Два мира — два Шапиро: восемнадцать команд НХЛ сражаются за Кубок Стэнли, а другие шестнадцать занимаются исправлением ошибок. Эта работа часто сводится к смене тренера и приобретению пары игроков на свободном рынке. Срок службы тренеров в лиге уже сократился до минимума за многие годы, в этом году клубы не стали церемониться. За 48 часов три клуба меняли своих главных тренеров.
Питер Лавиолетт, «Рейнджерс»
Лавиолетт — один из немногих тренеров НХЛ, добившихся выхода в финал с тремя разными командами: «Каролина» (2006), «Филадельфия» (2010) и «Нэшвилл» (2017).
Все три выхода в финал оказались сенсациями. Сейчас тренер имеет репутацию мастера быстрых результатов, однако через два-три года команды перестают его слушать. «Вашингтон» после первых успешных сезонов к третьему году потерял былое блеск. С «Рейнджерс» повторилась та же история.
Смена Жерара Галлана на Лавиолетта встретила одобрение игроков. Журналисты отмечали, что футболисты в интервью указывали на различие тренеров в подходе к подготовке к матчам и построению оборонительной стратегии. Несмотря на победу в регулярном чемпионате и выход в финал конференции под руководством Лавиолетта, «Рейнджерс» по-прежнему оставались командой Игоря Шестёркина, который благодаря выдающейся игре маскировал слабые показатели команды и проблемы в обороне.
В этом сезоне всё изменилось: после удачных стартовых матчей команда столкнулась с падением формы. Высказывания Каапо Какко, Зака Джонса и Кэлвина де Хаана о своей роли в команде — это прямое обвинение главного тренера. Три подобных заявления за один сезон — ситуация для современной лиги необычная. Лавиолетт, кажется, утратил расположение игроков: критикуемые ветераны не получили ни одной встречи для того, чтобы «посидеть и подумать».
Питер Лавиолетт
Фото: John McDonnell/AP Photo/ТАСС
Ответственность за сложившуюся ситуацию, очевидно, лежит не только на главном тренере. Болельщики требуют отставки генерального менеджера Криса Друри, который сформировал состав, который уже через два года потребует перестройки. Шаги Друри, направленные на спасение сезона, результатов не принесли и увеличили средний возраст лидеров команды. Скандал с Артемием Панариным может указывать на то, что проблемы «Рейнджерс» связаны не только с хоккейным менеджментом.
Несмотря на неудачи последних лет, Лавиолетт наверняка получит ещё один шанс — ведь это седьмой тренер в истории НХЛ по количеству побед. Его напористый стиль больше подходит команде, которая выходит из перестройки и должна сделать шаг вперёд. В подобной недавно освободилась вакансия.
Грег Кронин, «Анахайм»
При назначении Кронина «Анахайм» показался весьма необычным выбором. К моменту повышения тренер руководил фарм-клубом «Колорадо». За 35 лет работы он успел поработать и в NCAA, и в НХЛ, и в АХЛ, а также в штабах сборных на ЧМ и МЧМ. Тем не менее, Кронин никогда не был главным тренером команды НХЛ и получил первый такой шанс в 60 лет. Такой поздний приход показался необычным для современной НХЛ: как выяснилось, ничего хорошего из этого не вышло.
О «Анахайме» говорят не так много, причины понятны: команда давно перестраивается, значимых игроков из России до драфта Павла Минтюкова там не было лет пятнадцать, да и это далеко не самый хоккейный рынок в Америке. При этом у команды отличный пул проспектов: большинство задрафтованных защитников выигрывали призы лучших в канадских юниорских лигах, технарь Тревор Зеграс успел попасть на обложку видеоигры, да и от Мэйсона Мактавиша с Лео Карлссоном ожидания весьма и весьма высокие. Однако Кронин явно был человеком, чье хоккейное становление пришлось на 90-е и нулевые — и видение хоккея он принёс соответствующее.
