Значительный рубеж. Пол Морис, наставник команды, дважды становившейся обладателем Кубка Стэнли, провел 2000 матчей в качестве главного тренера в Национальной хоккейной лиге.
Рассматриваются только регулярные чемпионаты. У Мориса за плечами 28 сезонов в лиге, что свидетельствует о высокой конкуренции среди тренеров. Профессия постоянно развивается, что проявляется в появлении молодых специалистов, стремящихся в лигу, и опытных, предпочитающих оставаться в ней, например, Линди Раффа, впервые выведшего «Баффало» в плей-офф, или Джоэля Кенневилла, добившегося того же с «Анахаймом»…
Сложно представить, что именно 41-летний Игорь Ларионов забросил победный гол в третьем овертайме заключительной финальной игры Кубка Стэнли в июне 2002 года, когда счет в серии был равным (1:1). После этого «Ураганам» не покорится ни одна встреча, а Полу придется дождаться следующего финала целых 21 год. И вновь ему предстоит проиграть, теперь уже во главе команды «Флориды». Однако за этим последуют две уверенные победы, одержанные при участии Бобровского, Баркова, Мэтью Ткачука и их товарищей.
Небольшой праздник по этому случаю должен состояться и в Магнитогорске. Морис провел там сезон КХЛ-2012/13, воспользовавшись возможностью отдохнуть и, как он мне поведал два года назад, осознав особенности российского хоккейного воспитания и принципы, на которых основана игра. В «Пантерз», сотрудничая с Бобом, Куликовым, в первый сезон – с Тарасенко и тренером по развитию индивидуальных навыков Максимом Ивановым, он получит ценный опыт. И даже в определенной степени с капитаном Барковым – да, он родился и получил хоккейное образование в Финляндии, но, несомненно, его отец, придерживавшийся спартаковских взглядов, передал ему немало знаний…
Не менее удивительно, что первым клубом, который тренировал Морис в Национальной хоккейной лиге, были «Хартфорд Уэйлерз», позднее известные как «Китобои». Команду перебазировали в Каролину в 1997 году, что произошло уже 29 лет назад!
Пол неожиданно возглавил команду «Китобоев» в возрасте 28 лет, при этом у него не было опыта игры в НХЛ. Он дважды становился чемпионом в канадской юниорской лиге, и владелец этой команды, Питер Карманос, который также владел клубом «Хартфорд», пригласил его на должность ассистента. Пол и сам не ощущал себя готовым к этой роли, а уж когда через некоторое время был уволен главный тренер, и ему предложили занять его место… Он трижды отказывался, но его убедил… Холмгрен, заявив, что подобное предложение в карьере может не повториться. И он согласился на этот вызов. В стране наступил 1995 год. До его первого Кубка Стэнли оставалось 29 лет. А что, если бы он не решился?..
В «Хартфорде» было много сильных игроков, способных справиться с этим молодым человеком без труда. Пол Коффи, Гэри Робертс, Рон Фрэнсис, Брэд Маккриммон – тот, что возглавит ярославский «Локомотив» летом перед авиакатастрофой и погибнет в той трагедии. Однако все они поддержали молодого тренера и способствовали тому, чтобы мир увидел того, кем мы сейчас с восхищением называем.
— Приходилось ли вам, как молодому тренеру, сталкиваться с подобными шутками, как, например, намазывание коньков изнутри зубной пастой? — поинтересовался я у Мориса в обширном интервью, которое состоялось в 2012 году в Магнитогорске.
— Нет, — он рассмеялся. — Самое известное, что о нас писали, — это карикатура в газете Хартфорда. На ней была изображена скамейка, заполненная седеющими, лысыми и беззубыми мужчинами. А полицейский вытаскивал оттуда перепуганного мальчика. И они ему кричали: «Эй, офицер, это наш тренер!» Кроме того, во время какого-то шоу на ESPN после матча кто-то заметил: «Пол Морис не смог прокомментировать игру, потому что школьники уже спали».
В то время Морис стал вторым по возрасту главным тренером в истории Национальной хоккейной лиги. На данный момент лишь легендарный тренер, девятикратный чемпион Кубка Стэнли, имеет больше проведенных матчей в лиге Скотти Боумэн.
Я искренне надеюсь, что через два года маэстро, которому сейчас 92 года, и который не только обладает блестящим умом и красноречием, но и самостоятельно ведет машину на полтора-два часа в один конец, чтобы лично поздравить Мориса в тот момент, когда тот превзойдет его по результатам…
