Российские эксперименты
По истечении полутора недель после окончания чемпионата мира в Словении биатлон возобновил серию этапов Кубка мира в Чехии. Формат этапа оказался нетипичным: первыми запланированы эстафеты, которые стали заключительными в этом сезоне. Это предоставило последний шанс либо вырваться лидерам в борьбе за Малый хрустальный глобус, либо, как это касается российской сборной, продемонстрировать свои возможности и заслужить признание поклонников.
В Нове-Место российские тренеры сборной провели ряд значительных экспериментов, внеся изменения в Кайшеву с последнего этапа на первый, Миронову неожиданно решили попробовать финишёром, а Казакевич и Куклиной дали возможность проявить себя на втором и третьем этапах. Сохранять расстановку образца чемпионата мира смысла не было – там-то было провальное 11-е место.
Несмотря на предпринятые изменения, существенного улучшения не произошло. Соперницы предоставляли возможности для успеха.
Три лишних выстрела
На стартовом этапе и на первой позиции для стрельбы каких-либо неожиданностей не произошло. Первенство у спортсменки из США Данкли и Кадуриш из Швейцарии – это, конечно, было необычно, но недолго. Из лидеров никто не «застреливался», избежала этой участи и сборная России. Ульяна Кайшева отработала первый рубеж «из шести» и держалась примерно в 12-15 секундах от лидеров. Старалась не отставать.
На «стойке» Ульяна допустила две ошибки, что стоило ей примерно десяти секунд, однако она потеряла лишь одну позицию, переместившись на 11-е место. На третьем круге спортсменка из России даже сумела сократить отставание благодаря своему ходу: Ирина Казакевич получила эстафету восьмой, в 18 секундах от лидирующей Норвегии.
Опять минута
Казакевич на своём первом круге чуть отстала от ведущей семёрки. Навёрстывать надо было на стрельбе, и у Ирины получилось бы, если бы она не промахнулась пятым выстрелом. Россиянка быстро перезарядилась, но осталась в тех же десяти секундах от ведущей группы.
Восемь команд – Норвегия, Швейцария, Беларусь, Франция, Австрия, Украина, США и Канада – занимали лидирующие позиции. Рядом с Казакевич со стрельбища ушли Ханна Эберг и Доротея Вирер, и положение немецких спортсменок было крайне сложным: Хинц проигрывала уже больше минуты – и это без штрафных кругов!
Увы, но и сама Казакевич вскоре отдалилась от Тириль Экхофф на минуту. Ирина использовала все дополнительные патроны и отступила на десятое место. Борьба за медали закончилась.
Всё перевернулось!
Первая команда прибыла на вторую передачу эстафеты Экхофф, за ней – Бреза, потом – Джима и Алимбекова. Между ними возникали паузы длительностью от 8 до 10 секунд. Казакевич потеряла приблизительно 10 секунд в своём третьем круге. Создавалось впечатление, что в этой гонке для России уже ничего не сможет изменить ситуацию.
Но на третьем этапе, во время прохождения дистанции на спине, произошла неприятная ситуация. Франция и Украина были отправлены на штрафной круг из-за отсутствия движения. А Сола из Беларуси еле-еле отстреляла из восьми. Это было на руку и норвежке Льен, опередившей всех конкурентов на полминуты, и американке Иган, прорвавшейся в тройку лидеров, и россиянке Куклиной – она финишировала шестой, отстав от третьего места на 30 секунд.
На «стойке» всё пошло ещё лучше: Куклина опять была великолепна и переместилась уже на пятое место – до виртуального пьедестала, который занимали Швеция, Италия и США, было всего 15 секунд. Где Норвегия? На штрафном круге! Льен стреляла долго, но одну мишень не закрыла.
Беларусь могла вырвать золото
Жаль, что Куклина не смогла продемонстрировать такую же скорость, как и точность в стрельбе, но у нее сохранялись возможности побороться за медали Мироновой были. Однако тройка лидеров – Эберг, Каррара, Кручинкина – практически не потребовалось использовать дополнительные патроны во время позиционной стрельбы, и мне удалось оторваться от всех остальных. Миронова же допустила два промаха. Россия была шестой, но по секундам – уже далеко от первых мест.
На заключительной стрельбе финишёры затряслись. Кручинкина и Эберг вдвоём повели борьбу за золото, а у той же Каррары возникли серьёзные проблемы. Если бы Миронова стреляла точно, то могла бы включиться в борьбу с США, Италией и Францией за бронзу, но, увы, – два промаха.
Беларусь уступила Швеции в борьбе за первое место, проиграв на последних метрах дистанции. Франция завоевала бронзовую медаль. Российская команда заняла восьмое место (хотя ранее поднялась на седьмую строчку после дисквалификации украинок) – вновь произошла стрельба. Действительно, у нескольких команд были штрафные круги, однако 11 промахов в штиль – это нежелательный результат.
Финальная борьба за Глобус выдалась крайне напряжённой. Немецкая сборная, лидировавшая в общем зачёте, заняла двенадцатое место и не получила дополнительных очков. Благодаря победе над немками, шведская команда сравнялась с ними по очкам и опередила их по дополнительным показателям. Таким образом, решающую роль сыграл их результат в последней гонке. Россия заняла шестое место.
