На Олимпийские игры Самоа привезла небольшую делегацию из 24 спортсменов, половину которых составляла мужская сборная по регби-7. В боксе страну представляет тяжеловес Ато Плодзицки-Фаоагали, приехавший в Париж вместе с тренером Лионелем Эликой Фатупайто. 60-летний наставник скончался в день открытия Игр из-за кардиологических проблем.

В пятницу в 10:20 утра тренер почувствовал себя плохо перед церемонией открытия Олимпийских игр. По данным Le Parisien, в этот момент он находился в Олимпийской деревне вместе с Плодзицки-Фаоагали. Мужчину постиг сердечный приступ, врачи, прибывшие на место, констатировали смерть по естественным причинам.

Международная боксерская ассоциация выражает соболезнования семье, друзьям и коллегам Лионеля Элики Фатупайто. Преданность и страсть к спорту оставили неизгладимый след в боксерском сообществе. Наследие продолжит вдохновлять будущие поколения. Мысли и молитвы с командой Самоа и всеми, кого коснулась эта тяжелая утрата.

Председатель Олимпийского комитета Самоа Пауга Талалелей Пауга также выразил соболезнования по поводу смерти тренера. «Лионель был одним из лучших тренеров по боксу в Самоа и горячим сторонником олимпийских идеалов. Наши мысли и мысли всего спортивного сообщества Самоа с семьей Лионеля, его боксёрами и друзьями. Его очень будет не хватать», — сказал он.

Ато Плодзицки-Фаоагали, тренировавшийся под руководством Элика Фатупайто, выступит в первом бою на Олимпиаде 28 июля. Его соперником станет бельгиец Виктор Шельстрате. В прошлых Играх спортсмен выступал в весовой категории до 91 килограмма и добрался до стадии 1/8 финала, где раздельным решением судей проиграл белорусскому атлету Владиславу Смягликову.

Плодзицки-Фаоагали, которому 25 лет, приехал на вторую Олимпиаду в хорошей форме. В 2023 году в весовой категории до 92 килограммов победил на Тихоокеанских играх. Серебро Игр Содружества 2022 года в этой же категории также его.