К сожалению, один из самых ожидаемых боксерских поединков не состоится: Артур Бетербиев получил травму – разрыв мениска, всего за месяц до запланированного боя с Дмитрием Биволом. Теперь боксеру потребуется хирургическое вмешательство, и бой за титул абсолютного чемпиона, вероятно, перенесут на конец года, хотя точная дата пока не определена. Дмитрий Бивол, в свою очередь, выступит 1 июня на турнире в Саудовской Аравии, его новым оппонентом станет Малик Зинад из Ливии.
Зинада представляется вполне достойным соперником для Бивола, особенно учитывая текущую ситуацию. У 30-летнего Малика не было ни одного поражения среди профессионалов, и он одержал победу нокаутом в 16 из 22 поединков. Как и у Бивола, их рекорды идентичны — 22-0. В рейтинге BoxRec полутяжелого веса Малик находится на девятой строчке — это неплохой результат для боксера, которого вызвали на бой с такой короткой подготовкой.
24 апреля Зинад одержал победу над Джеромом Пампеллоном по решению судей, что позволило ему получить статус обязательного претендента на титул IBF, которым владеет Артур Бетербиев. Следовательно, в случае организации поединка между Дмитрием Биволем и Артуром Бетербиевым, Зинаду вполне могли бы определить как следующего соперника для победителя.
Несмотря на многолетний опыт противостояния сильным соперникам у Бивола, Зинаду начали представлять достойных противников лишь в прошлом году, демонстрирующих равные силы и уверенно добивающихся побед. Малик не выходил на ринг более чем год, прежде чем в марте 2023 года одержал победу над Микаэлем Диалло. Поражение от Зинада стало для обоих боксеров первым в их спортивной карьере.
Зинад имеет некоторое сходство с Биволом. В начале карьеры Дмитрия в профессиональном боксе создавалось впечатление, что перед нами нокаутер, однако впоследствии россиянин стал тактиком. Зинад же, по мере усиления соперников, кажется, утратил свою нокаутирующую силу: четыре из шести его боев, которые прошли до конца, — это его недавние выступления.
Малик, ливийский боксер, долгое время проживал на Мальте. Зинад начал заниматься боксом под руководством отца, когда ему было пять лет, однако в Ливии, в период правления Муаммара Каддафи, бокс был запрещен. Тренировки проходили в подвале, скрытно, чтобы их никто не заметил. После падения 32-летнего режима Каддафи и началом революции в Ливии, Зинад покинул страну и перебрался на Мальту. Малик утверждает, что именно отец убедил его на переезд, но поначалу занятия боксом на Мальте не приносили ему успеха.
«Я мечтал только о боксе, и продолжать заниматься этим в Ливии стало невозможно, — сообщил Зинад The Malta Independent. — Поэтому я перебрался на Мальту и начал тренироваться в кикбоксинге, однако желание заниматься боксом не угасло».
Боксера на Мальте приняли с энтузиазмом, однако развитие его карьеры достигло предела и замедлилось. По словам менеджера Зинада, бывшего чемпиона WBC в полутяжелом весе Донни Лалонде, причина кроется в том, что местные промоутеры склонны отдавать предпочтение краткосрочным мероприятиям на острове, приносящим быстрый доход, вместо того, чтобы вкладывать средства в продвижение конкретного боксера с расчетом на существенную отдачу в перспективе.
В настоящее время Малик Зинад проживает и проводит тренировки в Англии, однако его выступления, как правило, проходят в Бельгии и Люксембурге. Ранее он уже выступал в Австралии, где возглавил основной кард, а третьим по значимости событием стал бой Никиты Цзю. Лишь однажды Зинаду пришлось сразиться с боксером из России – это произошло в Бельгии, где в девятом раунде он нокаутировал Тимура Никархоева, выступающего под бельгийским флагом, но родившегося в Чечне. В том бою Зинад получил вакантный пояс IBO Inter-Continental.