Казалось, не так давно американский форвард Дрю Гордон выступал в Единой лиге ВТБ, а между тем прошло уже без малого пять лет. Свою карьеру в России Гордон начал ещё в 2017 году, когда перешёл в «Зенит». Позже были «Автодор», «Локомотив-Кубань» и различные достижения, а затем — трагическая смерть в мае 2024 года. Однако память о нём живёт не только в сердцах болельщиков, но и в самых трогательных моментах на паркетах НБА.
Перед игрой «Денвер Наггетс» — «Сан-Антонио Спёрс» (136:134 в овертайме) на поле появились племянники звезды «самородков» Аарона Гордона — сыновья покойного Дрю. Один из мальчиков был одет в форму баскетбольного клуба «Локомотив НБА стала живым напоминанием о российском этапе карьеры их отца, ведь Дрю провёл несколько ярких сезонов и закрепил за собой статус одного из самых эффективных атлетичных форвардов лиги. Аарон задержался какое-то время с детьми на паркете. На кадрах видно, как он внимательно слушает племянников, которые что-то объясняют ему.
Европейская статистика Дрю всегда производила впечатление. В сезоне 2016/2017, выступая за литовский клуб «Летувос Ритас», он показал лучший результат по подборам во всём Еврокубке (в среднем 9,6 за игру). Именно благодаря своей способности доминировать под кольцом он и перебрался в Россию. В свой первый сезон в Единой лиге (2017/2018) американец поддерживал высокий уровень, став безоговорочным лидером «Зенита» по подборам (в среднем 6,9 за матч) — у второго в команде, Сергея Карасёва, этот показатель был почти вдвое ниже (3,6) — и вошёл в пятёрку лучших игроков регулярного чемпионата. В Единой лиге ему присуждали звание лучшего игрока недели и самого ценного игрока месяца, а также приглашали на Матч звёзд.
Встреча «Зенита» с французским клубом АСВЕЛ, состоявшаяся 25 октября 2017 года, стала знаковым событием в его спортивной биографии. В этой игре нападающий побил абсолютный рекорд петербургской команды, реализовав 18 подборов (семь из них – в нападении, 11 – в защите), а также набрав 20 очков.
Присоединение Дрю к составу «Локомотив-Кубань» в начале 2021 года стало значительным подкреплением для команды из Краснодара. После получения травмы Алана Уильямса южанам был нужен сильный и опытный игрок на позиции центрового, готовый сразу же начать действовать. Гордон отлично вписался в пик-н-ролльную схему игры «Локо»: его физические данные и способность завершать комбинации после передач Уилла Каммингса и Мантаса Калниетиса позволили ему стать одним из основных игроков. Интересно, что именно в форме краснодарского клуба, где он продемонстрировал свой высокий уровень, его сын дебютировал в Денвере.
Аарон Гордон неоднократно говорил, что его старший брат был для него учителем и образцом для подражания. После трагической гибели Дрю баскетболист выбрал для выступлений номер 32 — под этим номером его брат провел большую часть своей профессиональной карьеры, включая выступления в Краснодаре. Для поклонников «железнодорожников», а также для зрителей других российских клубов, выход юного баскетболиста в форме «Локо» на площадку НБА может стать ещё одним поводом вспомнить яркого форварда, чья карьера была связана с отечественным баскетболом.