Грег Кронин
Фото: Ashley Landis/AP Photo/ТАСС
Яркий факт: за два года лишь один игрок «Анахайма» набрал 60 очков за сезон — это Фрэнк Ватрано, реализовавший аномально много бросков и забросивший 37 шайб год назад. Зеграс и Мактавиш после яркого дебюта как будто исчезли в сером хоккее под руководством нового тренера. Кронину приписывали стиль работы с командой, который вызывал нарекания. Эти претензии поступали от игроков, не относящихся к слабым духом.
Якоб Сильверберг, проведший в НХЛ 11 лет, рассказал шведской прессе: «Мы проигрывали «Эдмонтону» 0:5. Тренер взял тайм-аут и попросил всех выйти на лёд посмотреть ему в глаза. «Смотрите мне в глаза! Какого чёрта вы делаете?» — кричал он. Я подумал: что ты творишь? Тебе недостаточно того, что нас полностью переиграли? Он вел себя по-идиотски». Илья Любушкин говорил после перехода в «Торонто»: «В команде была тяжелая атмосфера. Был момент, когда я думал: «Неужели я уже устал от хоккея?»
Американские источники подтвердили это. «Методы общения Кронина с игроками были неприемлемыми. Его предупреждали об недопустимости такого поведения. Да, команда сделала шаг вперёд в турнирной таблице, но это было связано с хорошей игрой Лукаша Достала в начале сезона. Это сложно назвать улучшением за счёт тренерской работы — проблемы в общении с игроками привели клуб к тому моменту, когда перемена была необходима», — сказал инсайдер Daily Faceoff Франк Серавалли.
Дэн Байлсма, «Сиэтл»
В современной НХЛ увольнение тренера после одного сезона — редкое явление, даже если учитывать частую смену наставников в командах. Даже Кронину, потерявшему связь с игроками уже после первого года работы, дали второй сезон. Байлс такому шансу не был удостоен.
Даже после подписания двух заметных игроков на рынке свободных агентов (Брэндона Монтура и Чендлера Стивенсона) команда «Сиэтла» считалась лишь претендентом на зону уайлд-кард. Математические модели и букмекерские прогнозы давали команде примерно 86–88 очков, что оставляло ее за бортом восьмёрки. В итоге команда потеряла пять очков по сравнению с прошлым сезоном (76 против 81), который завершился увольнением Дэйва Хэкстола. Однако, его отставка якобы имела и неспортивные причины — по слухам, один из лидеров команды категорически отказался играть под руководством этого тренера.
Приход Байлса, как и назначение Кронина, оказались необычными. Репутация Диско Дэна значительно пострадала за время, прошедшее с победы в Кубке Стэнли: «Питтсбург» он больше в финал не вывел, «Баффало» на новый уровень не поднял, как помощник в НХЛ себя тоже не проявил. Но плодотворная работа в фарме «Кракен» дала 54-летнему тренеру второй шанс. Возможно, у руководителей команды были примеры Брюса Кэссиди или Майка Салливана, которые также получили вторые шансы после спорных первых этапов в НХЛ.
Дэн Байлсма
Фото: Javier Vicencio/ZUMA/ТАСС
По большинству показателей «Сиэтл» находился ниже среднего уровня лиги и запомнился нейтральному болельщику лишь несколькими матчами с яркими возвращениями. Однако виноват ли в этом один Байлсма? Кажется, успех 2023 года, когда команда дошла до седьмого матча второго раунда, несколько затуманил голову менеджменту. Состав «Кракен» выглядит посредственным, желание создать четыре равных звена было реализовано только в прошлом успешном сезоне. Филипп Грубауэр так и не возродился, уехав на драфт отказов после очередного неудачного старта года. В итоге изначально посредственный состав добился вполне ожидаемого посредственного результата.
Интересовалась судьбой Джессики Кэмпбелл, ставшей известной благодаря работе в штабе команды. Кэмпбелл отвечала за атаку и большинство: по шайбам «Кракен» заняли 16-е место, а по большинству лишь 23-е в лиге. Согласно инсайдерам, один из заметных помощников лиги сохранит свой пост. Оставшуюся часть должностей определит обновленное руководство клуба: Рон Фрэнсис якобы переходит на должность президента, а кресло генменеджера займет бывший руководитель «Баффало» Джейсон Боттерилл.