В Инглвуде, штат Калифорния, США, 19 января ночью состоится турнир UFC 311. Центральным событием вечера должен был стать бой за титул в лёгком весе. Действующий чемпион Ислам Махачев собирался выйти на реванш с Арманом Царукяном, которого он побеждал 5,5 года назад.
Соперники давно были осведомлены о предстоящей встрече, и вопрос сводился лишь к определению даты проведения турнира. По решению организаторов, он состоится в январе, UFC 311, всё развивалось благоприятно до последних дней бойцовской недели. Царукян и Махачев успешно справились с многочисленными интервью и фотосессиями, Исламу даже были изготовлены специальные шорты для этого турнира. Пресс-конференция, прошедшая в последние двое суток, прошла без происшествий, однако на взвешивании возникла неожиданная трудность.
Махачев одним из первых прошёл процедуру взвешивания, успешно уложился в рамки весовой категории и приступил к восстановлению. Царукян долго не появлялся, однако вместо него стали поступать сообщения о том, что Арман вынужден отступить. Первыми эти сообщения начали распространять зарубежные фанаты, но к моменту окончания взвешивания ситуация стала понятной – Арман повредил спину за несколько часов до официального взвешивания и был исключён из турнира, что стало причиной срыва важного реванша.
Существенной сложностью стало отсутствие официального резервного бойца на основной поединок вечера в UFC, хотя в последнее время такая практика стала применяться. Это можно считать серьёзным просчётом. Вскоре после этого, Порье попросил связаться с ним, Диего Лопес (полулегковес) выразил заинтересованность в замене, а Чарльз Оливейра опубликовал видео с беговой дорожки. Альтернативным решением был Ренато Мойкано — бразильскому бойцу предстояло встретиться с Бенеилом Дариушем в этом же поединке, однако, в отличие от него, Ренато обладает серией побед. Стоит отметить, что первый титульный бой Хабиба Нурмагомедова состоялся благодаря Элу Яквинта, который спас главный вечер, когда были отменены поединки Тони Фергюсона и Макса Холлоуэя.
И именно Ренато Мойкано, 10-й номер дивизиона, заменил одного из участников турнира. Об этом сообщил Дана Уайт: «Вчера около часа ночи нам позвонил Арман Царукян и сообщил, что испытывает сильную боль в спине и чувствует, что недостаточно здоров, чтобы выступить, поэтому он выбывает с боя. Ренато Мойкано выйдет на бой с Исламом Махачевым за титул… когда мы позвонили Исламу Махачеву, он сказал: «Брат, я чемпион, я буду драться с кем угодно, мне всё равно».
Непосредственно перед завершением процедуры взвешивания Махачев согласился на новый бой, что, безусловно, связано с определенным риском, поскольку не будет предусмотрено промежуточных весовых категорий или поединков без титула. Мойкано не имеет особого интереса к исходу, так как в любом случае получит признание, а Махачев придерживается своих обещаний и планирует провести вторую защиту титула с минимальным уведомлением. В этот раз – за 28 часов до начала мероприятия.
«Что подразумевает этот титул? Он свидетельствует о том, что ты – лучший в мире. А если ты – лучший в мире, то не имеет значения, кто выступит против тебя. Что я могу сказать? Нет? Никогда! Давайте приступим», – заявил Ислам. Что же, давайте приступим.
