Уже тогда, когда «Трактор» уверенно шел к финалу Кубка Гагарина, стало очевидно, что в следующем сезоне ключевой игрок не продолжит выступать за команду. Нападающий Максима Шабанова давно звали в НХЛ, и в итоге он подписал контракт с «Айлендерс». А вот уход основного вратаря Зака Фукале и нападающего Виталия Кравцова стал неожиданностью.

По словам генерального менеджера «Трактора» Алексея Волкова, согласовать новый контракт с Фукале не удалось из-за расхождений в ожиданиях игрока и финансовых возможностей клуба. В результате канадский вратарь заключил контракт с минским «Динамо» на сумму 71 миллион рублей в год, а «Трактор» приобрел Криса Дригера примерно за ту же сумму (70 миллионов рублей). Оценить эффективность этой рокировки пока невозможно, однако у Фукале есть преимущество перед Дригером – он уже привык к условиям КХЛ. Тем не менее, прошлый сезон Зака не был столь успешным, как первый, поэтому решение «Трактора» о замене вратарей выглядит обоснованным.

Ситуация вокруг Кравцова вызывает вопросы. Волков утверждал, что с самого начала сезона вел с ним переговоры и предлагал улучшенный контракт, однако игрок эти слова оспорил: «В течение сезона со мной никто не обсуждал вопросы контракта. У меня не было чрезмерных требований, но в предложении, поступившем от клуба, мою зарплату снизили по сравнению с прошлым сезоном, включая бонусы». Независимо от того, кто оказался виновен в этой истории, «Трактор» потерял ключевого нападающего — Кравцов заключил контракт с «Ванкувером».

Уход Стивена Кэмпфера достаточно быстро компенсировался подписанием блеснувшего в минском «Динамо» Джордана Гросса — пожалуй, это можно расценивать как усиление состава. Но количественно оборона нуждается в усилении — потеря Артема Блажиевского и Ильи Николаева пока никак не компенсирована. На просмотр взяли габаритного Федора Крощинского, но как минимум еще один игрок в оборону «Трактору» необходим.

Бенуа Гру, главный тренер «Трактора», открыто выражал заинтересованность в сотрудничестве с Джошуа Ливо, лучшим бомбардиром прошлой регулярки. После того, как нападающий покинул «Салават Юлаев», Волков сумел опередить других менеджеров и заключил контракт с канадцем для «Трактора». Талант Ливо неоспорим, однако его провал в плей-офф и недостаточная самоотдача вызывают опасения — не повторится ли подобное в Челябинске?

Чтобы заключить контракт с Ливо, «Трактор» был вынужден отпустить Майка Веккионе, которого приобрел ранее в межсезонье, поскольку необходимо было соблюсти лимит на легионеров. Однако на позиции центрального нападающего у челябинцев собрана сильная команда: Глотов, Кадейкин, Светлаков, а при необходимости может выйти на эту позицию и новичок Михаил Григоренко. Именно Григоренко, наряду с Гроссом, можно считать главным приобретением Волкова в этом межсезонье. Григоренко – универсальный нападающий, который два года назад был признан самым ценным игроком плей-офф, и в СКА также показал себя неплохо.

Подписание Егора Коршкова за 60 миллионов рублей в год вызывает большие вопросы — прошлый сезон нападающего в «Ак Барсе» получился ужасным. Высокооплачиваемый игрок попал в запас в плей-офф, хотя уж Анвара Гатиятулина трудно обвинить в том, что он не дает шансы игрокам. В «Амуре» Коршков был королем, а в Казани просто растворился.

Несмотря на то, что состав «Трактора» сохраняет свою мощь, потеря Шабанова и Кравцова ослабила команду. Масштабные изменения в составах «Магнитки» и «Авангарда» делают задачу завоевания Восточной конференции в этом сезоне для челябинцев чрезвычайно сложной. Ведь лидирующая позиция в Восточной конференции в предыдущей регулярке позволила «Трактору» получить более благоприятную сетку плей-офф и выйти в финал.