша уверенность в нем только возрастала», – заявил генеральный менеджер «Торонто» Джон Чайка, комментируя выбор игрока.
Штенберг — в «Сан-Хосе»
В качестве основного соперника Маккенны в борьбе за первое место мог выступить именно этот шведский нападающий. Восемнадцатилетний крайний форвард уже выступает среди взрослых игроков за клуб «Фрелунда» и набрал 33 очка (11 шайб и 22 передачи) в 43 матчах регулярного чемпионата. Помимо этого, Ивар принимал участие в международных соревнованиях: он стал победителем юниорского чемпионата мира (в отличие от Гэвина) и показал яркую игру на взрослом чемпионате мира, где провел восемь встреч и заработал 8 очков.
Вероятно, команде «Шаркс» не так уж и требовался новый нападающий, учитывая, что на трех последних драфтах они сделали выбор в пользу Маклина Селебрини, Майкла Мису и Уилла Смита. Тем не менее, отказать в возможности выбора Штенберга оказалось нереально.
«Сан-Хосе» также располагали девятым выбором на этом драфте, и именно им они воспользовались для приобретения защитника Китона Верхоффа — это решение более соответствует текущим потребностям команды.
«Ванкувер» сделал выбор в пользу сына главного тренера.
Ожидалось, что Калеба Малхотру выберут в диапазоне от пятого до десятого номера на драфте, однако «Кэнакс» отобрали его уже под третьим номером. За этим решением стоит вполне понятная причина: главным тренером клуба является Мэнни Малхотра, отец Калеба. Вероятно, сам Мэнни ранее давал заверения о том, что не намерен использовать столь высокий выбор исключительно из-за родственных связей.
Несмотря на это, большинство экспертов сходятся во мнении, что Калеб – перспективный игрок, способный действовать как центрфорвард оборонительного плана и приносить значительную пользу в Национальной хоккейной лиге. Однако следующий сезон он проведет в университете Бостона, выступающем в системе NCAA.
Латвийский рекорд
«Рейнджерс» выбрали латвийского защитника Альберта Шмитса под пятым номером в общем задрофтованном списке. В минувшем сезоне большую часть времени он отыграл в финском клубе «Йукура», а завершил его, выступая на правах аренды в немецком «Мюнхене».
До этого момента латвийские хоккеисты не удостаивались столь высоких позиций на драфте. Ранее наивысшим достижением был результат Земгуса Гиргенсонса, который был выбран под 14-м номером в 2012 году.
Клепов ушел в топ-15
Право выбора под 15-м номером изначально принадлежало клубу «Сент-Луис», однако незадолго до драфта они осуществили обмен с командой «Анахайм» на Мэйсона Мактавиша. По всей видимости, целью «Анахайма» было приобретение Клепова, что подтверждается его немедленным выбором. Об этом сообщил инсайдер Пьер ЛеБрюн.
Морозов — в «Баффало»
Семнадцатилетний нападающий являлся одним из наиболее перспективных российских игроков. Он был первым хоккеистом из России, выбранным на драфте под общим 20-м номером.
Сообщается, что у Ильи хорошие физические данные (рост более 190 сантиметров), при этом он демонстрирует техничный стиль игры.
«У него есть способность создавать решающие моменты, он умеет наносить удары по воротам. Благодаря габаритам он демонстрирует очень агрессивную игру. Он представляет собой идеального универсального нападающего. Его можно задействовать в центре, при необходимости. В своей зоне он проявляет большую ответственность, не пытается обмануть соперника, действует честно. Иногда у молодых игроков возникают попытки хитростью добиться преимущества. У него подобного поведения не наблюдается», – отметил Пэт Каллен, сотрудник скаутского отдела Национальной хоккейной лиги.
В минувшем сезоне Илья Морозов выступал в системе студенческого спорта NCAA, где набрал 20 очков (8 шайб и 12 передач) за 26 сыгранных встреч. К слову, сразу после выбора его имени в первом раунде, молодой хоккеист пошутил по поводу продолжительности процедуры драфта, которая к тому моменту длилась более трех часов.
«Монреаль» захотел Пугачева
Изначально предполагалось, что право выбора игрока под номером 26 будет принадлежать клубу «Вегас», а у «Канадиенс» был 28-й пик. Однако, в Монреале настолько сильно стремились заполучить российского нападающего, что обменяли свой выбор, получив дополнительный пик во третьем раунде.
В предыдущем сезоне Глеб Пугачев детально изучил особенности игры команды Нижнего Новгорода: 24 очка в 33 матчах МХЛ, 5 баллов в 15 встречах ВХЛ и 3 результативных действия в 13 играх КХЛ.
Русский гигант — в «Филадельфии»
После выбора Пугачева команда обратила внимание на другого российского хоккеиста. Максим Соколовский, обладающий внушительными физическими данными (его рост превышает два метра, а вес приближается к 110 килограммам), ранее выступал в Лиге Онтарио. В прошлом сезоне он провел 49 игр за клуб «Лондон», где заработал 8 очков, из которых 2 гола и 6 передач. При этом от игроков подобного амплуа результативность не является ключевым показателем.
По мнению скаута Дилана Робилларда, «Максим представляет собой комбинацию внушительных габаритов, хоккейных навыков и физической силы. У него есть все необходимое для того, чтобы пойти по стопам Здено Хары. Тем не менее, защита в составе команды, ориентированной на атакующий стиль игры, может создать для него определенные трудности».