«Арсенал» не выигрывал чемпионат Англии на протяжении 22 лет – это простое и понятное утверждение. Похоже на очевидную информацию, которую все и так знают. Но действительно ли это осознаётся? Столько лет разочарований, столько лет без значимых трофеев. Каждый болельщик, разбирающийся в футболе, понимает, что существуют две ключевые цели – национальный титул и Лига чемпионов. Что касается Кубков Англии и Кубков лиги, то они, безусловно, приятны. Они способны смягчить неудачный сезон, но не больше.
Всё же, совершенно разное ощущение, когда Кубок Англии завоевывает «Кристал Пэлас», и это первый значимый трофей в истории клуба. И совсем иначе воспринимается победа «Арсенала» – команды, которую без всякого преувеличения можно назвать великой. Хотя, возможно, молодое поколение фанатов и не осознаёт этого. Кажется, Виейра когда-то поднимал над собой что-то в 2004-м. Порой даже опытные болельщики могут забыть, как это выглядело. И было ли вообще? Неужели до этого было целых двенадцать чемпионских титулов?
двадцать два года – срок, в течение которого люди появляются на свет и покидают его. Футбольные команды меняют свои домашние арены. Правила игры претерпевают значительные изменения. «Арсенал» все это время ждал и проявлял выдержку. Сначала команду высмеивали за то, что она неизменно занимала четвёртое место. Затем – за вечное второе место. И сейчас уже сложно найти повод для насмешек.
Несмотря на то, что критика в футболе не уменьшилась, а к лидерам всегда будет негативное отношение. Ранее недовольство вызывал «Манчестер Сити»: обвинения в финансовой нечистоплотности, 115 нарушений регламента и прочее. Теперь же «Арсенал» критикуют за невыразительный футбол и излишнюю лояльность к судьям. Как это нередко случается, здесь переплетаются обоснованные претензии и необоснованные. Доказательства некомпетентности судейства найти несложно. В 37-м туре Хаверцу избежал удаления за удар шипами в соперника без попытки сыграть мячом.
На записи происходящее выглядит весьма напряжённо, в движении оно казалось менее резким, но всё равно напоминает спорный момент. Ранее мы неоднократно наблюдали, как за подобные действия АПЛ удаляли. Можно вспомнить и случай из матча с «Эвертоном», когда в ворота «Арсенала» должны были назначить пенальти за фол Салиба. Эту ошибку признала комиссия KMI (Key Match Incidents). Хотя понятно, что при желании можно найти сомнительные решения судей в чемпионском сезоне каждой команды.
По поводу критики в адрес футбола, который не вызывает особого восторга, можно понять, что имеется в виду. Команда показала отличный результат в течение года, во многом благодаря надежной защите, а не результативной атакой. «Арсенал» пропустил наименьшее количество голов в топ-5 европейских чемпионатах (по ожидаемым пропущенным – также лучший показатель). Примечательно, что трое лучших игроков сезона в составе «Арсенала» – Райс, Габриэл и Райя, а не представители атакующей линии. О стиле «Арсенала» мы писали отдельно, так что не будем повторяться.
Можно ли утверждать, что к завершению сезона «Арсенал» стал демонстрировать более агрессивный стиль игры? Встреча с «Сити» в рамках второго круга чемпионата отличалась смелостью. А последующий поединок с «Фулхэмом» превзошел все ожидания, в котором было создано огромное количество голевых возможностей. Однако стоит отметить, что наиболее распространенным результатом для «Арсенала» в этом сезоне была победа с минимальным перевесом – 1:0 (восемь раз в течение 38 туров).
Впрочем, обоснованная критика была бы уместна, если бы «Арсенал» не сумел завоевать титул и в очередной раз занял второе место. Однако сейчас это выглядит не как слабость, а как признак чемпионского менталитета. Безусловно, можно отметить снижение уровня конкурентов. В АПЛ можно набрать даже 97 очков, но оказаться на второй строчке (привет «Ливерпулю»-2018/2019). Однако, если глянуть статистику за всю историю АПЛ, анализ показывает, что в среднем чемпионы набирали 87,6 очка. «Арсенал» может достичь 85 очков, если выиграет у «Пэлас» в заключительном туре. Это не выдающийся результат, но и не столь плохой, как кажется. К тому же, результаты в Лиге чемпионов – важный показатель уровня команды.
Сейчас совершенно нет желания искать причины для недовольства по отношению к «Арсеналу». Команда достигла своей цели и будет праздновать, как и миллионы её поклонников по всему миру. Долгожданные трофеи вызывают гораздо более сильные эмоции, чем четвёртая подряд победа «Сити». Это поистине особенный момент для клуба, для всех, кто продолжал верить, несмотря ни на что. В середине апреля «Арсенал» потерпел два поражения со счётом 1:2. Сначала от «Борнмута», а затем – от «Сити». После этого казалось, что чемпионский титул вновь ускользает от «Арсенала». Но нет – вот он.
Стоит вновь подчеркнуть уверенность руководства «Арсенала» в своём тренере. Уже в 2021 году, когда команда заняла восьмое место в чемпионате и впервые за XXI век не попала в еврокубки, его можно было бы заменить. Тем не менее, тренеру оказали поддержку, и со временем появился мем «trust in process». Именно эти три слова привели к завоеванию титула. Они стали девизом, который Артета повторял ещё в 2021 году, как заклинание. В эпоху, когда тренеров зачастую увольняют до истечения срока контракта, вера в Артету оказалась оправданной. В определенной степени это значимое чемпионство для всего тренерского штаба.