В Лас-Вегасе 14 апреля состоялся турнир UFC 300, где в главном бою Алекс Перейра сразился за титул в полутяжелом весе с Джамалом Хиллом. Кроме того, в основном карде выступил российский спортсмен Арман Царукян, который провел бой с экс-чемпионом в легком весе Чарльзом Оливейрой.
В 2021 году бразильский боец стал обладателем титула, одержав победу над Майклом Чендлером. После этого Оливейра одолел Дастина Порье и Джастина Гэтжи, однако в октябре 2022 года проиграл Исламу Махачеву. Летом 2023 года Оливейра восстановил свою репутацию, одержав убедительную победу над Бенеилом Дариушем. Ему предоставили возможность реванша с Махачевым, но из-за рассечения, полученного на тренировке за 11 дней до запланированного поединка, он был вынужден отказаться от участия.
Подобно Оливейре, Царукян в прошлом сражении одержал победу над Бенеилом Дариушем, причем сделал это значительно быстрее – всего за 64 секунды. Арман потерпел всего два поражения в UFC: в своем первом бою с Исламом Махачевым и в летнем поединке 2022 года с Матеушем Гамротом. Если пять лет назад Ислам Махачев уверенно победил Армана, то бой с поляком вызвал много вопросов. Сравнить Царукяна и Махачева можно будет по их предстоящему поединку – будет нерационально делать выводы об исходе реванша, опираясь на бой, состоявшийся пять лет назад.
Сначала Оливейра начал поединок с ударов ногами в область паха, один из которых повалил Царукяна на канвас. Бразилец немедленно попытался применить гильотину. Оливейра удерживал голову россиянина в захвате до самого конца, но Арману удалось освободиться. Чарльз оказался в позиции фулл-маунт и, пытаясь нанести урон, ударил соперника головой — рефери сделал предупреждение, однако бой не был остановлен. В ответ Царукян выполнил свип и сам занял доминирующую позицию.
Пока Царукян работал в защите и стремился исправить ситуацию, он допустил опасный удар ногой, потребовавший вмешательства врача. Арману удалось продолжить бой, и спортсменов вернули на стартовую позицию в партере – в стойку они вернулись лишь за 10 секунд до финального гонга. Очко с бразильского бойца не сняли, поэтому, скорее всего, этот раунд выиграл он.
Второй отрезок начался с агрессивных действий в стойке от Царукяна. Уже на первой минуте он выполнил акс-кик — эффектно и неожиданно, однако не слишком результативно и затратно по энергии. Через две минуты после начала раунда Царукян начал доминировать над Оливейрой в партере у сетки, нанося множество ударов локтями и рассекая лицо бразильцу. Этот раунд, несомненно, остался за Арманом.
В начале решающего раунда спортсмены начали обмениваться ударами, однако действовали с осторожностью. К середине октагоном завладел Царукян и начал прерывать атаки Оливейры, одновременно пытаясь перевести его на настил. Чарльз допустил это, одновременно захватив шею Армана в гильотину — Царукян сумел освободиться. За полторы минуты до финального гонга российский боец попытался занять позицию за спиной Оливейры, но допустил ошибку, и тут же Оливейра вернулся к своей первоначальной стратегии, попытавшись применить прием д’Арс для удушения Царукяна. Российский боец выдержал до звукового сигнала, хотя ситуация казалась угрожающей.
Поединок, казалось, будет единогласным решением в пользу Царукяна, однако судьи вынесли разные оценки: 29:28, 28:29, 29:28. После завершения боя Арман также выразил удивление разногласиям в записях судей и подчеркнул свое стремление побороться за титул, став самым юным чемпионом UFC в легком весе. Ранее анонсировалось, что в июне Ислам Махачев должен был встретиться с Дастином Порье, но чемпион уже отреагировал на победу Армана публикацией в социальной сети. «Будь готов, скоро увидимся, пацан», — написал он. Вероятно, в случае победы над Порье следующим соперником Махачева станет именно Арман.
