До официального открытия рынка свободных агентов состоялась самая громкая сделка понедельника. «Тампа» договорилась о семилетнем контракте на 63 миллиона долларов с нападающим Джейком Гюнцелем, права на которого накануне клуб приобрел у «Каролины».

Интересна структура соглашения. Форварду предоставят подписные бонусы в размере 53 миллиона из 63, что вместе с налоговым льготным режимом штата Флорида стало весомым аргументом во время переговоров. Другим претендентам на Гюнцеля конкурировать с предложением «Болтс» было практически невозможно. «Харрикейнз» прилагали все усилия, но в итоге остановились и предпочли получить за форварда хотя бы выбор в третьем раунде драфта-2025.

Вместе Кучеров — Пойнт — Гюнцель на бумаге кажутся мощным трио атакующих игроков, способным легко побеждать всех соперников. Однако ради такого состава генеральный менеджер Жюльен Бризбуа отправил в «Юту» защитника Михаила Сергачева после одного не слишком удачного сезона, осложненного травмами, и отказался продлевать контракт со Стивом Стэмкосом, главным игроком клуба за всю его историю.

Предложение легенде в три миллиона долларов на долгий срок и нежелание идти на компромисс показалось издевкой. Ветеран со временем подсел, но 81 очко в 79 матчах, включая 40 шайб — это солидный результат по любым меркам. В бригаде большинства с капризным Никитой Кучеровым, требующим от партнеров максимум, заиграть не сможет каждый. Стэмкос же бил шайбы с передач россиянина одну за другой.

Легенду вынудили уйти, обменяв его вместе с Сергачевым и Таннером на Гюнцеля и усиление состава. Пришедшие из «Юты» защитник Мозер и молодой талант Гики пока неплохи. Но чемпионский состав, дважды выигравший Кубок Стэнли, постепенно редеет. Лидерские качества и уважение внутри команды не выражаются цифрами, оценивающими игрока в формате «пять на пять». Решение вызвало много негативных эмоций.

Судьба покажет, каков итог действий менеджмента «Тампы». Стэмкос выбрал «Нэшвилл», команду, которая демонстрирует динамичную атаку и стремительно развивается. Нападающий получит 32 миллиона долларов за четыре сезона. Начать новую главу в 34 года — не худший вариант. У форварда будет колоссальная мотивация.