Каждый период ассоциируется со своими командами «Трактор» и «Динамо». В прошлом году Челябинск вышел в следующий раунд без поражений благодаря удачной игре запасным, самоотверженности игроков и феноменальным действиям Зака Фукале. 2013-й год стал годом второго чемпионства команды Олега Знарка, которая переиграла «Трактор» Валерия Белоусова. Игра последнего покорил многих болельщиками. Самые преданные поклонники вспомнят полуфинал 1993 года: Андрей Николишин в интервью интернет-порталу КХЛ Сегодня открыто заявлено, что «Динамо» там помогали судьи.
Сегодня начался новый цикл — за год команды претерпели значительные изменения. Бенуа Гру в ходе плей-офф перемещает звенья максимально хаотично, количество комбинаций сложно подсчитать. Возвращение Григория Дронова в состав «Трактору» явно пошло на пользу, он занял место в первой паре защиты. «Динамо» вышло на лёд с сочетаниями, знакомыми по двум предыдущим раундам.
Первый период провели без остроты, «Динамо» почти не давило на соперника, встретило «Трактор» глубоко и не рисковало атаковать. «Трактор» после пары активных смен в начале матча ничего особенного придумать не мог: хозяева чаще владели шайбой, но это обычно выходило безобидно и не представляло угрозы.
«Динамо» своей тактикой словно бы засыпало соперника, который в этом плей-офф за все первые периоды не забил ни одной шайбы и не одержал ни одной победы — и эта тактика сработала. Первый бросок бело-голубых в матче случился только после 13 минут игры, и постаралась ярославская связка Павла Кудрявцева и Артёма Ильенко, которая вышла на новый уровень после перехода в «Динамо». После четвёртого звена на лёд вышли лидеры: Джордан Уил сам выиграл борьбу у борта и сам добил шайбу после броска Артёма Сергеева от синей линии.
Начался второй период приблизительно в то же время: игроки из четвертого звена «Ярославля» действовали активно на чужой территории, а Уил забил гол. С одной стороны, бросок у ветерана сборной Канады получился удачным — с другой стороны, это уже не первый и не второй раз в этом плей-оффе, когда к игре Заку Фукале возникают претензии.
Фукале частично компенсировал эти вопросы, отразив несколько опаснейших контратак. Владислав Подъяпольский решил не отставать и подтащил свою команду в нескольких ответных атаках «Трактора». Однако он не спас после того, как Семён Дер-Аргучинцев бросил со 100-процентной позиции. Перед этим Макс Комтуа одной подножкой заставил сразу двух игроков очутиться на льду, но ещё за секунду до этого Владимир Ткачёв бортанул Седрика Пакетта на лёд. Свисток промолчал — как и за предыдущие 40 минут, где арбитры выписали 0 удалений.
Алексей Волков вряд ли просто так конструировал в «Тракторе» обновлённую версию того же ОМОНа, который когда-то подбирал Бобу Хартли. Кадейкин, Светлаков, Глотов, Робинсон — все эти немаленькие ребята подписывались ради того, чтобы забивать «грязные» голы, и прекрасно знают, на каком участке льда закопаны бонусы и кубки. Поэтому в третьем периоде жизнь Подъяпольского превратилась в кошмар: перед ним на пятаке постоянно кто-то маячил и закрывал обзор. Разобраться с этой проблемой гости не смогли, поэтому «Трактор» сначала сравнял счёт после того, как Кадейкину с броском помогали сразу два одноклубника на пятаке, а потом и вышел вперёд — но Робинсону не понадобилась помощь.
«Динамо» отреагировало своим привычным способом: бело-голубые забили единственный гол в матче, который имели обе команды — Даниил Пыленков отличился. Равенство продержалось недолго: «Трактор» снова опередил соперника после броска с трафиком, но на этот раз обзор Подъяпольскому закрывали Кравцов и Кадейкин. Гол Василия Глотова стал победным: «Динамо» даже раннее снятие вратаря не помогло.
«Трактор» вновь демонстрирует удивительную способность к самовытаскиванию из сложных ситуаций. Несмотря на то что команда не всегда производит цельное впечатление, победа всё же достаётся ей. «Динамо», которое в начале серии с «Ак Барсом» также потерпело поражение, показывает умение штаба Алексея Кудашова исправлять ошибки и перестраиваться под сильные стороны соперников. Впрочем, у команды Бена Гру арсенал приёмов будет более обширен, чем у «Ак Барса».