Единая лига ВТБ только стартовала в 2025 году, а уже можно говорить о заметном событии: казанский «УНИКС» проведет домашний матч против «Зенита». Обе команды борются за лидирующие позиции в первенстве. В настоящее время «УНИКС» располагается на третьем месте, а «Зенит» – на втором. Один из лидеров «УНИКСа Маркос Найт стал самым ценным игроком (MVP) декабря в Единой лиге, но кому же достанется главная на сегодня награда – победа?
Первыми голы в матче были забиты хозяевами: Тони Тэйлор реализовал штрафной бросок, набрав два очка. Затем УНИКС начал активные действия. Андрей Лопатин и Девон Акун-Пёрселл реализовали по «двушке». В составе «Зенита» первые очки во встрече набрал Винс Хантер. Казанцы увереннее играли в обороне, успешно подстраховывая друг друга. По всей видимости, поддержка родных болельщиков вдохновила команду. Также в пользу хозяев подействовало то, что Трент Фрейзер покинул паркет, хромая на одну ногу.
УНИКС оформил рывок 11:4, Хавьер Паскуаль взял тайм-аут, чтобы поменять игру своих подопечных и попытаться сбить темп хозяев. В следующей же атаке Дуэйн Бэйкон реализовал бросок из-под кольца, но неудачно приземлился, получив повреждение и отправившись на скамейку запасных. Следом форварда поймала телекамера, а он просто не мог сдерживать боль, сидел и плакал. Тем не менее без лидеров сине-бело-голубые подобрались к УНИКСу в счёте – 15:15. На этом отрезке великолепно себя проявил Алекс Пойтресс, несмотря на то, что центровой «Зенита» набрал шесть очков, даже выдающаяся игра Джалена Рейнольдса под кольцом не смогла ему помешать. Стоит также отметить Дениса Захарова и Ксавьера Муна, которые заработали по пять очков. Отсутствие ключевых игроков не стало препятствием для «Зенита» в завоевании четверти с результатом 22:16.
Наиболее титулованный игрок в истории Единой лиги Андрей Воронцевич на старте второй десятиминутки реализовал сложный трехочковый бросок, оказав сопротивление сопернику. К слову, на площадку вернулся Бэйкон и практически сразу же один на один справился с Найтом. Маркос, в свою очередь, ответил успешным сольным рывком. Этот MVP декабря не остановился на достигнутом и первым в матче набрал 10 очков. У баскетболистов УНИКСа не получалось забрасывать с дальней дистанции, однако два точных трехочковых броска от Дмитрия Кулагина вернули казанскую команду в игру. Хозяева ушли на перерыв в позитивном настроении, так как сократили отставание от «Зенита», выиграв четверть со счетом 24:19.
Первая половина игры позади, и самые захватывающие моменты ещё предстоит увидеть. Гости первыми начали набирать очки во второй четверти, но хозяевам удалось не упустить преимущество. Противостояние было напряжённым, и «УНИКС» постепенно начал перехватывать контроль над игрой. Эффективно проявил себя Акун-Пёрселл, набрав 10 очков за короткое время. Команда из Казани оперативно заработала для соперника фолы: игроки, тренируемые Велимиром Перасовичем, активно использовали возможность выходить на линию штрафных бросков в третьей четверти. Хозяева практически полностью нейтрализовали нападение «Зенита», обеспечив себе отрывочный результат 18:12.
В течение первых сорока секунд заключительной четверти игроки «УНИКСа» получили по четыре персональных штрафных балла. Захаров в продолжительной атаке совершил трехочковый бросок. Бэйкон продолжал играть, несмотря на боль. Каждый проход под кольцо давался ему с большим трудом, особенно когда одного из ключевых игроков команды плотно опекали соперники. «Хозяева» паркета, несмотря на трудности с фолами, провели атаку 9:0. «УНИКС» увеличил разрыв до десяти очков – 68:58. Однако «Зенит» не сдавался и набрал шесть очков подряд, что вынудило Перасовича запросить перерыв.
Что может быть лучше матча принципиальных соперников, завершившегося захватывающим клатчем? Захаров сегодня был неудержим, забрасывая трехочковые броски – его третья «трёшка» стала ярким подтверждением этого. «Зенит» благодаря этому совершил рывок 9:0, сократив отставание от УНИКСа до минимального – 67:68. Лопатин точно попал со средней дистанции, а Рейнольдс эффектно вколотил слэм-данк над Муном. Бэйкон сократил разницу в три очка, реализовав два штрафных броска. Баскетболисты «Зенита» надежно отзащищались и предоставили Захарову возможность для броска издалека. До этого момента Денис не промахивался, однако в решающий момент у российского баскетболиста дрогнула рука.
По итогам встречи наиболее эффективным игроком оказался Маркос Найт – 18 очков. Также защитник стал лучшим по количеству подборов в матче – девять. Акун-Пёрселл показал идентичный результат, дополнив его тремя подборами и тремя передачами. В составе «Зенита» наиболее результативным был Захаров, набравший 17 очков и сделавший четыре подбора. Бэйкон же, несмотря на 14 очков, продемонстрировал крайне низкую эффективность: всего четыре из 21 броска попали в цель. Отдельно стоит отметить игру Пойтресса: центровой оказался полезен как в нападении, так и в защите, ограничивая действия Рейнольдса.
УНИКС одержал победу в седьмом матче подряд в Единой лиге. Однако более весомым достижением стало то, что казанцы во второй раз подряд переиграли «Зенит». Сначала в гостях, а теперь – на своей площадке. Впереди команду ждут игры с «Енисеем», «Уралмашем» и «Астаной», и есть возможность продолжить успешную серию. «Зенит» явно не планировал начинать 2025 год таким образом, но лучше завершить его завоеванием титула Единой лиги, не так ли? Предоставляется достаточно времени для устранения недочетов.
