О седьмых играх часто говорят как о лучшем в спорте. Но вспомнить веселые и захватывающие встречи №7 сложно — особенно в хоккее, где так велика цена случайного рикошета и надо играть осторожно. совсем недавно «Автомобилист» и «Ак Барс», испугавшись собственной прыти после 1:1 в первом периоде седьмого матча, перешли в режим овертайма фактически с 21-й минуты.

В седьмой игре побеждает самый спокойный. Даже болельщики на трибуне превращаются в натянутую струну во время овертаймов таких матчей, а хоккеистам приходится 10-кратно сложнее. Не случайно ли люди, не имеющие репутации плей-оффных бойцов, стабильно уходят в тень именно в седьмых играх?

Седьмые встречи делают одних великими. Джастин Уильямс с 20 сезонами в НХЛ и тремя Кубками Стэнли уже бы вошел в историю, но свою репутацию заработал благодаря восьми победам в девяти седьмых матчах, где он набрал 15 очков. В единственной игре, где Джастин не набрал очков, его команда («Вашингтон») проиграла. Теперь ему может составить компанию тренер.

Седьмые встречи встречаются преимущественно в баскетболе и хоккее. В НФЛ плей-офф всегда проводится один матч, а в бейсболе долгое время до четырёх побед игралась только Мировая серия. История седьмых встреч там короче истории таких лиг как НХЛ и НБА. Но в этих двух лигах число тренеров, выигравших более пяти игр, очень ограничено, и недавно… Питер Дебур Победа над «Колорадо» позволила ему занять первое место в этом списке.

Большая часть этого списка легендарна. Особенно это касается баскетбола: даже с учётом комичной репутации Дока Риверса, единственного здесь с отрицательным балансом побед, эта группа тренеров собрала 35 титулов и внесла вклад в несколько династий Ассоциации. Имена хоккейных тренеров тоже имеют неплохое резюме. Парадоксально, но самый успешный тренер в истории седьмых игр пока не имеет ни одного чемпионства, однако у Дебура есть прекрасные шансы закрыть это упущение в нынешнем году.

Может быть, даже не совсем «хоккейным человеком» можно назвать Дебуру по нынешним российским спортивным стандартам.

Дебур позже рассказывал, что ради этой работы отдал деньги, которые мог бы заработать в юридической сфере. Начинающий помощник был готов погрузиться в мир судебных решений, но Морис к 28 годам стал главным тренером клуба НХЛ, и Дебуру дали повышение. С этого момента началась карьера успешного тренера юниоров, а к 40 годам Дебур возглавил «Флориду», которая тогда ещё не была похожа на нынешнего постоянного фаворита. За три года безнадёжные «пантеры» так и не вышли в плей-офф, хотя в первом же сезоне набрали 93 очка — за это Дебур, как человек, максимально использовавший возможности, получил приглашение в «Нью-Джерси», где ещё играли Бродо, Ковальчук, Элиаш и Паризе.

Команда «Флорида», сменившая главнокомандующего, сразу же вышла в плей-офф и встретилась в первом раунде с «Нью-Джерси». Предыдущая команда могла бы поставить под угрозу карьеру Дебура. «Пантеры» вели в серии 3-2, шестой матч выиграли «дьяволы» лишь в овертайме, а решающая встреча проходила на чужой арене. Она затянулась до второго овертайма, где Бродо подтащил команду к победе, а победный гол забил 22-летний Адам Хенрик.

История побед Дебура в седьмых играх началась именно так. Сценарии этих матчей были различными. Иногда его команды выигрывали у клубов, которые изначально казались дерзкими, но всё-таки обречёнными андердогами («Ванкувер»-2020, «Миннесота»-2021, «Сиэтл»-2023). В других случаях Дебур побеждал в битве двух суперклубов, которые встретились слишком рано («Вегас»-2024, «Колорадо» сейчас). Однако одна седьмая игра стоит особняком.

В 2019 году «Сан-Хосе» Дебура, имевший очередной последний шанс на победу с парой великих дедов, встретился с «Вегасом». «Рыцари» ещё не заработали свой нынешний статус империи зла, но уже успели провести парочку громких трансферов. По ходу серии два главных тренера поругались: Дебур обвинил Жерара Галлана в том, что он слишком часто говорит с его игроками. Галлан ответил оппоненту унизительным словом.

Седьмая игра стала одной из самых драматичных в истории. «Вегас» вел 3:0 в середине третьего периода, но судьи дали пятиминутный штраф Коди Икину за нанесение травмы Джо Павелски — в эпизоде, который по факту был несчастным случаем. С осени лига ввела просмотр больших штрафов, однако в моменте это было бесполезно: «акулы» в несгораемом большинстве забили четырежды. Даже гол «Вегаса» на последней минуте не помог «рыцарям» победить в овертайме, тем не менее запустил короткое, но очень яркое противостояние. Через полгода Дебур сменил Галлана во главе «Вегаса».

После девятой победы Дебур сказал: «Даже при счёте 0:2 не было ощущения поражения. Парни верили, что отыграются, и Рантанен вытащил команду на себе. Я помню только одну такую встречу №7, и мне очень повезло, что в этих матчах я был тренером, одержавшим победу». В списке подобных седьмых встреч теперь явно появился триллер в Виннипеге.

В таблице ясно видно, что все победы Дебура в седьмых играх пришлись на первые два раунда. Два его финала (с «Дэвилз» в 2012-м и «Шаркс» в 2016-м) тренер проиграл в шести матчах, а звездные «Вегас» и «Даллас» до главного финала не доходили. Под руководством Дебура «Рыцари» стали символом максимально примитивного атакующего хоккея в плей-офф: в ковидное время едва прошли «Ванкувер», а затем сломали зубы о более скромные, но и более строгие «Даллас» и «Монреаль». В прошлом году, когда «Даллас» стал уже «дебуровским», сложная дорога в финал Запада словно измотала команду посреди серии с «Эдмонтоном».

У Дебура сейчас самый благоприятный момент, чтобы завоевать трофей. Коллеги в осеннем опросе The Athletic назвали лучшим генменеджером «звёзд» Джима Нилла не просто так. Успешные действия на драфте, налоговые льготы Техаса и точечные обмены позволили «Далласу» сформировать три самых глубоких звена нападения в лиге, которые выглядят таковыми даже с учетом травмы Джейсона Робертсона. При этом во втором раунде команда сыграет против «Виннипега», где состояние двух лидеров (Шайфли и Моррисси) пока неясно, а третий (Хеллебайк) три года подряд проваливает первый раунд.

У Дебура сейчас 92 победы в плей-офф, что занимает восьмое место среди тренеров. Возможно, этот год станет для руководителя «Далласа» годом сотни побед, благодаря чему он займет четвёртое место. Проблема в том, что для чемпионства нужно будет ещё 12 побед.