Полтора года спустя мало что напоминает об уголовном прошлом Бриттни Грайнер. Она снова лидер «Финикса», из которого когда-то уезжала в Китай, а затем — в Россию. Пусть годы и берут свое, Грайнер и сегодня можно назвать одной из самых заметных баскетболисток женской НБА и женского баскетбола в целом. Ее место в составе олимпийской сборной США не подлежало сомнению. Помешать спортсменке выступить в Париже в звездно-полосатых цветах могут лишь обстоятельства непреодолимой силы, например, тяжелая травма Бриттни незадолго до старта Игр.
Проблемы со здоровьем у половины сборной США
Учитывая всё, что пережила Грайнер в 2022-м, её участие в Играх в Париже имеет сильный символический подтекст. Но жизнь не фильм Голливуда, и хеппи-энды здесь не гарантированы. В минувшую пятницу Бриттни получила травму во время матча WNBA между «Финикс Меркьюри» и «Индиана Фивер». Олимпиада стартует уже 26 июля, и вопрос о том, сможет ли баскетболистка поехать на них после растяжения паха — далеко не праздный. Подробностей о серьёзности травмы нет, но сроки для восстановления очень сжатые. Еще меньше времени у американцев, чтобы провести замены в заявке на ОИ. Грайнер, разумеется, числится в предварительном составе, только вот даже с учетом её статуса держать спортсмена без шансов его использовать…
Олимпиада — не случай для подобного поведения у тренеров. У американцев и так проблемы с составом. У звезды «Миннесоты Линкс» Нафисы Коллиер осложненный подошвенный фасциит, подруга по команде Грайнер Дайана Таурази имеет проблемы с коленом, нападающая «Нью-Йорк Либерти» Брианна Стюарт рискует пропустить ОИ из-за разрыва правого подколенного сухожилия. Конечно, у американцев игроков хватит еще на три-четыре состава, и даже потеря сразу всех перечисленных не пошатнет статус фаворита. И все же к главному старту четырехлетия хочется ехать во всеоружии. Грайнер, помимо политического веса, была лидером и на паркете. Так что тренеры сборной США наверняка до последнего будут цепляться за нее. Только вот дедлайн все ближе — и решение надо принимать чуть ли не сейчас.
Лиги может стать заменена восхитившим новичком на место Грайнер.
Когда Грайнер столкнулась с Коппер во второй четверти матча «Финикс» — «Индиана», центровая «Меркьюри» уже не вышла на площадку. В американских соцсетях возникла паника, а спортивные медиа США стали обсуждать возможность замены Грайнер звездным новичком. WNBA Кейтлин Кларк, первая на драфте этого года, дебютировала в лиге этим летом и сразу же переписала несколько рекордов. Она первой в истории женской НБА (после 15 игр) достигла суммарного результата в 200 очков, 75 подборов и 75 результативных передач. После 19 игр она преодолела рубеж в 300 очков, 100 подборов и 100 передач, также первый раз в истории, на три игры быстрее предыдущих рекордсменок Андреа Стинсон и Шеннон Джонсон.
В июльском матче против лидирующих в лиге «Нью-Йорк Либерти» Кларк стала первой. WNBA Игрок, сделавший трипл-дабл (19 очков, 13 результативных передач и 12 подборов за матч), стала третьей в истории. WNBA Она стала баскетболисткой, за первые шесть игр набравшей более 100 очков, 30 подборов и 30 передач, а также третьей игроком, кто за первые десять игр набрал более 150 очков, 50 подборов и 50 передач. Доминирующий игрок, чьи выступления привлекают колоссальное внимание. На первый предсезонный матч Кларк на домашней площадке «Индианы» собрались свыше 13 тысяч зрителей — в три с лишним раза больше, чем в среднем на матчи «Фивер» в прошлом регулярном сезоне.
Первые пять домашних матчей с ее участием собрали больше зрителей, чем все 22 домашние игры клуба за год до этого. Гостевой матч «Индианы» против «Вашингтон Мистикс» 7 июня привлекал самую большую аудиторию на играх. WNBA С 2007 года число зрителей на матчах клуба «Вашингтон Уизардс» достигло 20 333 человек, что на 3,5 тысячи больше среднего показателя. В основную команду 22-летняя защитница не попала, но у нее есть шанс поехать в Париж — через отсев авторитетных звезд.